就在清军到达白螺矶的时候，在长江中游弋的炮船也接到了旗舰的消息，丁提督命令今晚上在长江中的沙洲抛锚休息，同时命令各船做好晚上守卫工作。
丁海看了眼对岸的清军，心中长出了一口气，只要明天清军和广西明军接上火，自己的任务就算完成。这一个月来丁海可是没好休息，生怕清军有什么小动作。不过现在虽然到了最后时刻，但是丁海也不能放松警惕，命令两艘炮艇晚上值班，严防清军趁着夜色偷袭。
济尔哈朗站在岸边看着江中心的明军水师，问身边的水师总兵马蛟麟：“马总兵，你们水师能不能夜袭明军水师？”
马蛟麟是湖广水师总兵，这一年来和明军水师多有接触，但是都被打的大败而归，现在听让他还去袭击明军水师，吓的马蛟麟不敢说话。
马蛟麟是湖广巡抚罗绣锦的属官，罗绣锦看到自己手下这个样子心中生气，骂道：“马总兵，郑王爷的意思是不用你们去拼命，而是想办法弄沉明军的炮船！”
马蛟麟看到两个上官都这么说，他也不敢反驳，赶紧点头说道：“两位大人放心，下官一定想办法！”
“马总兵，你下去想办法，军中所有物资都由你调用，如果今晚上奇袭成功，你就是大功一件，不成功全家等着脑袋落地吧！”
马蛟麟听济尔哈朗下了死命令，眼睛转了转，他知道现在这个时候在不动脑筋全家就是死路一条。马蛟麟咬咬牙说道：“郑王爷，下官想请王爷调给我几千斤火药！”
武昌城防坚固，为了攻城济尔哈朗特意从陕西调来十门红夷大炮，虽然打江中的炮船够不着，但是军中火药可是有的是。
济尔哈朗一愣，水战用火药干什么？“水战能用火药吗？”
“郑王爷，下官是这么打算的，将每百斤火药包成一包，用油布紧紧扎实，再用竹子扎成竹筏，然后从上游江中顺流而下，竹筏低矮，在夜色中十分不易发觉！”
济尔哈朗听马蛟麟说的很有道理，连连点头：“好，就按你说的办，给你五千斤火药，下去准备吧！”
马蛟麟得了将令，回到营中挑选了五百水鬼，用自己的心腹将领马雄带领，每人发了五百两白银，并且保证不管死活，事后还有一千两。在重金的赏赐下，这五百人纷纷保证完成任务。
然后马蛟麟调集人手，准备了二十个竹筏，每个竹筏上摆放了两个大火药包。不过两个火药包就有二百斤，实在不能在乘人了，水鬼队没办法只好漂在水中，跟着竹筏一起行动。现在虽然已经进入三月，但是江水还是很凉的，在水中待上几个时辰，也够这帮水鬼受的。
都准备完成后，马蛟麟趁着夜色，在距离明军水师十里处放出竹筏，顺着江水向炮船漂去。他自己回到军中准备船只，藏在江边，等候前面传来消息。
这个时代可没有灯光污染，长江上也没有来来往往的运煤船。现在一入夜长江上就成了绝对黑暗，二十多个只高出江面一米的竹筏实在难以发现。同时马蛟麟挑选的时机很好，在子时放出竹筏，经过两个时辰的漂流，正好在寅时来到明军水师外围。
寅时正是三点到五点的时间段，这个时候人是最困的时候，同时还是最黑暗的时候。明军水师已经在长江水面上漂了一个月，不管体力精力都已经快要耗尽，也就没发现这帮水耗子。
马蛟麟为了保证首战成功，更是派出了自己的心腹，他的族人马雄担任头领，并且保证他只好成功必定保举他为参将。
在江水里泡了两个时辰，马雄早已经冻木了，但是就要靠近明军水师炮船时他也忘了这件事，全神贯注的注意船上的动静。
好在明军放松了警惕，并没有发现这帮水耗子，让马雄这帮家伙有惊无险的靠上船边。
看到明军的大船伸手可及，马雄大喜，这样代表着今晚上的奇袭成功了一半。
马雄带着十个人，努力晃动麻木的身子，让竹筏轻轻的靠上船边，同时还不能发出声音。然后马雄拿出身边的钻头，轻轻的将火药包固定在船壳外。
马雄等人在江中泡了两个时辰，手脚冻得麻木，再加上不敢使力，足足半个时辰才将火药包放好，这个时候天色已经有些微亮，可以看清五米内的人了。
就在马雄等人刚准备妥后，就听在二十米外传来一声喝问声：“谁？水里有人！”