“是。卑职拜见大人。”秦怀玉轻抛长袖，双掌分扬，就要向严政兜头一揖。
“秦大人，你我既属同僚，就不必太过拘礼了。”严政呵呵大笑，袍袖一摆，拦住他的下拜之势。
“卑职承蒙大人厚爱，幸就琴丞一职，知遇之恩，卑职没齿难忘，此际特向大人面达谢忱，礼节虽嫌繁缛，但却是万万省不得的…”
秦怀玉说着话，已郑重其事地行了大礼。
“也罢…”严政不住颔首，脸上浮现出赞许的微笑，“对了，那卷轴，你可有带来？”
“回大人，带了。”秦怀玉取出卷轴，双手呈上。
“可曾拆开看过？”
“没有…”
“哦？好…”严政将卷轴奉还，脸上的表情有些微妙，他又回首，指了指案上的鼎，“秦大人，你且随我过来，瞧瞧这是何物。”
“是。”循着他的指向望去，秦怀玉眼前陡地一亮，不由自主地走了过去。
自他一进门，便已被那奇鼎深深吸引，心底那份好奇，便像是少女的春心般，已开始萌动起来…
秦怀玉细细端详，只见此鼎形式虽古朴，却通体碧绿，晶莹剔透，竟是由和田碧玉雕琢而成。
而且，其正面雕有前朝古文字，鼎足上还刻着精致的花纹，雕工之精细，甚是罕见。
清水盛在玉鼎里，虽有风吹，涟漪却犹不起，宛如一整块透明的的翡翠，散发着碧粼粼的幽光…
秦怀玉集中注意力去瞧，瞧得久了，忽觉自己眼角的肌肉莫名其妙地跳了一下，好像是被针刺着了似的…
秦怀玉正惊疑间，严政忽然拍了拍他的肩：“秦大人，可知此为何物啊？”
“此物外形乍看似鼎，细看却又似瓮，请恕卑职孤陋寡闻，实在辨别不清，让大人您见笑了。”秦怀玉连连摇头，面含惭色。
“实不相瞒，此物，唤作明墟鼎，本官亦是初知，你未曾见识，当是情理之中…”
“明墟鼎…”秦怀玉痴痴地望着那具玉鼎，眼角的肌肉竟开始抽搐起来…
严政沉吟片刻，眉梢微微一扬：“秦大人，其实，本官这次召你前来，不只是为了嘱办赴任相关事宜，更是…”
他的话还未说完，窗外，忽然响起了细碎的脚步声…
他忙把余下的话咽了回去，与秦怀玉转过头去…
很快，两扇门无风自开，一个清瘦的老人翩然而入，略微佝偻的影子被烛火拖得老长老长…
只见他眼窝深陷，白发稀落，眼尾处已露出老年人的疲倦，持续咳嗽，更使得他那久被风霜侵蚀的脸上，泛起了病态的殷红。
来者，赫然正是那白袍老人。
“师父。”严政急忙趋前两步，毕恭毕敬地作了长揖。
白袍老人颔首不答，径直向秦怀玉步步逼近。
“你就是秦怀玉？”白袍老人凝眉问道。
他那锐利而又充满智慧的目光，箭一般射向秦怀玉，秦怀玉不由得倒抽凉气…