淮秀轻轻走进佛堂。
太过清净的地方，一丝丝声响都甚是分明。
太后闭着眼睛，手捻着佛珠，问道：“如何？”
淮秀道：“是个公主。”
黑暗中，太后一双眼睛突然睁开，一道寒光闪过，很快又恢复了平静。
太后悠悠地道：“罢了，罢了。许是我钮钴禄氏便没有这个福气再为大清诞下新君。”
淮秀道：“太后别灰心，皇上正值盛年，祥妃也还算年轻，总能生下皇子。更何况，还有全贵妃和成嫔。”
太后缓缓地起身，淮秀赶紧上前扶住。
太后道：“哀家已经寄予了太多的希望，每一次都是这样，每一次都让哀家失望，哀家已不知还能不能等得到了。”
淮秀道：“一定可以的。”
太后道：“此次是哀家大意了，以为太医的判断不会错，必是一位皇子。这段时间，所有的恩宠都倾注在祥妃身上，冷落了全贵妃和成嫔。成嫔还好，刚进宫才几个月，没有什么根基，皇上也不很宠爱她，今后若不依靠本宫，在宫中的时日恐怕不会好过。可是贵妃就不一样了，哀家听闻她近日与静妃走得很近，看来是在自谋出路了。”
淮秀道：“贵妃？她恐怕没有那样的盘算吧。”
太后叹了口气，缓缓地道：“难说啊！当初哀家带她们三人同去圆明园，三人中只贵妃一个人未能承宠，最后反而是祥妃有孕。哀家知道，贵妃心里必定有气。此后若是做出什么来也不意外。当时她也时时带皇上最喜欢的四公主去九洲清晏陪伴圣驾，但却没有机会侍寝。可如今，看那日的情形，她是痛定思痛，为了争宠不惜利用女儿了。”
淮秀道：“难道是贵妃见祥妃利用公主获宠，因而想要如法炮制？”
太后道：“不无可能。”
淮秀道：“贵妃如今可是再度得宠了，皇上那日留宿承乾宫不说，接连两日都厚赐了贵妃和三公主、四公主。今日祥妃拼了性命生下五公主，皇上看了看就走了，又去贵妃宫里了。”
太后道：“意料中事。公主皇上已有太多，皇上要的是皇子。”
淮秀道：“那太后您如今可要改为扶持贵妃？”
太后摇了摇头，叹息道：“这半年来，哀家偏爱祥妃，与贵妃已是渐行渐远，她对哀家亦颇有怨怼之意，恐怕即使哀家此时示好，事情也难以回寰啊。”
淮秀道：“那难道以后就要与贵妃分道扬镳了吗？”
太后从鼻子里哼出一声，说道：“分道扬镳算什么？只怕日后还要分庭抗礼呢。罢了，哀家既然押错了宝，就只能坚持到底了。祥妃心机城府毕竟在贵妃之上，对皇上只要肯用心思，没有不成的。再说还有哀家帮扶，也能算上是如虎添翼。”
淮秀道：“可是祥妃娘娘论恩宠论位份都无法与贵妃娘娘抗衡啊。”
太后道：“恩宠在于争取。至于位份，还不是哀家一句话的事情么？”
淮秀道：“太后的意思是？”
太后道：“虽然祥妃此番生下的是个公主，但是哀家还是可以抬举她贵妃之位。淮秀，传哀家懿旨，祥妃秀外慧中，品貌卓然，又为皇上诞育公主有功，着晋封为祥贵妃，晓谕六宫，垂范宫闱。”
淮秀道：“是，太后。奴婢这就去传旨。”
淮秀说完转身离了佛堂。
太后复又在佛前跪下，祈求道：“哀家自从嫁入皇家，蒙佛祖庇佑，总是遇难呈祥，逢凶化吉，从未见颓势，此番关键一环还请求佛祖再次眷顾啊。阿弥陀佛。”