这无异于蜀王府的最后通牒!
在座的官军将领们立即意识到问题严重,一头的热汗立马便下来了。几分钟前还抢着发表意见的人立即闭嘴,让水榭的幽静突然含了些诡异的气氛。
也难怪众人脸色难看。
到达亳州后,四营收编了大量的溃兵,瞬间膨胀到近两万人。尤其是马进忠部,因为驻地更接近溃兵南撤的路线,马进忠便使了个流贼裹挟的老路子,来了个多多益善。
等他意识到王世琮不可能要来粮食,而鹿邑比亳州等地更缺粮时,他才厚着脸皮把吃进去的兵吐出一多半,分给缺兵少将的温如珍四千,莫崇文一千五,杨国栋一千。
谁知温、莫两人收了,杨国栋却一口回绝。杨国栋说一营三千足够了,再多便养不活!
两万多人马,混个半饱每个月也需要五千石粮食。脱离左良玉和湖广方面的指挥,便断绝了湖广方面的粮饷接济。可凤阳府这边也不接手,变成了两头落空。
好在刘超先期筹集了两千石,丁恒昌又带着寨丁帮着征集了几千石夏麦,这才应付到了现在。
若是到了八月初粮源饷源还没有着落,那么军队就发不出军饷,士兵就要饿肚子。
军饷短缺还可用诡辞拖一拖,用军纪镇一镇。粮食短缺,那么除了去抢,别无他途,否则军队就会解体,甚至哗变!
但这里不是湖广。
亳州周边的乡镇抢不得,周边的州县也抢不得!
丁恒昌是本地豪侠,也是本地富绅,在亳州、鹿邑等地威望极高。附近的百姓,皆奉豪侠丁恒昌为主。没有他的支持,四营人马早就饿垮了。抢了百姓便是抢了丁恒昌,便是与丁恒昌翻了脸,除了火并别无他途。
那亳州附近各州县呢?
放眼河南,陈州赤地千里,无粮可抢;
夏邑、永城是世家大族聚居之地,刘超便是前车之鉴;
归德是流贼小袁营的地盘。
放眼南直,蒙城、宿州、太和、颍州等地皆属凤阳府。抢了这些地方,便是太岁头上动土,罪过比刘超还大!
所以,如今四营人马的选择,要么是朝廷,要么是蜀王府,二者必居其一。
听从蜀王府的调遣,可以换取蜀王府的粮饷支持。然而那就意味着得罪朝廷,从此以叛臣的形象永留于青史!
……
敢于砸开自己脚下冰层的人,或许是一名真的勇者,因为他不在乎湿身的痛苦;
或许是一名曾经的落水者,因为他根本不在乎再次湿身。
马进忠是什么样的人,后世褒贬不一。但他在水榭中一席话,确实起到了破冰者的角色。
“说吧!刘小姐让我们干什么,痛快亮个盘子!”
马进忠噌地站了起来,大声喊道:
“不过先要说好:若是让本将重举反旗,那就免开尊口!
想当年,本将与李万庆同是延安人,相约兄弟,同生共死。崇祯十二年我俩被左良玉打败,我先李万庆而降,算是卖了李万庆一次。后来我与刘国能说服李万庆招安,保住他的性命,算是帮了他一回。两两相抵,各不相欠。
如今李万庆在襄城被李自成所杀,我不能再背义负约,投了杀兄仇人!
我造反十二年,陕西、山西、河南,欠了数不清的命债。当今皇上没追究我的罪过,还让我当了堂堂副总兵。我不能再忘恩负义,背弃皇上和朝廷!”
马进忠与蜀王府从无交集,根本谈不上对蜀地和蜀王府的了解。他当下对蜀王府的唯一所求,便是粮饷。
但是粮饷问题并不能阻止马进忠果敢地捅破那层窗户纸,那就是将来反与不反这个根本!
马进忠的话明明白白告诉所有人:
只要不反,他可以跟着蜀王府,就像以前他跟着左良玉一样;若是蜀王府反了或者做了他认为不对的事情,那对不起,他就会像在朱仙镇一样率军离开!
马进忠言语刚毕,莫崇文便插言道:
他早年投身行伍,从小兵到大将,朝廷和皇上恩重如山。所以他即便饿死,也不会反。
但如今朝廷混蛋,文爱财,武怕死。中原大败、辽东大败,到处是大败;陕西饥荒、河南饥荒、南北两直饥荒,到处是灾荒。这样下去,大明朝早晚完蛋!
他的盟兄弟贾登联把那位蜀世子夸上了天,说蜀世子天纵英才,少年英雄,一出手便平定了肆虐四川多年的土暴子。四川在蜀世子的治理下,那是兵强马壮、国泰民安,很有些太平盛世的模样。如果蜀世子肯做大明忠臣,领着大家保大明,将来给弟兄们一个前程,弟兄们自然拥戴。如果他起兵造反,对不起,他也不奉陪!
坚冰裂开,激起千番波浪。