不多时，巴州城面向巴河的大、小东门一起大开，约两千官军鱼贯走出了城门，然后一个右转，沿着江岸与城墙间的宽阔田地向南行进。即将到达东城与南城的交界处，官军开始在军官的指挥下止步列阵，最后组成了数个密集的方阵。
方阵中，刀牌手在前，长枪兵在后；方阵之后，有两百余骑兵殿后，簇拥着“王”字红旗；在各方阵之前，又有数百弓箭手和火铳手列成数个横排。他们将发扬官军对土贼远距兵器的装备优势，力争将土暴子的阵势一举打散，或者重挫土暴子的战心。
官军在一大早便出城交战，似乎大出乎于土暴子们的意料。当官军组成阵势并开始在旗鼓的指挥下向前推进时，他们才乱哄哄地从简易的营寨中跑出来在营前列阵。只见黑压压的人群到处乱挤乱窜，直到官军阵型已经推进到不足两百步，土暴子们才勉强排成了一个没棱没角的大方阵，然后在其首领的一声叫喊声中，凭借其人数优势向官军压来。
巴州主将王祥并没有站在他的大旗之下。相反，他和吕年玉带着几个家丁已经来到弓箭手背后。当王祥站在马上看见土暴子乱哄哄的阵势后，他阴沉的脸上终于拉出一丝轻蔑的微笑。
主将脸上的微妙变化，没有逃出副将吕年玉的观察。他向王祥一抱拳：“今日请将军殿后压阵，看末将前方破贼！”
“贼人不过四五千，装备简陋、战阵不整。破贼易尔！”
王祥并没有对吕年玉的豪情壮志加以鼓励，反而告诫道：“不过以贼兵区区之数，就敢于在旷野中下营，本将担心贼人有埋伏。”
“管他有无埋伏，送上门的肉，先吃了再说！”吕年玉和他的战马已经跃跃欲试了。
“好！但本将严禁你擅自越过南龛山一线！打到南龛山，你便要整队驻军，等待本将前来！听明白没有！”
“末将得令！”
当王祥拨马远去，一丝羞愤与不屑交织在一起的神情慢慢浮现在吕年玉平静的脸上。他狠狠拉了拉马缰，等战马吃痛不住发出长嘶，吕年玉对身旁的掌旗官大吼道：“打起本将大旗，跟随本将前进！”
……
二十七日早晨，戎装已久的朱平槿脱下了简陋的护国军服，换上了华贵的世子常服。他头戴翼善冠，外披猩红衬边狐毛大氅，内着靛（dian）青蟠龙蚕丝袍，在原寿王府承运殿的殿前平台上正式接见了贺有义的母亲贺孔氏、舅舅孔尚学、贺有义的妻子贺秦氏、贺有义的妹夫侯应起、妹妹贺凤仪夫妇，以及贺辅、贺永年、贺桐三爷孙。
寿王府的承运殿平台相当破败，有些地方竟然长出了蓬蓬青草。承运大殿梁倒屋歪，更是不堪入目。但这次接见的规格并不低。除了蜀世子朱平槿之外，还有四川巡抚廖大亨，川北道葛奇祚等四川高官陪同。招抚事了连夜赶回的大秘程翔凤、幕友钱维翰、蜀王府良医正李谅德以及前来保宁前线采访的镇国将军、复兴报新任总编辑、内江王府的庶八子朱平榭和十几个新进的小太监则或坐或立，侍从两旁。
那十几个小太监，是曹三保打发来加强侍从力量的。领队的便是为朱平槿送信到成都的小太监杨薛涛。
至于良医正李谅德到保宁府，却不是因为及时得知了朱平槿蛋痛的消息而专程前来的。
习惯了春季例行体检的罗姑娘，想着自己的老公在外奔波便觉不踏实，于是将李谅德这位最优秀的保健医生派来为朱平槿体检。
除体检之外，李谅德还有一件任务。
