皇上道：“听太医说你有孕仅仅一月有余，胎象未稳，这两个月一定要多加小心，千万不要伤了胎气。”
宁嫔道：“臣妾遵旨，只是臣妾也有一个小小的请求。”
皇上道：“你说。”
宁嫔道：“臣妾看皇上为琳贵人拟的封号极好，心生羡慕，若臣妾一索得男，便请皇上也赐臣妾一个封号吧。”
皇上道：“那有何难？朕早逝的两位皇后，一位难产而死，一位为朕生下皇长女，谁知天不假年，大公主福薄早夭；和妃所生的大阿哥竟然也让朕白发人送黑发人；静贵妃所生的二阿哥和三阿哥也没有保住；皇后和祥贵妃都是先生下两位公主才诞下皇子。若你真能一索得男，如此福气，朕可要封你为福妃了。”
宁嫔道：“皇上好生敷衍臣妾。”
皇上笑道：“哪里就敷衍了？”
宁嫔道：“皇上才华横溢，精通书墨，赐的封号一向格外雅致。福字却像是礼部拟来的。怕是哪位娘娘挑剩下的吧？”
皇上又笑道：“好，容朕思量着，怀胎十月还有好些日子呢。”
宁嫔道：“皇上答应臣妾了，莫要反悔。”
皇上道：“朕是天子，君无戏言，又岂会反悔？”
宁嫔道：“臣妾多谢皇上。”
此时，寿康宫中，祥贵妃跪在太后脚边。
祥贵妃道：“臣妾有罪，请太后责罚。”
太后道：“罢了，你又不能日日在旁边看着她一次不落的吃下去，哀家知道这件事不怪你。”
祥贵妃道：“臣妾本已派了唤云这个丫头去毓庆宫盯着，可谁知还是出了纰漏，臣妾回去一定重重责罚唤云。”
太后道：“宁嫔是世家出身，家里的规矩必然很多，她也带了陪嫁丫鬟入宫，唤云不见得可以贴身伺候她。再者说了，责罚？你责罚唤云？你生怕别人不知道唤云是你派过去的眼线吗？说话要先过过脑子！”
祥贵妃道：“臣妾知错了。”
太后道：“唤云既然已经送给了人家，便再也骂不得、打不得了，只能好好地哄着。若是一个不小心，她狗急跳墙，将你的谋划和盘托出，不但你要被皇上重责，还要连累哀家，皇上就连五阿哥也不会再让你亲自抚养，你要晓得利害！”
祥贵妃道：“臣妾知道了，臣妾回去之后悄悄让唤云到钟粹宫来一趟，不仅不惩治她，反而种种嘉奖，让她安心做好之后的事情。”
太后道：“这还差不多。”
祥贵妃道：“可是，太后，宁嫔此胎实在令人意外，请太后示下，臣妾接下来可要怎么办？”
太后道：“暂且按兵不动，静观其变，既然这龙胎注定要怀上，那哀家就让他在宁嫔肚子里多留几个月，几个月之后，却是有大用处。你回去通知唤云，这几个月好生看着宁嫔的胎，千万不能提前出什么差错。”
祥贵人道：“臣妾遵旨。只是太后，宁嫔上次已与温夫人结交，今后可要用上这条线？”
太后道：“当然，花了这么多心思，自然不是白费的，那条线哀家有大用处，正月命妇再入宫朝贺之时，你让宁嫔务必再次拉拢温夫人。”
祥贵人道：“臣妾遵旨。”
太后道：“好了，你回去吧，将事情向唤云交待清楚。”
祥贵妃道：“臣妾遵旨，臣妾告退。”
说罢悄悄退了出去。
祥贵妃走后，太后对淮秀道：“去告诉那两姐妹，皇后的药需要加一点剂量了。”
淮秀道：“加剂量？若是被齐楚发觉可不得了。”
太后道：“哀家顾不得那么多了，宁嫔这一胎虽然在哀家意料之外，但是既然上苍执意如此，哀家也只能顺水推舟了。加大剂量，一年为期。当年孝淑睿皇后身边的亲信发觉不了，哀家就再赌这一次。”
淮秀道：“奴婢知道了，奴婢这就去交待。”
天色已晚，殿内渐渐暗了下来。
掌灯的小宫女进了殿，将烛火点燃，却未曾看到方才暗影里太后寒光四射的双眸。