南部县衙的后院里觥筹交错。在南部县衙的大门口，一名插着背旗的探马奋力拽住缰绳，将汗淋淋的马匹勒住。
“报世子！”探马手举一封塘报，朝门口的卫兵大喊道：“杨展将军南江大捷！”
……
崇祯十五年，嘉定州（乐山）人杨展已经三十八岁了。
三年前，他被时任四川兵备副使的廖大亨相中，推荐到京师参考武进士。杨展善射的功夫在考场上发挥得淋漓尽致，不仅为自己和川军赢得了声名，而且出人意料地夺取了制科探花，官授游击。回川后，杨展对有知遇之恩的廖大亨十分恭顺，而廖大亨也将其引为心腹，令其编练新军，为大军前锋。
这次川北巴州攻势，杨展的任务便是独率游兵一营千余战兵和八百辅兵，从百丈关出发，直攻南江县。
杨展部出百丈关后，沿路都遭到了土暴子的袭扰。打了十几年的仗，川军对土暴子的骚扰战术早就习以为常，因此并未大惊小怪，依然保持着不紧不慢的推进节奏。正月初，杨展部经高城堡（今旺苍县三江镇）推进至吴垭镇（吴垭乡，今南江县沙河镇），终于遭到了土暴子整齐王张显一部约五百人马的真面目阻击。
吴垭镇在寨坝河（五郎河）、罗平河与南江的交汇处，位居一座向南突出的山梁末端。要攻占吴垭镇，必须先横渡寨坝河。
土暴子没有守备寨坝河渡口，而是在镇子背后的山梁上构筑了一个木栅石寨，企图利用两面陡绝的山势，诱使官军将兵力滞留于狭窄的山梁之上，消耗官军的有生力量和士气。
可杨展夺占吴垭镇后，却没有急于向镇后敌寨进攻，反而花了近十天时间围着镇子修了一道堡墙。就在寨子里的敌人开始松懈的时候，杨展在一个夜里突然展开了猛烈的袭击，将敌人打的四散而逃。此后，杨展一改过去慢吞吞的作风，率部沿南江河谷迅速北上，仅仅两天多时间，就走完了约八十里米仓古道艰险狭窄的石板山路。
崇祯十五年正月十七日，就在王祥攻入巴州的同一日拂晓，杨展突然率部向南江县城发动了攻击。
米仓山，实际上是川陕交界处大巴山的西段。以陕西紫阳县为界，西为米仓，东为大巴。米仓古道便是翻越米仓山，往来于四川盆地到汉中盆地数条古道的总称。
米仓古道翻越崇山峻岭，穿行峡谷密林。高山之上，云雾环绕；峡谷之中，绿水潺潺。从古到今，巴山的背二哥就以肩背为大车，以石板为通衢，一石粮，三石汗，千里跋涉，用双脚征服了这横亘东西的大山。
南江县，就是这条米仓古道上陆路和水路的一个重要节点。从南江向东北，经上两镇、光雾山、大坝巡检司（注一）和喜神坝，便可进入汉中盆地边缘的南郑县。
南江县城位于南江右岸即西岸，是座以青砖条石砌成的小城，有东南西北四道城门。从南到北的官道在南江右岸，直通南门和西门。
土暴子以为官军还在吴垭镇，仓促遭袭，自然以西门和南门为防御重点。然而，土暴子万万没有想到，就在官军向西门和南门展开进攻后不久，一大股官军突然无声无息地涉水通过冬季水枯的南江，向东门迎辉门（注二）发动了真正的主攻。
南江的城墙是正德年间修建，城高大约只有一丈七尺，与大竹城高相仿。土暴子攻大竹，是梯子加石头。官军攻南江可大不一样，他们的梯子不多，爬城的人也不多，但城下却有数百弓箭手掩护。在飞蝗般扑来的箭雨中，转瞬间便有数十名土暴子惨叫着倒在城头。
尤其是一员高大的官军将官更是厉害。只见他手持硬弓，身跨白马，身着鲜艳的红色缀铁棉甲（注三）。来往飞驰，弦松箭响，城头上的人应声而倒。
守城的土暴子被射得个个胆寒，人人心惊。不消一刻钟，官军便挥舞着大刀长矛跳上了城头。
城门易守，南江城里的土暴子立即丧失了继续抵抗的勇气。除了少数跳城逃跑之外，大约七八百人举手当了俘虏。
杨展夺下南江城，几十个各级头目和负隅顽抗的土暴子被砍了人头充了战功，其余疤脸刺字的家伙只要愿降，一律收容留用为辅兵。
南江之战伤亡很小，是故杨展并没有裹足于县城。除了留战兵、辅兵各三百守城之外，他还派出三百人沿米仓道继续北进，攻占川陕边境上的大坝巡司。剩下的游兵营主力，由杨展亲自率领，经关门向东南两百余里外的通江县城而去。
杨展为什么不重返吴垭镇，并沿巴河经下两镇直扑巴州，反而向东南方的通江县进军呢？
杨展在塘报中解释，一是因为巴州是王祥正兵营的目标。他转兵巴州，既违反了上官的命令，也有与王祥争功之嫌；二是他从俘虏口中得知通江县并未失守，通江知县李存性和副将涂龙俱都健在。只是他们矢尽粮绝，已经陷入了绝境。杨展进军通江的目的，便是将军中袍泽和一县百姓都救出来。
……
南部县衙的后院里，朱平槿对着脸色红润通亮，肚中酒意盎然的廖大亨，拍着塘报大声称赞道：“廖公真识人也！杨展文韬武略，有勇有谋，更兼有情有义，本世子今日又得一员大将！”
说着，朱平槿便越过廖大亨直接吩咐钱维翰：“钱先生，听说杨展将军长子名曰璟新，耕读于嘉州老家，忠谨果敢，还有一身武艺。本世子欲以其补入警卫营，请钱先生以廖公之名招之，可乎？”
廖大亨摇摇晃晃站起身来，端起酒杯朝向朱平槿，大声道：“还有一员大将，世子可莫要放走了！”
朱平槿今日滴酒未沾。这时，他也用两根指头掐起酒杯来。
“涂龙，老将也！每战必奋勇争先，世子可不大用乎？”廖大亨大声解释道。
“廖公，当命死士潜入巴州，传递本世子旨意。巴州，巴山之枢也。王祥既得之，绝不可弃之！传旨王祥死守巴州，战至最后一兵一卒。人存城存，人亡城失！巴州不失，当以王祥为官军首功！”说完，朱平槿一仰脖颈，将一杯火辣的老酒倾入喉中。
注一：大坝巡检司，即今之南江县大坝景区。东面数里，便是韩信练兵汉中之秘密军事基地——牟阳古城。
注二：迎辉门现改名红四门（原因不解释），原址仍在。多年前响木曾到此一游，见两边破烂商铺夹门而建，门内台阶下流动烟摊一个，观之既不宏伟，亦不雅观。门楣上有残存的四个大字“赤化全川”，朗声念之，荡气回肠。
注三：在真实的历史中，这身漂亮的铠甲救了杨展一命。张献忠破成都，捉住了杨展。张献忠的兵既要砍掉杨展的脑袋，又不愿这身漂亮的铠甲被血污了。杨展便忽悠道，不如脱了铠甲再砍头。于是张献忠的蠢兵解了杨展手上的绳子，让他把铠甲脱下来。杨展顺从地照办，然后纵身一跃，跳进了府南河，漂回了老巢乐山。没有这身铠甲，就没有后来的江口大捷，也就没有考古工作者和普通百姓共同津津乐道的江口沉银了。