秋日的上午风清气爽,渐渐带了些凉意。朱平槿暂停朝会,留下郑安民和程翔凤,在承运殿召见了廖大亨和刘之勃。
相见礼毕,朱平槿赐茶赐座,没等廖大亨和刘之勃两人开口奏事,郑安民先将长史司关于长平山大捷讲给两人得知。待他们听完,朱平槿立即谈起了他的想法:
“本世子劝捐募饷,输护卫、庄丁、家奴于营伍,有厚望焉。陈有福、罗景云及护商队千余官兵,奋勇杀敌,挫敌锋于长平山,大涨我天兵军威,本世子极为欣慰!如今贼酋姚玉川、杨秉胤之首级传诸川北各州县,所到之处,官民无不喜形于色、奔走相告,民心所向,昭之日月!今日《复兴报》首发号外,百姓争抢,只为先睹为快。本世子还收到数百份请战书。请战之人,有宗室、有书生、有庄丁、更有左护卫将士。以此观之,护国安民,剿灭土暴子,诚为顺民意、得民心之举!我大明广有天下,更有天意庇佑,何愁流贼不灭!”
世子上来先打气壮胆,表面听着是官场套话,刘之勃和廖大亨却产生了不同的解读。
刘之勃认为,世子一定听到了些悲观丧气的论调,故借此提醒在川官员,在国家危急存亡之秋,只有精忠报国,那才是臣子的本分。
廖大亨却想得更细一些。中原官贼大战一触即发,宁锦明虏之战胜负不知。世子或许有了些别人还不知道的消息,因此提前吹风,让他们有些心里准备。
然而解读虽有不同,但他俩都知道,世子的开场白只是铺垫,下面还有实质的内容。
“刚才两位大人已知,长平山一战,护商队阵亡三十七员,重伤九十一员,轻伤无数,就连营部参谋刘文郁,也被铁子击中右胸。好在有铁甲护体,这才没有大碍……”
世子主动谈起儿子,刘之勃连忙站起来致谢,却被世子用手势压住了:
“护商队不仅人员伤亡巨大,而且粮饷、火药、铁子等军资消耗殆尽,亟待补充,因此短期内已无力再战!两位大人来得巧,正好议议此事!”
皇帝要求限期收回巴州,那么四川有再大的困难,也得出兵去打。廖大亨今日前来,除了盐商暴动的事情,也想让蜀王府一起出兵巴州。他的预定计划,是采取四路围攻之策,副将刘镇藩部出利州卫、百丈关,从西往东攻击;楚军参将莫崇文部出达州,从东往西攻击;楚军副将张奏凯部出保宁府,经渔溪攻击;护商队出仪陇,直攻巴州。潼川州的楚军参将贾登联部既然与蜀王府勾勾搭搭,不如让他们也出兵两三千人,进到南部县附近,作为战役总预备队。预备队配置在南部县,那么进攻主力自然就是携新胜之威的护商队。从仪陇县进攻巴州,只有不到两百里路程。
可是世子一开口,就封住了廖大亨的嘴,而且廖大亨知道,世子的话句句是真。
刘文郁信中的内容不仅毫无保留地证实了世子所言,而且讲明了护商队其实胜得非常艰难。若不是林言在最后关头起爆了世子在几天前刚送来的三百斤火药,炸垮了土暴子的军心战心,说不定护商队还会伤亡更大。刘文郁信中道,土暴子两千余人突施声东击西之计,突然转向正面突贯冲击护商队的阵地,前沿工事已经毁伤殆尽,个别土暴子甚至冲入了阵地。刘文郁和护商队全部军官一样,都列阵于行伍,准备与土暴子白刃相交,殊死一搏。还好装在棺材里的炸药没有受潮,装在竹管里的引线也没有受潮,惊天动地一声巨响,把土暴子的胜利希望全部炸飞。
怎么办?廖大亨的脑筋急速开动。
世子是真的不想参与巴州进攻,还是以此为借口,让省里再出点血?要出血,钱粮那是没有的,火药可以匀出三千斤。当然,这是太少了。可除此之外,省里还能拿出哪些东西呢?包揽?
廖大亨还在开动脑筋,刘之勃已经率先开口了:
“下官此来,是为奏报世子两件要紧之事。一为富荣盐厂刁民暴乱,扣了朝廷命官方尧相。下官奏请世子,出兵富荣,救回方大人!二便为这盐税。下官奏请世子恩准,由王府包揽蜀地盐税!”