因为时间紧迫,希尔维娅省略掉了自己的就职仪式和宣誓仪式,打算直接奔赴前线。但是,新的消息传来,议员又开始了陷入了慌乱之中——又一个街市被攻占了。国民自卫军的人数几乎是军务部直属军队的五六倍,而且,这还是保守估计。之前叫嚣着要把叛军打得屁滚尿流的议员现在突然间态度来了个一百八十度的大转弯——他们开始提议,“希尔维娅的就职对于民众是一种变相刺激”“主将应更换回霍华德·艾尔”“重启谈判十分必要”“敌方人数太多我军根本毫无胜算”这样,诸如此类的令人泄气的观点。希尔维娅在看不见的地方静静地嘲讽着这一切,“这些草包还真被那些虚无缥缈的东西震慑住了——”她心底想着,却转向了凯特·迪瑟,“凯特,我听说,与其说您是一位伟大的督政官,毋宁说您是一位大胆的冒险家。您本身比较想承认哪个身份?”凯特·迪瑟定定地思考了好几分钟——这个女人,她需要自己全方位,毫无保留的支持态度。这是在询问他的决定?要不临阵换将,要不一条路走到黑?但做决定也就那几秒的事情。他也曾被其他人的话语动摇过,但他却能一直走到今天这个地步,这和他的冒险精神,赌徒精神并不是没有丝毫的联系。凯特·迪瑟终于开口了。“我会坚决拥护将军的决定。”这句话的分量可真重。如果希尔维娅成功了,那就是皆大欢喜的大团圆结局。如果她失败了,面临的将是被凯特·迪瑟碎尸万段的命运。希尔维娅点头,她走向了夜色之中,孤身一人。而凯特·迪瑟则试图安抚着议员们焦灼不安的情绪。
希尔维娅所掌管的军队被美狄亚分成了好几路轻兵,文森特则暗地里把搜刮回来的武器运到了国民大会的附近。希尔维娅也对部队和武器做好了部署。只是,到了深夜,鱼龙混杂,黑压压地向三级议会前进的群众显得更冰冷无情,更像战争机器,议员们投降和谈的意愿也就越强烈。甚至部队里的士兵也被吓得屁滚尿流。希尔维娅在巡视的时候看到双腿瑟瑟发抖的士兵,便毫不犹豫地踹了那些不争气的家伙几脚。她生性不爱教训人——能教导其他人的人这个世界上没有多少个,但这次实在是忍无可忍。她把那些几乎快要临阵脱逃的士兵全都抓了回来。
“你们跟那些养尊处优的贵公子完全不一样,你们是力量,是保卫这个国度的最后防线,听着——没有你们,议会里那群家伙,他们连个屁都算不上!”希尔维娅喊叫着,但她喊叫的同时心底也有些疲倦,“现在,只要你们告诉我——你们愿意成为我的利剑,愿意成为我的支持,愿意成为我前进的力量,那我就会永远抓住你们的手。我发誓,我们荣辱与共,我的桂冠即是你的荣誉,我平步青云,你也不会少掉那份应得的荣华富贵——我发誓,这场战役会让我们不朽,只要你们抓住我的手!”最后,她沉默着,怒气冲天地把手里的那把步枪上了膛,扔给了那些试图动摇军心的家伙。
美狄亚跟在她身后,“你确定要打吗?”美狄亚出身下层,她对民众的怜悯之情,希尔维娅几乎可以感同身受。美狄亚并不希望开战,如果可以,她希望希尔维娅可以启动谈判。希尔维娅沉默着,过了好一会儿她才悲哀道,“我何尝不想和他们坐下来聊聊,让他们乖乖回去呢?里面有年轻人,也有为双翼的事业奋斗了大半辈子的中年人,可能还有无数的妇女和孩子,他们为了丈夫不远万里地加入这支军队,所以这支军队才会如此庞大……如果开战,无数的孩子会失去父亲,女人会失去丈夫。对,我清楚,也明白那种感觉。”希尔维娅看着自己的手,仿佛上面已经沾满了血迹一样,她感到了恐惧和迷茫。“哈!但是,这是变革的第一步。如果连第一步都走不出去的话,何谈改变这个世界?我现在杀掉这些敌人,只是为了创造一个和平的世界。在那个世界,孩子,父亲,母亲会永远幸福地生活在一起。”希尔维娅捂住了自己的双眼,她没有哭,只是声音嘶哑着,“美狄亚,现在不打,难道等到下了地狱才开战吗?告诉文森特——我下令开火。向人群集中的地方开火,不要怜悯,不要手下留情,把良心给我狠狠地挖出来再狠狠地丢到一边去——”她放下手,红色的深渊注视着这个战场。她想起了老师。
当年老师也是这样教导着她——看着他们,看着他们。他们是你的战友,是你刀下的亡魂,他们可能会在你不眠的夜晚过来痛苦地哭诉着你给他们带来的痛苦,他们恨不得拉着你一起下地狱,但是,你一定要看着。那是你背负着的一切。
“老师……对,我在看着呢。这是我背负的一切。这就是您所说的理想吗?太惨烈了……太痛苦了……”希尔维娅看着这个战场。人群被激烈的炮火轰炸,惨叫声此起彼伏,空气中弥漫着硝烟和皮肉烧焦的味道,希尔维娅甚至听到了孩子的哭叫声,女人的求救声,这些声音捶在她的心口,让她几乎承受不住,差点从高处跌落。但她还是站在那里。明明只要坐下来,她就什么都不会看见,但她还是孤零零地站在堡垒上,看着自己的同胞自相残杀的惨状。看着街道被民众的鲜血染红。
漫漫的长夜结束了。升起的微光很快爬满了这个战场。希尔维娅赢了。不眠不休地为了这件事操劳了那么久,她终于得到了回报。但她不觉得庆幸,也不觉得激动,只是空虚。三级议会的人听到胜利的消息却是喜极而泣。她受到了表彰和盛大的欢迎。作为奖励,她会得到一大笔钱财和荣誉。希尔维娅在演讲时几乎心不在焉,但不知道为什么,所有的议员对她这次的演讲反而更加反应热烈。雷霆般的掌声。盛况空前。“幻象罢了。”她沉默着,回到了昨天战斗过的街市。