周文正对着吴谦毅大幅度摇摇头,筋疲力尽迈过门口朽烂的木槛,走进了这只有一个开间半截柜台的汇通钱庄汉口分号的大堂。
“斯是陋室,唯吾德馨!兄台奉御命前来汉口,小弟未曾远迎,恕罪恕罪!”吴谦毅自嘲客套一句,笑着将故人迎了进去。
两人一前一后转过柜台,从后门出去,眼前却豁然开朗。原来,这店子口小肚大,里面倒别有洞天。
中庭是个四方的院子,中间立着颗高大的梧桐。遮天蔽日的梧桐叶,将院中那片小小的天空遮得严严实实。
先期逃进来的周淑英已经占据了阴凉下的一个石凳,正在用手绢使劲地朝汗滢滢的脸上扇风。
“兄台明鉴,这汉口的铺子精贵!瞧瞧这里,原是一户人家把临街的铺子隔了两间出租。小弟接手时,铺面就只剩了中间这一间。
小弟想了想,觉得铺面大小倒是无所谓。关键的地方,是里头。瞧那里,”吴谦毅指着角落里的那间耳房小声道,“此处有个侧门,出去有条别巷,可以直通汉水码头……
身逢乱世,小弟开钱庄的,不可不留条后路呀!”
“原来如此,还是贤弟想得周到!”
“爹、吴伯,你俩只管自己说话,故意不搭理人家!”
吴谦毅看着撒娇出气却欲言又止的周淑英大笑道:“你吴伯就算忘了天地祖宗,也不敢忘了您这位世子亲封的巾帼英雄!你呀别着急,既然你们来前有书信寄到,那罗监军自然也知道了!”
周淑英顿时把嘴撅得老高。
“既然他知道了,为什么不来码头接我!”
“罗监军要务在身,岂能日日在码头蹲守?他这几日在武昌。昨天他着人传来消息,今日端午佳节,楚王府小郡主邀楚中才俊东湖(注一)赛舟游船。罗监军正要扮作林营官的朋友,好好见识一番!林言那婚事久拖未决,迟迟没有回音,世子爷已经着急上火了,可偏偏还不好公然催促。
楚王府里的那个老货,或许真是老糊涂了!”
注一:据响木初考,东湖在明朝时称为沙湖。为不与今天武汉的沙湖混淆,本书仍称其为东湖。
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