宋弘多聪明，听到刘秀这番‘含蓄’的话，再联系上先前刘秀问他对刘黄的印象如何，宋弘立刻明白了刘秀的用意。
他微微一笑，说道：“微臣听说的话，可和陛下听说的话截然相反，微臣听说，卑贱之时的故友，绝不可忘，曾共患难过的夫人，绝不可弃。”
刘秀闻言，面红耳赤，心里暗暗叹息一声，看来大姐的事，自己是办不成了啊！刘秀也是很明事理的人，既然人家已经明确的拒绝了自己，他不会再纠缠不休，更不会利用自己天子的权利，去强逼着宋弘接受刘黄。
他不再就此事多言，话锋一转，又和宋弘聊起了其他事。宋
弘不贪图荣华富贵，直截了当地拒绝了刘秀的提亲，这件事也被传为一段佳话。‘糟糠之妻不下堂’这句话，也正是从这来的。和
刘秀又说了会话，宋弘起身告辞，桓谭也跟着告辞离去。两人一前一后的出了皇宫，临上马车前，宋弘突然停了下来，回头对桓谭说道：“桓议郎。”桓
谭急忙快步上前，问道：“宋大夫有事？”宋
弘问道：“桓议郎可有时间到我府中一叙？”
桓谭受宠若惊，连连点头，应道：“当然！当然！下官有时间。”宋
弘点点头，再没有多说什么，坐进马车里。
他二人回到宋府后，宋弘老实不客气的坐了下来，但他可没请桓谭落座。主人不让座，身为客人的桓谭也不好意思坐下。他站在大堂里，手足无措，一脸的尴尬。宋
弘让家中的仆人煮了一壶茶，他拿着茶杯，慢悠悠地喝着茶水。直
至他一杯茶喝完，似乎才想起自己的面前还站着一位桓议郎。他放下手中的茶杯，直截了当地问道：“桓议郎可知，我为何不让你入座？”这
时候，桓谭的额头都冒出了汗珠子，弯着腰身，结结巴巴地说道：“下官……下官不知……”“
我当初举荐你为议郎，是希望你能尽心尽力的辅佐陛下，可你又是怎么做的？多次于御前弹奏，扰乱政务，别忘了，你是议郎，而不是乐师！投机取巧，取悦圣颜。我本以为你是忠正之人，看来，是我当初看错了。”宋
弘这番话，已经不是让桓谭脑门冒汗，而是让他汗如雨下。桓谭双膝一软，噗通一声跪了下来，急声说道：“下官知错！下官知错了！”
“知错？你若当真知错，以后我不会再看到今日之事，倘若再让我见到，我定要依大汉律法，严惩与你！现在，你可以回去了！”
宋弘说完话，站起身形，一挥袍袖，转身离去。
等宋弘走后，桓谭连跪在地上的力气都没有了，整个人几乎是瘫软在地上。别
看宋弘是文官，但性情却耿直刚烈，一是一，二是二，直言不讳，心里有什么话，他会直接说出来。别
说他不给桓谭颜面，即便是刘秀做错了事，他也会当面指出来。以
前刘秀在清凉殿里挂美人图，就是挨了这位宋大夫的训斥，当时把刘秀羞得无地自容，以后再也不挂了。
刘秀对音乐的兴趣本来不太大，自从宋弘举荐了桓谭之后，刘秀倒是渐渐迷恋起音乐，时不时的要听桓谭弹奏一曲。
这在宋弘看来，陛下完全是被桓谭带偏了正轨，身为天子，怎能迷恋这些与国事无关的事物？宋
弘为人正直，为官更是清廉，他对自己严苛，对自己辅佐的天子也同样严苛。
且说伏湛，他实在是不愿意接刘秀传他的圣旨，但圣旨已下，他又不得不接。伏湛按照刘秀的圣谕，持节去到魏郡，问罪王梁。当
王梁在军营里，听说伏湛来了，他马上意识到事情不妙。作
为尚书的伏湛，是不可能自己跑到魏郡来的，只能是奉命前来。而满朝上下，能指挥得了尚书的，只有一人，那就是天子。
别看尚书官不大，但权力特别大，尚书的存在，等于是逐渐架空了大司徒，作用相当于丞相。对于伏湛的到来，王梁不敢怠慢，亲自出营迎接。见
面之后，王梁拱手说道：“不知伏尚书大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”伏
湛急忙拱手施礼，说道：“大司空太客气了，折煞下官！”两
人寒暄一番，走进军营，进入中军帐，王梁请伏湛落座。伏湛并没有坐，朗声说道：“下官此次前来魏郡，是传达陛下之口谕。”听
闻这话，中军帐里的众人面色同是一正，以王梁为首的众将，齐齐屈膝跪地。