吕三老老实实回答:“那哪能呐!小的还等着您分地呢。小的开始是有些怕。这情景,谁见了不怕啊?但是死人见多了,都那样,心里也不怕了。”
眼看天色渐晚,李崇文顾不得与吕三啰嗦,连忙道:“这里没有石灰,只能用柴火来去瘟。你找些人,去附近挖几个大坑,再砍些细柴干枝,准备烧死人!”
吕三听得明白,赶紧应声找人去了。这时候,一名四十多岁的男子带着十几个男丁走到李崇文身边道:“李先生,我们这些人都是川北川东过来的,见惯了死人,也知道怎么处理死人。您和小姐都歇着去吧,这里就交给我们。您对我们好,我们心里都知道。把事情交给我们,您一万个放心!”
那男子原来便是昨天在人群中发问的魏老二。李崇文对魏老二点点头,连声道:“好!好!老魏,这里就交给你了!搬死人时,记着用布把手包严了,不能沾了尸水!还要用湿布遮了口鼻,不要浸了尸气。沾了尸水浸了尸气,人是要害瘟的!里面死人太多,不一定能烧得干净。尸坑只能选在高处,不能挖在低处!不然雨天过水,全给冲了出来!”
当夜,魏老二领着草标们,打起火把干了整晚,这才把王庄地面上的尸体清理干净。至于水塘、水井里的尸体,因为没有长铁钩子,只有等明后天再说了。李崇文和刘小姐则组织妇孺们在大路上支起了铁锅,把粮车里发霉的陈粮倒出来煮了来吃。
第二天一早,心急的李崇文便吩咐庄户们把粮车上全部的挽马都解下来。唐胖子为了省事,比李崇文要求的多运了六十石,总共一百一十石粮,以后每批粮间隔十天启运一次。每辆双**车装十石粮食,用两匹挽马拉运,总共有十一辆大车,二十二匹挽马。另外唐胖子还单独送了李崇文两辆大车的东西和食物。这些拉车的挽马,正好用来骑乘。
李崇文有了马匹,便派出吕三等保镖,两人一组,骑马向另外四个王庄联系,一个目的是查明其余四个王庄的情况;另一个目的是带些人手工具回来,协助清理尸体。
考虑到其他王庄可能遭遇相似的厄运,李崇文交代吕三走得远些,路遇行人也都问问县里情况。献贼再厉害,也不可能几天时间内将满县百姓全都杀光,总有些机灵的人跑出去了,说不定就藏在西边那片大山里头。
事情安排妥当,李崇文便带了剩下的保镖和二十几个身体强健的庄户,准备到几里外的仁寿县城去,亲自看看城里是个什么样子。因为刘小姐坚持要去,她们也会骑马,所以主仆俩也被李崇文带上了。
仁寿县古称陵州,今县名的由来,一说是因为隋文帝晚年长居仁寿宫,蜀王杨秀为了拍他爹马屁,奏请改普宁县为仁寿县;又一说以山水得名。北宋地理志《太平寰宇记》记载:“仁寿水在县西十里,名或因此。”
仁寿县是个中等规模的县城,西依南北走向的龙泉山脉。城中心偏西南角有两座相去不远的小山,宛如相生相依的好姐妹。北边一座叫飞泉山,南边一座叫翳(yi)嘶山,两座山中间有山脊连在一起。翳嘶山突兀高耸于平地,顶上有座八角凉亭。沿着翳嘶山体有一条笔直的石阶上到山顶,因为石阶陡峭,县里人俗称天梯。
李崇文等人是从北门进的城。他们目力所及,城墙很完整,墙上还依稀可见斜搭的云梯,墙下则到处倒毙着尸体,城门楼下更多。一面撕碎的大明军旗卷挂在城头,被路过的北风轻轻逗弄。
城门已经被炸烂,剩了大半截斜倒在门洞里。门洞里还散乱堆放着沙包土袋,分明被守军用来封堵城门。
李崇文等人下了马,牵着马从搬开的沙包土袋缝隙中进到城里。
城里到处也是尸体。尤其在上城石阶上,层层叠叠的尸体被砌成了一道矮墙,堵住了上城的通道。城里的房子也像王庄一样,被四处放了火。或许因为房屋间的道路较宽,又或许没有风助火势,所以火势没有形成蔓延。城里除了部分房屋被烧,绝大多数保存了下来。
李崇文被脸上的湿布憋得透不过气来,于是一把扯下来。他骑在马上放声大喊:“有活人没有?我们是蜀王府的,活着的人出来应个话!”
风送话音,传得很远。城里一片死寂,没有任何声响。突然一条野狗红着眼睛,嗖地从李崇文的马前窜出来。那野狗转瞬即去,去而又回,对着李崇文狂吠数声,惊得他的坐骑前蹄高扬,差点将他摔到地上。随从连忙拔出刀来,那狗见到人多势众,对着他们汪了一阵,一溜烟跑掉了。
李崇文定定心神,手指城里一处山头。山头上翠阴依然,清晰可见一座凉亭。
李崇文招呼一个保镖道:“你,带人四处转转,看见活人就带回来问话!我们在凉亭碰头!”
“我们走!”李崇文拨开衣襟,把身上的佩剑笨拙地拔了出来。这把剑和他身下的马,都是朱平槿临别时赠送的。马骑过,可这剑,他还是第一次拔出来。