石屋，李东凤一把推开老九，骂道：“谁都不许见李来和一家，包括我吗？少爷我想见谁就见谁，去把门给我打开。”
老九无奈，只得依命打开最里面的门。一股霉味扑鼻而来，差点没把李东凤熏个跟头，李东凤往后退了一步，用手捂着鼻子，冲着里面道：“李来和，你想的怎么样了。只要把冬儿送给我做丫头，你们一家就没事了，我再让福管家给你安排点好差事。”
李东凤摇着大尾巴，循循善诱。
李世成对李东凤是深恶痛绝，如果不是这小子，自己还在书院读书，家人也不会身陷囹圄，原来还有几分犹豫，见到李东凤后全被怒，这是江安义的长项，一时间两人谈得兴起，忘记了时间。
仆人进来禀报：“老爷，李来和父子到了。”
“进来吧。”李明德吩咐一声。
李来和有点手足无措，虽然同为李家人，但他一年都不一定能见到一次李明德。李世成镇定得多，掺着父亲向李明德躬身施礼，“见过大爷。”李家的辈分相隔差异过大，所以大家统一称李明德为大爷，而叫李师成为老爷子。
江安义站起身，与李来和、李世成见礼，李来和有些不知所措，李明德起了疑心，江安义所说会不会是真的，如果是真的，李来和身为岳父，怎么见了女婿显得紧张害怕。
李东凤从门外走了进来，换了一副笑脸招呼道：“江兄大驾光临寒舍，真是蓬荜生辉。江兄离开书院年许，已经是堂堂状元郎了，让李某深感惭愧啊。当年如果有对不住江兄之处，还望海涵。”
江安义极讨厌李东凤，但伸手不打笑脸人，又身在李府，当着别人父亲的面当然不好翻脸，只好僵硬着笑容道：“李兄客气了。”
李东凤假装亲近，笑道：“刚才听世成说，你与冬儿有婚约，不知是何时的事，我在书院怎么从未听世成提起过？世成，这就是你的不是了，这么大的事怎么也该向长辈说一声。”
李东凤充大瓣蒜，李明德也没有做声，佯做低头喝茶，任由儿子发问。
李来和从怀中掏出个锦袋，哆哆嗦嗦地道：“世成回来跟我说，江状元回书院的时候见到他，他跟江状元提了婚约，江状元答应下来，给了这个做信物。”
李明德拉过锦袋，袋角绣着个江字，那是江黄氏所绣。从袋中倒出枚黄宝石来，晶莹耀眼。李明德自然识货，这枚鸽卵大小的黄宝石透亮无杂质，最少也能值四五千两银子，李来和绝对拿不出这样的东西来，看来这婚约是真的了。
“来和，恭喜你得此佳婿。”李明德将宝石装回锦袋，递还给李来和。自己用彤儿与江安义联姻的打算落了空，不过失之东隅，收之桑榆，李冬儿也是族中之人，李来和又是极忠厚无用之人，好控制。