他正吼着,前面两骑疾驰而来。马背上的人边跑边喊:“可是三公子回来了?”
高安泰听到连忙直起身子,大叫道:“正是老子!快些回去告诉大哥、二哥,世子爷到了!”那两人听到回话,立即拨转马头,一面回应:“大老爷、二老爷已经出寨迎接,就在前面山后!”
一行人听了,不免振奋起来。他们快马加鞭,很快转过一片山包,眼前的景象令他们吃惊不小。只见前方不远处,一条火龙绵延数里,见头不见尾。火龙跳动着,蜿蜒向前游动,犹如大山里游出的精灵。
朱平槿知道这是天全土司家出来迎接的队伍。排场不小啊,他心想。这地方地广人稀,但是土司家的动员能力却不可小觑!自己这个蜀世子在这儿还真是个大人物,值得土司家如此隆重应对!
道路两侧,数百名土司兵排列整齐,手中高举的松明火把烧得噼啪作响,为黝黑寒冷的的山谷平添了节庆般的热闹和温暖。
高安泰的大兄,世袭武德将军、天全六番招讨正使高跻泰,是个三十多岁的中年人。他身材不高,面色黝黑,但十分很壮实,与高安泰的模样有几分神似。或许为了证实自己的身份,他今日特地穿上了朝廷颁发的五品武服。只是耳朵上挂着的那对大金环与一身簇新的官袍乌纱匹配,显得十分滑稽。大明朝初年定下的官阶,是武高文低,武官中最低的官职试百户、所镇抚,也是“爵止六品”。高跻泰的武德将军散阶,不过相当于卫所的一名正千户,算不得什么高级军官。
高跻泰一见到头戴八梁小金冠的朱平槿,不等朱平槿下马,立即趋前,就在满是石子的山道上跪下磕头,口称下官恭迎世子,做足了礼节。朱平槿跳下马来,亲自把高跻泰扶起,亲热地与他说话。高跻泰引着朱平槿,一一介绍了天全六番招讨副使杨之明、他的二弟高登泰、部将徐汉卿、高君锡、姜奇峰等人(注二)。杨之明是个五十多岁的老者,岁月和风霜在他的脸上留下了很深的痕迹。高登泰却是另一番样子,一身汉家书生打扮,长得高大俊秀,脸上也没有这里人们常见的高原红。高登泰见朱平槿注意到他的服饰,很得体地解释他从小便在成都府与奶奶一起生活,又曾在成都府学(今成都石室中学)读书。
“先生可有功名?”朱平槿问道。
高跻泰自豪地代替二弟回答:“吾弟乃是我高家的举人老爷!”
“那先生为何不出仕,为国家效力?”朱平槿又一副惊奇的表情问道。
这次是高安泰出来打抱不平:“还不是因为我们家是土司!”
“先生一身才学,不能报效朝廷,可惜可惜了!如先生有意,本世子当为国家所用!”朱平槿嗟叹道,顺手开出一张大额的空头支票。
那高登泰并未多少虚假的谦逊,只是拱手称谢道:“学生愿随世子,安邦济贫,造福一方。”
朱平槿对高登泰的表态大为满意,连道三个好字。朱平槿又将宋振嗣等自己的随员介绍给高杨两家认识,这才重新上马,被众人簇拥着向天全土司官寨奔去。
高家的土司官寨建在一片平阔的缓坡上,墙头上插着密密麻麻的火把。寨子不大,寨墙也不高,以无数的片石垒砌。寨墙外,稀稀落落散布着大片百姓居住的房屋。屋外百姓纷纷跪在道旁,一个胡子花白的老者直挺挺地跪在道路中央,双手高过头顶,平端着一根白色的丝绸。朱平槿知道这是百姓要献上哈达,代表着吉祥如意,于是跳下马来。高跻泰从老者手中捧过哈达,恭敬地挂在朱平槿脖子上。朱平槿没有想到,这一平常的举动,立即引起了道旁百姓的一阵阵欢呼。就像打响了狂欢节的发令枪,整个天全土司官寨内外,顿时进入了全民狂欢的节奏。到处都是篝火,到处都是歌舞。千年古寨,一片欢歌笑语。
朱平槿等人进了官寨,高家立即开始了宴席。宴席上除了食物,还有泸定和打箭炉那边酿造的青稞酒。朱平槿自从重生以来,顾虑身体尚未成熟,所以很少喝酒。今晚在高杨两家的热情之下,也破例喝下了一整碗。
酒过三巡,朱平槿摸摸大腿两侧,那里火辣辣钻心地疼。他心道今晚可以好好休息一宿了,然后慢慢醉倒在席上。
注一:嘉绒藏族中硗碛(qiaoqi)地区的女性服饰有羌族的痕迹,与其他嘉绒藏族有一些出入,比如皮马甲便是。
注二:高跻泰、高登泰、杨之明、徐汉卿等人都在历史长河中留下了自己的名字。在明末清初的蜀乱中,天全是四川为数不多成功抗击张献忠的地方,并且还向内地输出了不少粮食,救活了许多百姓,有大功于蜀人。