两人才说了几句话,叶氏兄弟等已如潮水般涌了过来,刀剑纷举,将两人围了个水泄不通。
君念和马森培无可奈何,只得挥剑力战,一步步向岸边退去。
叶军鹤见他们背水而立,距离湖水只不过数尺远近,心念一动,便喝令那些残余峨嵋终南二派高手在前,自己率殿中门下在后,呼喝呐喊,全力冲突,这一来,死伤的既非洗心殿人,峨嵋终南弟子又迷失了本性,只知前冲死战,不知退避,哪消片刻,一层又一层的死尸,已将君念和马森培挤得渐渐退到水边了。
两派门人,不过顿饭之久,使死伤大半,残肢断体,向湖水直堆过去,等于替洗心殿搭成一列尸体堆成的跳板。
君念和马森培初时尚未发现这项歹毒的阴谋,只顾挥剑浴血而战,两个人都溅满了满身血污,前面死尸太多,便向后退,及至脚下已经浸在冰冷的湖水中,这才知道再没有地方可退,假如无法冲破重围,便将活生生被尸体济落水中。
然而,洗心殿汹涌人潮,仍在步步近通,凭他们两柄剑,两个疲惫不堪的身子,要想冲出围困,又岂是一桩易事?
两人面面相觑,无计脱身,君念愧道:“马公子,都是我连累了你。”
马森培笑道:“姑娘快别这样说,大丈夫生而何欢,死而何惧,只是没有好好护送姑娘和师太遗体平安离去——却使人死不能瞑目!”
君念听了这话,眼中泪水纷落。
这一刹那间,她才真正体味到一种看不见摸不到的滋味,心中猛地一惊,忖道:难怪他一路呵护,千里相伴,我怎会那么傻,竟从来想到这是何等难得的一番深情啊?唉!李师兄如能有他待我的一半情意,今天即使死了,我也死得心满意足。
君念想到李飞鱼,不期然又触动无限感伤,星目中泪水蔌籁而落。
这时候,两人实际等于站在水中,三面是水,反倒感觉正面强敌压力稍灭,马森培运剑挡在前面,柔声对君念说道:“姑娘何不调息一下,咱们轮流休息,只须一人阻敌,这样至少能够再支撑一个时辰以上——”
君念叹道:“一个时辰以后又如何?反正难免一死,我虽无撼,只后悔不该连累你——”
正说之际,忽闻身后喊声大起,一条快艇划破湖面,疾驶而来。
马森培循声回头,只见那艇通体漆成红色,船头插一面黄旗竟是洗心殿的船只。
铁剑书生一面舞剑血战,一面叫道:“姑娘千万留神,水面又有敌人出现了。”
君念咬牙道:“只怕他不来,等他靠近些咱们正好在船脱身。”
马森培道:“船头有黄旗,不知是不是殷无邪那贱人亲自赶来截阻?”
君念道:“是她又如何,咱们反正只有一条命,还怕她怎的!”
才说到这里,那快艇已直驶近来,船头立着一个持刀大汉,扬声叫道:“殿主圣驾亲临!”
叶军鹤正在督战,闻言回头一望,却见殷无邪分明仍在黄伞下站着,不禁大感诧讶,厉叱道:“殿主明明在岸上,什么人胆敢冒名驶船!”
说时迟,那时快,只见艇舱中应声窜出一条人影,手起剑落,将那挎刀大汉劈落湖中,然后扬剑娇笑道:“叶氏护法,还认得姑娘吗?”
叶氏兄弟揉了揉眼睛,脸色大变,失声叫道:“是韩襄铃那贱婢,艇上弟子,还不快将那丫头擒住!”
韩襄铃冷笑道:“只怕如今由不得他们!”
那快艇虽然桨橹已停,滑力依然未减,竟向君念站立的岸边飘来,诸葛珂儿倒提长剑,指着那四名摇桨水手喝道:“要命的,乖乖坐着别动,谁要敢抗命不从,方才那家伙就是榜样。”
摇桨水手一个个呆若木鸡,只得求道:“小的们不敢违命,只求姑娘剑底超生。”
诸葛珂儿道:“那就好办,你们把船摇近岸边,去接那两位上船,回到岳阳,俱有重赏。”
摇桨水手那敢不遵,任凭叶军鹤在岸上暴跳叱骂,依旧摇桨近前,艇头缓缓向君念立身之处移近来,韩襄铃叫道:“君念师妹,不必恋战了,快退上船来吧!”
君念认出是韩襄铃,真是又惊又喜,涉水奔了几步,一顿莲足,身形凌空而起,在船头上,匆匆解下百忍师太尸体,哭道:“多谢你们赶来接应,但师父她老人家,已经——已经——”
韩襄铃俯身抱起百忍师太尸体,才知竟已气绝,骇然道:“她老人家怎会遭了毒手?”
君念道:“我也不知道,等我们赶到时,她老人家已经中毒垂危,连一句话也没有说,便撤手去了——”
话说到此,蓦听得岸边传来一声惨呼,急忙回顾,却见铁剑书生身形摇摇欲倒,左肩一片鲜血,整条手臂,已被砍断重伤。
君念猛一惊,柳腰疾拧,仰身重又掠下小艇,挥剑一阵狂劈,叫道:“姐姐快来帮忙,救马公子上船。”
韩襄铃应声落水,半托半扶,将重伤的马森培拖上小艇,君念力战数招,这才急急退回船上,诸葛珂儿掉转船头,喝令水手运桨,快艇如箭般向湖心退去。
叶军鹤等眼睁睁望着君念逃去,气得怒骂不止,一面急施号箭,令湖中船艇拦截,一面亲率众人,觅船追赶。
君念救回马森培,真力已耗去大半,但她却不肯调息,强自挣扎替马森培止血验伤,眼中热泪纷落,竟似无限哀伤。
马森培左臂已断,又加血战甚久,虽然获救上船,人已奄奄一息,但当他睁开眼帘,见君念一边哭一边为自己裹伤,心里却沸腾着难以描述的甜意,喘息着道:“姑娘不必再为我耗心费力,我自知真力虚竭,又重伤失血,已经无法挽救了。”
君念只是用力摇着头,道:“不!不!你不会死的,不要胡想——”
马森培吃力地启动嘴唇,现出一丝惨淡的笑容,道:“人生自古谁无死。在下能在临死前得姑娘亲自照料裹伤,今生今世,心愿已足,再无遗憾了。”
韩襄铃也也在旁陪着流泪,忽听他言中涉及儿女之情,连忙低头退入舱中。