遵化，春秋之无终国，燕之北平郡也。近2千年前此地就已经是一处人口繁盛之所在，到了明代更是被称为“畿东第一城“。
遵化城之北面被燕山余脉所环绕，南面则是从燕山中流出的数条河流汇聚而成的沙河，这是一个典型的邻水山城。整个遵化境内山地、丘陵、平原各占三分之一，号称三山不到头，河水向西流。
蓟州镇总兵官赵率教站在北门城楼上眺望着北面的长城，虽然因为距离过远，长城在他眼中只是若隐若无的一条白线，但是这条白线上方，这个兵力已经够多了。但是对于从辽东战场上退下来的赵率教来说，这显然是远远不够的。
年逾60的赵率教虽是河北人，但是前半辈子都在西北边境同蒙古人打交道。努尔哈赤起兵之后，才调往辽东军中。同后金作战不到十年，他已经认识到明军最大的敌人已经不再是蒙古人，而是这些辽东建奴了。
蓟州镇作为辽西镇的后方，虽然一直没有遭遇到战官，想要谋取一个油水丰厚的官职。若是有朝一日，后金出现在蓟州镇的防线外，赵率教觉得自己根本指望不上这些蓟州镇官兵。
而后金从辽东出兵想要破关而入，除了走辽西这条滨海大道之外，未必不能从辽西长城的西面绕道而行。就算是为了保住自己的身家性命，赵率教觉得也不能同遵化城和蓟州镇这些官员们和光同尘下去了。
更何况，遵化城地理位置险要，往西250余里便是北京，往南约150里便是唐山，往西南350里可达天津，东南行300里便是秦皇岛。若是占据了此处，后金便等于掌握了战场的主动权，不管后金往哪个方向出击，都会让明军难受不已。
北京是帝都是决不能有失的，甚至于后金兵逼近北京都是一项极为严重的政治事件。而秦皇岛现在是供应辽西镇物资的转运港，然后截断了辽西镇的供应，难保不会出现后金南北夹击辽西镇的恶劣形势。
而唐山是现在大明北方最大的煤铁冶炼中心，日产生铁300余吨，坩埚钢近1吨半。要是让后金攻下了唐山，不仅上千万的投资要化为乌有，便是整个北直隶的经济也要遭到重挫。不过从遵化往南有河流山脉间隔，大队人马难以通行，且唐山毕竟刚刚兴起，后金也未必知晓这个地区。
至于通州和天津，更是京城的仓储之地，一旦让后金攻破了这两个地区，那么基本上北直隶的精华就要毁于一旦了。