就这样，莫崇文部和他的将士熬呀熬，忍受着物资匮乏与人性鞭笞的双重煎熬，终于熬到了这次援汴之战的到来。
朝廷要救援开封，而闯贼必然阻援，主力会战是必然的。
一战而定乾坤，是所有军人的梦想和追求。
但就在出发之前，莫崇文收到了义弟贾登联派亲兵送来的私信。这封信，将莫崇文的梦想和追求，变成了藏在心底的困惑，变成了压在心底的恐惧。
……
贾登联的私信，一如他的好恶和文化水平，通篇直白绝无拽文，外加狗 爬般歪歪扭扭的字迹。一看便知道是贾登联的亲笔真迹。
在信中贾登联开门见山，说他现在已经投靠了蜀世子朱平槿，吃得饱穿得暖，战功多多的，军饷足足的。蜀世子对义兄念念不忘，不仅多次召见他垂问义兄近况，而且专门嘱咐护国军大将陈有福照顾在夷陵的嫂子和侄儿。
如果义兄有意重返蜀地，贾登联作为义结金兰的生死弟兄，愿意向亲自蜀世子保荐莫崇文，义兄的地位必不失于朝廷，而士卒的待遇绝对会比朝廷更好。
陈有福派兵保护莫崇文的妻儿和族人，严禁流民骚扰，莫崇文的续弦李氏已经写信告知。莫崇文也按照礼尚往来的规矩，正儿八经地写了封言辞恳切的信去感谢陈有福。但莫崇文与蜀王府的交往也基本上到此为止。
莫崇文从小受到的教育，便是“忠臣不侍二主”。既然当了朝廷的将官，拿了皇上的俸禄，自然不能“身在曹营心在汉”，与一个没有什么政治前途的远支藩王拉拉扯扯，即便那藩王很有本事，也很有银子。
但效忠对象不同，并不会伤了生死兄弟间的感情和信赖。
接下来，贾登联在信中写下的一段故事，引起了莫崇文的浓厚兴趣。
贾登联说，早在他加入护国军之前，便听闻那蜀世子是神佛转世，有神明护体。
那时他和身边许多人一样，以为那是无稽之谈，不过是世子周围小人的阿谀奉承之辞。但是，作为亲历者见证了一件事之后，他被震惊了。
那是在川北的栓子山之战中，世子亲领贾团和另一团共数千人进攻川北绝险之地栓子寨。
寨匪负隅顽抗，两军在山梁上展开激烈的对射。
山梁狭窄，战况陷入胶着，护国军进退两难。
当时，正在用千里镜观察战局变化的世子随手向太监要了张润湿的帕子冰脸。就在此时，贾登联亲眼所见，蜀世子有如神明附体，突然扔下帕子，下严旨令中军变长蛇阵为方阵，抵抗敌人的大规模冲击，并以前后左右诸军四面包抄，合围冲击中军之敌。
接到旨意的那一霎那，贾登联还以为世子得了失心疯——敌人冲击中军？那敌人在哪儿？
然而数息之后，中军所在地的周围便响起了满山遍野的喊杀声：
原来数千悍匪的藏身处，就在百步之外的荒草灌木之中！
你说世子是不是有通天的神通？
不仅如此，斯时世子立定方阵之中，双手持铳，左右开弓，连斩土贼九级。中军士气大振，顿时稳住了阵脚。这等英武盖世，绝不逊太祖高皇帝！
……
故事讲到这里才开头。
所有人都没有料到，就在栓子山大捷后的那天夜里，蜀世子突然于梦中高烧不退，昏迷不醒！
严审蜀世子当晚随侍太监与护兵，太监与护兵军言之凿凿：蜀世子当晚并无任何征兆，只是曾于梦中数次大喊“八戒”！
世子梦中魂游云天，护国军的将领们自然大难临头，惶惶不可终日。护国军的将领们只好采取紧急措施，连夜将昏迷不醒的世子转运保宁府就医。谁知三天之后便传来消息，蜀世子又突然醒来，康健如初！
后来，贾登联曾经重金贿赂当晚给世子把脉的随军医士，打探世子病情。
那医士道，世子昏迷当晚，其脉相有如赤龙神游，飞走全身。他从医三十载，从未见过此等神奇脉相。医士还道，世子脉相定是传说中的乾卦，也就是八卦中的纯阳之卦——飞龙在天！
贾登联在信中还说，世子于栓子山梦言八戒，此后便有传言，世子在当晚所喊“八戒”，不是别人，正是天蓬元帅猪八戒！
保宁府真武观的王道人称，蜀世子乃是天蓬元帅转世。
天蓬元帅乃北极四圣之首，真武元帅乃北极四圣之末。
蜀世子既是天蓬元帅转世，一句话，蜀世子便是上天降临大明乱世的拯救者。将来蜀世子登基大宝，必是天命所归。
眼见为实，耳听为虚。
贾登联说他从来不信什么天蓬盖真武，他更相信他亲眼看到的事实。
就在蜀世子送医保宁府后，他密令亲信杨维栋悄悄重返栓子山战场，找到了那块绣着龙纹的丝绢帕子，并归还给随侍太监张公公以便确认。
在将此物归还世子张公公之前，他和杨维栋曾将帕子细细查看，确认并无密信的字迹。那么世子当时是如何得知土贼就埋伏在周围呢？唯一合情合理的解释，要么蜀世子是天生将才，要么是蜀世子本人便如神仙一样，能够未卦先知！
莫崇文读着他义弟贾登联的来信，品味着信中故事的精彩有趣。但当他读到信之末尾时，这种精彩有趣的感受就变成了惶惶不安的恐惧。因为贾登联在信尾恳求莫崇文，千万相信他一回：
世子曾亲口对他道，如朝廷令莫崇文随左平贼救援开封，切不可搏命死战。若莫崇文能从开封脱险，便向长江边撤退，比如湖广的荆州府。
承天府千万去不得，那里是死地！
倘若莫崇文按蜀世子吩咐行事，将来必得贵人相助，逢凶化吉！
开封脱险？
此去开封，真的会败吗？
为什么要向深远后方的长江之滨撤退！
难道整个长江以北，都会陷入贼手，包括当今皇上的祖坟？
莫崇文就这样带着深深的困惑，带着他的两千五百儿郎，踏上了前往开封的官道。
注一：贾鲁河，传说即楚汉相争中的“鸿沟”。贾鲁河在明清时的河道与现在不同，流经了朱仙镇。明清时的贾鲁河既是重要的农业灌溉水道，也是重要的漕粮运输水道，故又称“运粮河”。清末黄河多次决堤，导致贾鲁河故道淤塞，舟楫不通。花园口事件后，黄河水灌入贾鲁河，使贾鲁河故道淤积似平原，故道渐废。
因为史料中记载了贾鲁河断流一事，有人复原朱仙镇之战，便将明军大营定位于朱仙镇以南，进而推论在朱仙镇之战中，是李自成控制了朱仙镇。响木对此不以为然。要知道那时尚在“黄河夺淮入海”时期，豫中河道走向变化较大。
注二：莫崇文上过私塾，能写会文，是明军将领中知识文化较高的一位。
注三：从莫崇文的回忆录中，可以察觉莫崇文与杨文岳的私人交集颇深。如张道士一节。
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