这时候，邓禹军驻扎在弘农郡的湖县，以冯异为首的第二支西征军，业已进入弘农，驻扎在宜阳。
湖县为位于弘农郡府弘农县的西面，宜阳则位于弘农县的东面。
赤眉军来势汹汹，邓禹知道己方兵马无力独自抵抗，他邀冯异进军湖县，与己方合兵一处，共同抵抗赤眉军的推进。
冯异拒绝了邓禹的请求，在冯异看来，因为先前邓禹的连战连败，已导致赤眉军士气大盛，己方现在若是硬抵其锋芒，实为不智之举。
他劝邓禹不要在湖县阻击赤眉军，应放其通过湖县，然后己方一个在宜阳，一个在湖县，可分从东西两边夹击赤眉军，使其收尾难顾，如此，己方可获大胜。
邓禹看了冯异传来的回信，认真思考起来，觉得冯异的战术也是可行的。
不过邓禹麾下的众将们不太同意冯异的战术，其中反对最强烈的是车骑将军邓弘。
邓弘是邓禹的堂兄，骁勇善战，在军中的威望颇高。
邓弘认为，现在己方有七八万的兵马，冯异有七八万的兵马，另外，弘农太守景丹，也能凑出一两万的兵马，合到一起，有差不多二十万众的兵马，完全具备了和赤眉军正面交锋的实力。
既然如此，己方为何还要退让，还要避战？
现在明明就是己方反击赤眉军最好的时机。
邓禹思前想后，觉得邓弘的战术还是过于冒险，认为冯异的策略最为可行。
见邓禹不肯听从自己的主张，邓弘大失所望。
或许是为了证明邓禹、冯异都错了，而自己是对的，邓弘做出一件令人意想不到的事，带着一部分兵马，私自去迎战赤眉军。
邓禹麾下，邓弘可是数一数二的大将，他所能调动的兵马也极多。
这次，邓弘私自带走了三万多将士。
邓弘率部，离开湖县，去迎战赤眉军，当邓禹得知此事的时候，邓弘已经率部走了一整宿了。
邓禹大惊，急忙令人传书冯异，邀冯异立刻率兵，与自己去增援邓弘。
事关三万将士的生死，冯异也不敢怠慢，接到邓禹的告急书信后，他立刻率领麾下的八万将士，向湖县方向进发。
且说邓弘，率部与东进的赤眉军相遇，双方是狭路相逢，展开了短兵交接。
邓弘的确是很善战，他统帅的三万兵马，对阵的是赤眉军丞相徐宣率领的五万赤眉军。
就兵力而言，赤眉军方面占有绝对的上风，但是就战场的局面而言，双方完全是打了个势均力敌。
要知道现在西征军的士气并不高，反而厌战的情绪很严重，在这种情况下，邓弘以少打多，还能与赤眉军打个平手，也足见他统兵作战的能力之强了。
双方的这场交战，针尖对麦芒，打成了僵局，而且连续三天的交战，双方都未能分出胜负。
此时，连徐宣都被打得焦头烂额，己方优势兵力，竟不能胜，真是颜面大失。
就在徐宣一筹莫展的时候，军师陌鄢到了徐宣这里。
看到俊美无双，一副风轻云淡的陌鄢，徐宣气不打一处来，沉声质问道：“陌鄢，你可是来看本相笑话的？”
陌鄢淡然一笑，说道：“徐相误会了，鄢是来助徐相破敌的！”
徐宣先是扬了扬眉毛，而后嗤之以鼻，他说道：“你有办法破敌？
本相与贼已连续鏖战三日，尚且不能胜，你又能有什么好办法？”
陌鄢是樊崇的人，现在徐宣和樊崇，各成一系，之间的矛盾也是越来越多，越来越大。
对于陌鄢，徐宣是既看不上眼，又心存忌惮。
“难道，徐相非要在正面的战场上击败敌军吗？”
陌鄢含笑问道。
徐宣一脸的诧异，不解地反问道：“陌鄢，你这话是什么意思？”
陌鄢笑了笑，说道：“既然力敌不能胜，徐相何不先佯装败退，等敌军追杀上来，阵型大乱之际，再杀敌军的回马枪呢？”
徐宣都差点气乐了，手指着对面的汉军，质问道：“陌鄢，你当所有人都会像傻子一样，能被你玩弄在鼓掌之间吗？
对面敌军的主将是谁？
邓弘！我们已经和邓弘交手过多少次了，他的实力，你不清楚？
佯装败退，你以为邓弘是瞎子，他看不出来吗？”
陌鄢也不生气，乐呵呵地问道：“徐相以为，鏖战了三天，敌军现在最缺什么？”
徐宣一愣，下意识地问道：“最缺什么？”
“粮！”
陌鄢说道：“我军的后勤补给，源源不断，可据我所知，敌军的后勤补给，一直没能跟上来，邓弘军所带的口粮，只够两天，最为能维持三天，也就是说，今日，敌军已经开始断粮。”
“那那又如何？”
徐宣眼珠转了转，说道：“既然敌军已断粮，只要再拖下去，敌军必败！”
“或者说，敌军会主动撤退！已经苦战了这么多天，放走这三万之敌，徐相真的甘心吗？”
陌鄢笑问道。
徐宣怒声说道：“别再和我绕弯子！陌鄢，你说说，你到底有什么主意！”