韩襄铃红着脸想了想,赌气道:“好吧!脱就脱,叫你瞎了眼睛的人也羞一羞。”
一面说着,一面坐在地上,咬牙切齿,脱了绣鞋,又脱香袜……
李飞鱼越看越惊,但见韩襄铃那**晶莹的左脚,别说折断,甚至连一块疤痕也没有,他不由直了眼,喃喃道:“真是怪事了,难道殷无邪左脚残断的话,会是骗人的不成?”
雪竹接口说道:“李公子,那句话并没有骗人,洗心殿主殷无邪的左脚,自幼折断,现今装用木制义肢,这一点,我可以作证。”
李飞鱼叱道:“你在君山大会上,分明跟殷无邪在一起,这又作何解释?”
韩襄铃怒道:“我被洗心殿错认成教主,带返总坛,全因这位雪竹姐姐掩饰授手,才能脱险逃出魔掌,你怎敢这样呼喝她!”
李飞鱼哑然暗忖:不错啊!她被叶军鹤误认成殷无邪,强予劫去,这番经过,果然相符——”
但他忽而低头看看诸葛珂儿,疑云又起,间道:“那么,刚才你们因何要用毒药害她?”
韩襄铃跃起身来,叫道:“毒药?那是咱们唯一的一粒‘琼瑶丹’、雪竹姐姐不顾内伤未愈,用来救她,你不查原因,反而含血喷人!”
于是,便把客店援救诸葛珂儿出险经过,大略说了一遍。
李飞鱼听罢,疑虑全消,讶诧地问:“你说那冒我名字的蒙面人,竟是’卧云剑客’唐伯伯的儿子唐融?”
韩襄铃道:“怎么不是,我认出是他,当时也不敢遽信,但他毫未推诿,一口应承,还说:年轻人欲开创天下,只有洗心殿才是最理想的门派……”
李飞鱼霍然道:“唐伯伯与我爹爹同属‘黄山三侠’之一,并且和我父母同样死得不明不白,他不思报复父仇,怎倒投效了洗心殿?”
他继而又叹息说道:“啊!我明白了,他一定也喝了洗心殿的‘**毒酒’,神志已无法自主!”
韩襄铃道:“不对,我看他神志并无不清的现象,何况后来他突然又掩护我们脱身,更不像是甘心投靠洗心殿,也许他心中另有说不出的苦衷吧!”
李飞鱼迷惘地道:“此事越演越奇,一时难知究竟,咱们现在先救醒诸葛姑娘再说。”
他怀着无限愧悔,放下诸葛珂儿,匆匆奔到草丛中,低头在乱草间翻寻,谁知找遍每一角落,那药瓶和一粒“琼瑶丹’竟然踪迹全无。
初时,他只说寻得不够仔细,于是将那片草丛划分为若干小格,依序一格一格寻找,费了许久时间,却仅仅找到那只药瓶,瓶中并无药丸。
雪竹强自振作叫道;“李公子,不必再找了,琼瑶丹乃奇珍药物炼制,瓶塞一开,时间略久,便会迎风而化,此刻只怕早已风化消失,再难找得回来了。”
李飞鱼惶然道:“这么说,全怪我一时吕莽,岂不害苦了诸葛姑娘!”
韩襄铃忙问:‘除了琼瑶丹,不知还有什么药物,可以解得千日醉药性?”
雪竹道:“唯一可循的办法,只有设法寻到‘返魂香’。”
韩襄铃叹道:“不知那东西要到何处才能寻到?”
雪竹道:“最近的地方,自然是洗心殿总坛……”
李飞鱼奋然道:“正是,药是洗心殿的,他们当然备有解药,说不得,我只好冒险闯一趟洗心殿总坛,好歹要替她弄到解药才罢。”
雪竹摇摇头道:“李公子,不是雪竹说句不中听的话,洗心殿中高手如云,藏药之处,戒备森严,直如龙潭虎穴,尤其我这次盗取琼瑶丹,杀伤多人,此时必然防范更密,公子虽然神勇,毕竟人单势孤,万万不可涉此奇险!”
李飞鱼心知她所说是实,但却梗梗地道:“纵然明知艰险,也只好舍命一试。”
雪竹插手道;“公子不必着急,好在千日醉药性虽长,并不会伤及诸葛姑娘生命,既有足够的时间,大可从容赶往西岳华山,设法寻到返魂香……”
韩襄铃喜道:“对啦!西岳虽然较远,总比硬闯洗心殿总坛要安全得多。”
李飞鱼皱眉道:“但是你别忘了,华山绵延甚广,咱们连那返魂香是甚么模样形状尚且弄不清楚,却到哪里去寻它?”
雪竹神情已甚疲惫,但她深深吸了一口气,强行支撑着道:“确实的地方虽不知道,但我却亲眼见过返魂香形状?那东西约有一尺高矮,茎粗二分,叶分三叉,枝叶边缘呈血红色,不开花,但远在十丈以外,便能嗅到浓香,据说,生长在阴湿不见天日的深谷谷底……”
说着,语音渐低,后面几个字,业已断断续续,杳不可闻。
韩襄铃和李飞鱼齐吃一惊,急忙上前探视,见她已萎顿地闭上了眼睛,眼角噙着两液晶莹的泪珠,唇边颊上,却隐含一抹凄凉的微笑。
一试鼻息,竟已气绝。
韩襄铃放声大哭,用力摇撼着她的肩头,嘶叫道:“雪竹!雪竹!醒一醒!你不能死啊!不能死啊……”
李飞鱼跌足追恨道:“是我害了她,如果能寻回那粒琼瑶丹,她怎会落得含恨而殁!”
韩襄铃哭道:“不!是我害了她,我明知她内伤很重,又只有一粒琼瑶丹,但是——”
她紧紧搂着雪竹逐渐冰冷的尸体,悲泣着呼唤道:“雪竹啊!你既然知道华山能找到返魂香,为什么不肯眼下那粒‘琼瑶丹’呢?傻姐姐!你牺牲了自己,仍然没有解救她,这是何苦——”
“唉——!”
李飞鱼默默立在一旁,自然叹息,颊上蚁行,举袖一拭,沾了满袖热泪。
他和雪竹仅只初识,但此时内心伤感,竟不在韩襄铃之下,怅惘饮泣良久,才一声不响在道旁林木深处,掘了一个土坑。
两人含悲掩埋了雪竹,李飞鱼从远处抱来一块大石,竖在坟头,这才想起问道;“她姓什么?”
韩襄铃摇摇头道:“我不知道,她原是孤苦无依的人,自小被千毒叟殷杰买往滇中,雪竹这个名字,也是花月娘替她取的。”
李飞鱼长叹一声,运指如飞,在石碑上刻了十个字,那是——“一代侠女雪竹姑娘之墓。”
夕阳衔山,林间坟头洒满了一片金黄。