凌霄站起身，忽见前边不远处有个窝棚，显然这片菜圃有人看护，忙向她嘘了一声，示意她蹲下。原来张惠茹出身显贵，平日连厨房都很少去，更没见过长在菜株上的菜，是以此时见了，竟不知怎么摘。凌霄忍笑做了个手势，告诉她如何扶住菜株，如何摘拧下来。
李衍吃了两个茄子，又摘些豆角吃了，肚子有了东西垫底，这才长吁了一口气。
忽听阿窈在那边道：“咦，你们快看，这里还有黄瓜！”李衍循声从叶间看过去，果然那里种有黄瓜，累累垂垂，长得有半尺来长。阿窈喜得眉开眼笑，慌忙伸手去摘，不想黄瓜顶花带刺，正在鲜嫩头上，她摘的又急，不小心让瓜刺扎了手，疼得低叫一声，忙将手放到口中吮着。李衍低声道：“阿窈，拿衣角垫着手，就不会扎到你了。”
一边说着，一回头，却见这边也种着一畦黄瓜，且长得略
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显粗大，瓜刺也少些。伸手摘下一个，张口一咬，苦涩难耐，马上又吐了出来，心想：“黄瓜怎么这么苦？味道好像也不对。”凌霄在旁看见，笑道：“李兄，你吃的不是黄瓜，是苦瓜。”李衍见说，仔细又看了看，果然是苦瓜。他本来是认得苦瓜的，但此时做贼心虚，慌乱中难免认错了。
他又摘了个茄子，连咬上几口，这才压下苦味。凌霄蹲着过来，递过几根小葱，道：“李兄，茄子就小葱，那才是绝配，你试试。”李衍依他所言，接过来配着一吃，果真美味之极。
张惠茹弯着腰过来，一边吃着茄子，一边觑着眼看他，忽然笑道：“真想不到，你也会偷东西吃。”李衍心中恼她，白了她一眼，没好气道：“这叫偷么，这叫……窃！”张惠茹撇了撇嘴，道：“哼，那还不是一样！”
正在这时，忽听不远处一声断喝：“小兔崽子，好大的胆子，大白天竟敢来偷菜！”众人大惊，站起身一看，只见一个柱杖老翁正向他们赶来。
凌霄见此情势，大声叫道：“风急，扯呼！”这话本是黑道切口，是指“形势不妙，赶快跑”的意思，凌霄在茶馆听说书，常听说书先生说这句，此时做偷菜贼，情急之下，竟脱口而出。张惠茹一时没听明白，问道：“什么？”李衍急道：“俩鸭子加一个鸭子——撒丫子啊……”张惠茹本想跟那老翁周旋的，听他们如此说，只得撒丫子便跑。
阿窈一面偷菜吃，一面留意给金蛙捉虫子，此时不过才吃了一个茄子，一根黄瓜。见那老翁来轰赶，心中大急，叫道：“老公公，我还没吃饱，你再让我偷一个好不好？”那老翁听了，又气又怒，大喝道：“小贼娃，看我捉住了，不打断你的腿！”此时阿窈正看见一个鸡蛋大的小茄苞，心中不舍，伸出一根手指，道：“老公公，我再偷这一个，好不好？”
那老翁是个跛足，见过一些偷菜贼，却没见过这般难缠的偷菜贼，当下顾不得跛足，赶近身来，挥杖向阿窈小腿打去。阿窈纵身一跳，避过了拐杖，一招“雏燕衔泥”，俯身凑向茄株，一口将那个小茄苞咬了下来，这才撒开脚丫，如飞也似跑开了。
四人一口气跑出半里路，方才停下脚步，见那老翁并不曾追来，这都才松了一口气。
做了回偷菜贼，不但没偷饱，还给人一顿追赶，连鞋子也弄湿了。大家细细一想，又觉好笑，又觉兴奋，美中不足的只是没偷吃饱，未免小有遗憾。
又走了一段路，大家寻了片树林，找些枯枝生着了火，一边烤鞋袜，一边坐下歇息。说起刚才的事，忍不住又大笑一回，都问凌霄道：“凌霄，我们还去偷不偷了？”凌霄笑而不语，忽然解开衣襟，呼拉拉向外一倒，竟然是茄子、黄瓜、小葱之属。众人见状，无不诧异道：“咦，你竟然藏了菜！你是怎么想到的？”凌霄笑道：“偷菜有偷菜的巧法，一边偷一边吃，能偷多少菜，要是给人看见了，哪里还偷得成？”
众人听他说的有理，都连声赞他想的周全。凌霄藏的这堆菜着实不少，大家敞开了吃，竟然吃了个尽兴。
凌霄道：“李兄，我觉得你不同意偷的，想不到你也赞同。”李衍笑道：“我可不那么泥古不化，为了填饱肚子，当偷则偷，子曰‘君子偷之，何偷之有’？”他说这句是学那少年的口气。张惠茹道：“偷就是偷了，偷了东西还是君子么，无理狡辩！”
李衍沉吟片刻，正色道：“圣贤之道，唯恕而已，推己及人，谓之恕。即心而论，倘若我是菜圃主人，遇见我们这般落魄的人，我想我也会同情他们的。非但如此，也许我会自己摘了送给他们，让他们吃个尽饱。”说着抬眼望向远处，心想：“今天是偷吃饱了，明天后天呢？可不要再去做偷菜贼！”