沈阳，是明王朝在辽东地区的统治核心，沈阳远在春秋战国时期就是燕国的辽东重镇方城，隶属燕国辽东郡襄平县，为沈阳建城史之初。
西汉时期，始称“侯城”，隶属汉辽东郡，是为沈阳正式建城之始，唐代改称“沈州”。
五代时期，辽太祖移民到此，修筑土城，生产随之发展。金代时期，金太祖攻占沈州，沿用“沈州”之名。
元朝元贞三年，元代重建土城，改沈州为“沈阳路”，归辽阳行省管辖。由于沈阳地处沈水之北，以中国传统方位论，即“山北为阴，水北为阳”，故改沈州为沈阳。从此，沈阳这一名称正式出现在史料上，距今已有七百余年的历史。明朝建立后也沿用元代的称呼。
清太祖努尔哈赤在萨尔浒战胜明朝军队后，将都城从辽阳迁到沈阳，并在沈阳城内着手修建皇宫。 天聪八年，清太宗皇太极尊沈阳为“天眷盛京”，故称“盛京”。顺治元年，顺治小皇帝迁都北京后，沈阳为陪都。
在神武六年赵国栋奉朱宏三圣旨收复辽东，重新将盛京改为沈阳，成为东北总督驻地，东三省的行政、经济中心。
沈阳在明代就已经成为辽东的中心，根据万历十年的人口统计，沈阳城内共有户籍四万余户，人口十八万余人。当然这些人口和后世近千万人口的沈阳没法比，就是和当时明朝关内那些百万人口的大城也没法比，不过将近二十万的人口规模，在地广人稀的辽东已经算是首屈一指的大城了。
不过经过明朝和满清在辽东地区的长期拉锯战，沈阳人口一度减少到只有三万人。随着朱宏三重新占领辽东，为了发展东北的经济，从直隶、山东、山西一带向辽东迁来了百万人口，沈阳终于恢复到十万人口规模。
现在战乱已经结束了十年，沈阳地处东北，是关内商队来东北收购药材、毛皮的必经之地，所以这几年沈阳发展很快，城里城外一共有二十万人口，已经完全恢复到全盛时期。
朱宏三来到沈阳时已经是十一月份，沈阳这里地处东北，十一月份已经是大雪封路，朱宏三没办法只好在沈阳这里住下来，打算第二年开春在起行回京。
第二年是神武十五年，朱宏三在努尔哈赤的皇宫中已经住了一个多月，春节也是在这里过的。沈阳故宫虽然是皇宫，但是规模和面积根本没法和北京故宫相比，再加上冰天雪地的也没什么玩的，所以朱宏三过的十分郁闷，每天除了和大小老婆们研究身体结构也没什么事。
过了春节就是正月十五，也就是上元节，按照传统这一天是灯会，在下午时分朱宏三的长孙朱升铎就来找朱宏三，想要出去玩耍。
朱升铎是年轻人，这一个多月将沈阳城里玩了个遍，沈阳虽然在辽东是第一大城，但是在关内只是一个稍微大点的府级单位。朱升铎出生在南京，在北京长大，这两个城市都是百万规模，玩的自然比沈阳多得多，所以朱升铎实在是待的郁闷死了。
不过今天挺好，朱升铎打听到今天是灯会，从下午开始城里就要举行耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌等传统民俗表演，作为年轻人的朱升铎自然想要参加，所以来找朱宏三想要跑出去参加灯会。
朱宏三在小小的故宫中也待烦了，听朱升铎这么说心中也想出去看看，虽然朱宏三前世就是东北人，但是也没见过明朝时东北过元宵节怎么过。
祖孙二人打定主意，穿戴整齐带了五十个护卫离开故宫的后门来到街上。
沈阳城是努尔哈赤在天聪十年重修的，努尔哈赤将皇宫也修成了北京皇宫一样的九门。朱宏三和朱升铎从皇宫的天佑门出来，外面就是沈阳最为繁华的南城市场。这时沈阳还没有北市场，北市场是在1921年才形成。在清代沈阳最繁华的是南市场，这里聚集了大量关里来做生意的商家，所以繁华异常，什么酒馆、青楼、绸缎庄、胭脂铺应有尽有。
沈阳有内外两层城墙，最外面的城墙就是后世沈阳的一环路，不过在明末这里是沈阳的外城墙，南市场这里就是后世的五爱市场。因为今天是上元灯会，也是唯一没有宵禁的晚上，所以各色人等都出来看灯，争取讨个好彩头，在新的一年里平平安安。
朱宏三看了看天色尚早，对朱升铎说道：“小子，咱们出来早了，找个地方歇一歇，等一会儿好看焰火！”
丁谓作为朱宏三的贴身保镖，自然不敢大意，听皇帝这么说赶紧找了一家规模十分大的酒楼，让皇帝皇孙休息。
这家酒楼叫粤海楼，不用想一听就是广东人来干的，朱宏三走了进去一看正是广东装修。
今天是灯会，来吃饭游玩的人很多，粤海楼一层都已经坐满，不过钱能通神，在朱宏三付出十个银元的高价下，酒楼为朱宏三准备出三层最好的房间休息。