常昱莲立即嗔怪地瞪了她一眼，“你也知道你来晚了，前几日还躲到庄子上，害我一个人手忙脚乱。”
乔藴曦起了一层鸡皮疙瘩。
话说，我们不熟的，好吗？
可常昱莲却不想放过乔藴曦，“大嫂，你来帮我看看。”
边说边晃了晃手里的清单。
乔藴曦眼珠子转了转，走了过去。
只粗略看了一眼，“这些我都不是很懂，后院一直都是你在打理，又有夫人手把手地教你，肯定没问题的。”
“可我还是紧张，没出阁的时候，在娘家虽然也跟在母亲身边学了不少，可这是我第一次主持这么大的事，难免有疏忽的地方。我原本想着，拉着你一起，总能互补，结果你一声不吭地就走了，害我一个人忙乎。”
“我一点忙也帮不上，还添乱。”乔藴曦的小心脏抖了抖，她都不知道，什么时候与常昱莲的关系好到可以用如此哀怨的语气说话了。
“走吧，我们到厨房看看。”
厨房是今儿的重头戏，常昱莲不敢马虎，要亲自去查看。
乔藴曦想着反正没事儿做，就当完成任务。
路上，经过西院的时候，常昱莲不禁朝里面看了一眼，有羡慕，有期望。
“还是大嫂与大哥的感情好。”常昱莲莫名其妙地来了一句。
乔藴曦不答。
常昱莲深有感触地说道：“我与二爷也是两厢情悦，否则也不会做出那样的事……”苦笑，常昱莲埋着脑袋说道，“坊间不知什么时候开始有传言说，我是三殿下的皇子妃。呵，不过是有心人针对我父亲，针对我，我父亲在朝堂上忠心耿耿，树敌不少，那些人企图用这样的流言挑拨离间，让圣上对我父亲起疑，让三殿下刻意与我父亲保持距离。至于我，不过是个无辜的人。他们都不知道，我爱慕的，从来只有二爷，为了粉碎恶意中伤的流言，我不惜用那般决绝的方式向世人昭告我对二爷的心思，虽然因此背上了恶名，可我不后悔，我与二爷在一起了，不是吗？”
顿了顿，想是知道乔藴曦不会说什么，常昱莲又道：“谁也不会想到二爷会伤了身子……”
这话乔藴曦不好接，这是二房的事，还涉及到隐私，她这个做大嫂的无能为力。
常昱莲垂着眸子笑了笑，“我是羡慕雯姨娘的，甚至有几分嫉妒，不管她生下的是儿子还是女儿，都是二爷的孩子，我这辈子，都无法为二爷生孩子了。”
话都说到这个份上了，乔藴曦觉得自己若不说点什么，是不是不太好？
想了想，终于挤出几个字，“家家有本难念的经。”
常昱莲哽咽地点头，“这些我都明白，我也接受，就是……不甘心。”
看向乔藴曦，常昱莲十分诚恳地说道：“大嫂，我没别的意思，我也不是抱怨谁，我就是、就是……”
乔藴曦点头，“我知道，没关系的，你是二房的主母，你如何安置二房的妾室，都是你的事。雯姨娘是我的姐妹，可乔家已经分家，我们也只是隔房的姐妹，关系，嗯，并不是很好。而且，现在我是侯府的媳妇，‘梧桐阁’在才我立足的地方，我维护的，自然只有我的男人。”
“大嫂能明白就好，我就担心大嫂因为一些人和事，迁怒于我。”
乔藴曦不在意地摆手，“你是世家小姐，不管是手段还是心思，都远胜于我，后院要怎么管理，你比我有经验。再说，这是你们二房的事，该如何就如何。”
“有大嫂这句话，我就放心了。”
两人说了一路，到厨房的时候，正是厨房最忙的时候。
有些菜式，比如熬制高汤，得从半夜开始熬制，所以大厨房基本上是连轴转，一刻也没清闲的时候。
明明还是寒冬腊月，大厨房里的人都大汗淋淋。
乔藴曦算了算时间，按照现代的计时方法，现在差不多早晨八点多钟，离宾客到来的时间还有一小会儿，厨房从半夜就开始准备，显然，凤氏很重视今儿的宾客。
想想也是，都是顾氏一族的族人啊，凤氏嫁给定国侯，奈何定国侯这一脉在顾氏一族的地位不高，她不能做宗妇，只能做小地努力得到族长与长辈们的认可。
凤氏懂得隐忍，会讨好，讨好的同时，还得保证自己的尊严，维护自己的体面。
这可是个技术活儿。
族人看不上凤氏这个继室，凤氏也看不上依附定国侯府生存的顾氏一族，可表面的平和要维持下去，这也是让凤氏最为恼火的。
弄一桌高规格的年饭，在族人面前端起侯夫人的架子，凤氏勉强能找回一点心理平衡。
处理完厨房的事，常昱莲又召见了几个管事嬷嬷，该嘱咐都嘱咐了下去，常昱莲紧绷的脸才稍稍缓了缓。
这个时候，凤氏来了。
只不过三人还没说上几句话，第一批客人就到了。
丫鬟是怎么禀报的，乔藴曦没细听，不过看凤氏那如临大敌的态度，来的人在族里恐怕地位不低，扯了扯裙角，乔藴曦跟在凤氏与常昱莲身后出门了。
一行人才走到二门，就看到一老妇人被一群女眷簇拥着过来了。
趁两队人距离比较远，乔藴曦仔细打量了一下为首的老妇人。
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