杨衍看着两个身型魁伟的男子走进房来，身披蓑衣，大箬笠沿遮住半面，虽做苦役打扮，却掩不去其们周身凛凛威势。杨衍蹙眉厉喝“见得本官为何不跪？”其一人朝他作揖，嗓门粗亮回话“皆有功名在身，是而不跪！”杨衍眸光微烁，暗忖果没猜错，能引得曹瑛与冯公公双双而来，想必这二人绝非等闲之辈。莫名有种要蹚浑水的强烈感觉，不多想不多问不要看直接放他们走、才是最为明智之举。然而所思却非所行，他摒退守城吏，待四下无人，方沉声问“你二人究竟是何来历，还不从实招来？”但见一直未开口的那位解下大箬笠，嗓音温和带着笑意“杨大人别来无恙？！”杨衍听声似旧识，再端他真容，顿时面庞血色尽失，圆瞪起双目大惊问“沈沈阁老，你不是葬身狱火？怎会出现在这里？”沈泽棠从容地近火盆边坐，脱了油靴及布袜烘干，这才开口道“吾是这麽命大，轻易死不得。”杨衍脑里混沌，沈桓拱手问他要干净茶盏，不耐烦地往墙边橱柜指指，沈桓辄身嘀咕“怪道夫人说你傲慢，果然所言非虚！”杨衍脸色更黑了，他忽然觉得这一切实在荒谬至极，抿紧嘴唇冷笑道“沈阁老乃朝廷钦犯，身背谋逆大罪，此时怎还能如此镇定呢，必是嫌吾官卑言轻故不入眼里，那你却想错，虽任芝麻大的城门官，却也有权责要守，此刻本官只要大喊喝令即可将你抓捕归案，重投昭狱受百刑之苦，到时看你还如何嚣张。”沈泽棠接过沈桓递来的热茶，吃了口，看向他摇头“杨大人竟还没看透当下局势？”他接着说“吾敢踏进公署坦然于你面对，定是布下万全之策，外有司礼监秉笔、锦衣卫千户及隐在暗处数十侍卫，内有沈指挥使武功高强，这里已为吾所控，你再大喊喝令都无用，反丢了自己性命。”“当今皇帝性敏多疑，残酷恣睢，无德无能，毒杀先皇只为争位、阴养死士，暗建鹰天盟诛官戮民，动辄拟旨挟压百官，纵徐炳永钩党连众、容留奸侫，诛锄义士，朝堂国事一手障天。如今为除藩王置苍生不顾，强征粮草逼民入营，天下大乱，百姓活于水深火热之。桩桩罪责罊竹难书，唯推翻其暴政才得世间清明。”“不妨同杨大人明说，吾今番出城实为领数十万将兵入城，朝虽奸党逞凶，却也有心怀正义官宦与昊王结盟，司礼监、锦衣卫、六部五寺二院遍布，甚徐蓝带往云南削藩的大军也将归属于他，天道至此，民心所向，杨大人聪颖过人，自知顺流而前程开阔，又何必执着于逆河行舟，终将倾覆呢。”杨衍沉默无话，沈泽棠搁下茶盏，慢条斯理穿好布袜，套油靴，起身戴整大箬笠，朝门边走，沈桓随即跟。杨衍抬眼看着他俩背影，语气有些挣扎“沈阁老不怕我去禀明圣麽？”沈泽棠脚步微顿，回首笑道“敢将心迹表明，一则信任与你，再则纵是亡羊补牢已时机晚矣。”他想想又添了句“还要谢杨大人对吾夫人的救命之恩，日后定当涌泉相报。”语毕再不耽搁径自走了。守在门外的林校尉禀问“尚膳监车队放行出城，杨大人可有异议？”憋了半晌才听得里回“放行！”舜钰立在个铺子檐下，偷偷朝不远城门处张望，直至尚膳监的车队驶离得不见踪影，才长吁口气，心落回远处。冯双林的轿子嘎吱嘎吱从面前抬过，又看见曹瑛同锦衣卫走来，她瞧四处无地可躲，连忙将斗笠沿拉下遮盖半脸。原道曹瑛他们会继续向前，哪想却也踱到廊下站定。舜钰听他们低声说话，竖起耳凝神听却又听不出甚麽，把怀里抱着的包袱紧了紧，欲要冒雨而行。一个年轻的锦衣卫朝她看来“你可是要出城？百姓出城还需再等个把时辰。”舜钰暗忖若是否认，三更半夜在此游荡必惹其疑，若是说来寻杨衍更引注目，索性作揖谢过，暂止步停留。那锦衣卫或许闲得无聊，指着她怀里包袱问“里头是甚麽？可有点心给我吃一口？”“没有点心，只是件衣裳”舜钰话音才落，忽觉眼前一晃，有只手臂迅捷伸至跟前，蓦得怀里一松，随而望，包袱竟是被曹瑛拎了去。顿时恼羞成怒，步冲至他跟前，扯住青绿锦绣服衣袖，她咬着唇瓣道“还给我！”曹瑛看她一眼，漫不经心的样子“一件衣裳你何需急成这般？显见非奸即盗！得仔细搜查才是。”旋而将包袱扔给年轻的锦衣卫，嘴角却勾出抹笑容来。众人都惊呆了，那年轻的锦衣卫差点失手没接住。解开包袱，锦衣卫取出衣裳，两手捏住肩处抖落开。曹瑛接过红笼抬起照看，是件簇簇新的血牙色锦帛直裰，配浅碧竹枝叶纹，连其间茎脉也显露，显见其绣工之卓卓。又把笼光映舜钰颊面，仔细打量她的表情，嗓音似被廊外萧萧寒雨洇过“不是二爷的尺码！也不是我的！”舜钰有些哭笑不得，这话又是从何说起啊，晓他邪性不敢顶撞，只说“是还救命恩人的情，勿有其它之意。”曹瑛颌首，命锦衣卫将衣裳还她，又让一众退避十步之外，方道“替我也缝一件，不喜血牙色，不喜竹子纹，绣苍鹰猛兽便可。”看舜钰似不情愿，他觉得有必要提醒一下“你欠我多少救命之恩？自己心底没个数？缝好送到北镇抚司来，莫让我等急。”辄身即朝雨里走，众卫簇拥着离开。舜钰将衣裳重新折好放进包袱里，忍不住叹口气，这真是欠他们的啊！再说杨衍坐在桌前，往后靠在椅背，抬手揉着眉宇间的疲倦。忽听有人禀报“大理寺寺正冯舜钰来见。”他冷笑一声，今儿个妖魔鬼怪都到齐了！