开春了，按时令是春瘟开始泛滥的季节。肥皂局为川北疫区赶制了几万斤特制的加药肥皂，于是罗雨虹便打发李谅德顺道带着这批物资过来。从成都到保宁来一趟不容易，夹在这些物资中的，还有若干套朱平槿换洗衣裳。
李谅德昨夜子时到的保宁，听说世子身体有痒，卧床养病还在处理政务军务，立即揪住侍从太监张维痛骂一顿。他不顾张维的阻拦，冲进了朱平槿的寝院，逼着朱平槿将裤子扒了，认真拨弄了一番朱某人的羞处才肯罢手。
李谅德的一番折腾，使朱平槿早早睡个懒觉的打算再次落空了。今朝朱平槿召见外臣，这李谅德又主动贴上来，几个眼色都赶不走。朱平槿无可奈何，只好任其自便，一起上了这破烂长草的寿王府承运殿平台。
见礼毕，一番寒暄，朱平槿切入正题。
“孔门北、南两宗不忠不义之陈年往事，尚要查得水落石出方可奏报朝廷。”针对孔氏派贺辅送来的举报信，朱平槿沉声答复道。
见座中诸人闪出一丝失望，朱平槿又微笑道：“大明沉疴已久，廓清海内非一时一事所能为之。顺庆蓬州、广安两州，打跑了土暴子，百姓纷纷返家。正是百废待兴、百业待举！此时革故鼎新，便是最佳时机。”
革故鼎新、最佳时机？世子的话有所暗示。
贺孔氏与她的弟弟一对眼，都明白了：世子不是不管，是时机不对。
刚才的话只是开头。朱平槿今日接见的主要目的，便要借着孔氏南北两宗之争与孔氏宗法传承的标准之争，向天下读书人传递一个清晰准确的价值取向和行为规范。
“本世子提倡护国安民，天下太平。何谓护国？何谓安民？其实质便是内平乱贼，外御强虏！如今海内兵匪交替，正是窥探人心、查知忠义之时。若逆天意、违民心，古语说的好：多行不义必自毙！
孔氏一门，至圣先师之嫡脉也。内修于心，外修于行，平贼御虏，孔门份内事也。如为之，便合了阳明先生之主张：知行合一、止于至善；如不为之，尚有何面目祭祀孔氏先祖乎？”
朱平槿一席冠冕堂皇的官话，不知是否所有人都听懂了，反正有一个老头听懂了。
孔尚学从绣墩上起身禀道：“世子，老夫忝为孔门嫡脉，若能为世子护国安民大业效犬马之劳，当不吝为之！”
“甚好！保宁府阆苑仙葩之地，文脉深厚、文气所聚。本世子意在阆山锦屏书院，建一个护国安民儒学研究会，就请孔老先生为会长如何？”朱平槿亮明了自己的意图，就等有人接招。
“老夫诚惶诚恐之至也！老夫不仅要把平身所学尽数献出，还要将孔门弟子召集起来，一起为护国安民大业摇旗呐喊！”
这个老头厉害。一句“孔门弟子”，就把天下读书人都囊括了进去。
“甚好！甚慰！”朱平槿达到了目的。
有幸赐座于世子侧后的朱大记者，一支炭笔在采访本上沙沙作响。职业敏感性告诉他，南孔的重要表态这两天内一定要上头版头条。
这时，朱平槿的关注重点已经转到了侯应起身上了。这是一位仪表堂堂的年轻将领，俊朗的脸庞有棱有角，十分英武。相比较而言，贺有义的妹妹贺凤仪倒是姿色平平。
朱平槿露出和蔼的微笑，对这位招抚了王朝阳，立下了头等大功的侯氏将领以手相招，让他坐近些便于亲切交谈，传递蜀王府对川北将门的重视和关怀。
“将门虎子，终得一见乎！”朱平槿对侯应起大声笑道。
然而，率先带着绣墩跑上来的不是侯应起，而是比侯应起坐得更远的小朋友贺桐。