“赌什么？”兰见程紫玉淡定过头，正感无趣，这会儿她却突然提出要打赌，兰顿时生了兴致。品书程紫玉想了想道“我若赢了，你今日这个人情便不算数了。你在朱七事帮了我，我今日安排你见朱五，你我依旧是扯平。我若输了，那么我在欠你人情之余，还会如你所愿再出手。到时候，你想要庆个什么下场，我听你的是，你要如何修理她，也可以由你全权做主，如何？怎样你都不亏的。”“一言为定！”兰伸过脑袋。“但说好了，你可不能事先给李纯通风报信。”“放心，不会。”程紫玉突然生了恶趣味。“而且，明日一早我去给太后请安，那庆既然见不得我好，又那般看不我，那我怎么也该亲眼看看她意得志满下能得什么好结果才是。”李纯若解决不好，她再出手也不迟。“这才对嘛。”兰捂嘴笑，“那么，庆那丫头，我交给你们夫妻了。我不提什么具体要求了，也让我瞧瞧你们的战斗力。别叫我失望，看好你们哦。”程紫玉瞪了兰一眼。看好他们的战斗力？庆好歹是朝鲜公主，杀不得骂不得辱不得，处置起来并不容易。这种时候，若闹大了事还不得惹毛了皇帝？还能如何战斗？而听刚刚兰的描述里，庆是个既有野心，还能蹦跶的。这样的人，放在哪里都是祸患。这分明是个烫手山芋。难题啊！最好的办法，是让朝鲜王把庆再带回朝鲜去。可兰到底是因为庆才会再入泥沼，将来结局还不知是福是祸，兰在抗争而庆却全身而退的话，似乎又太便宜了她……兰见程紫玉垂眸不语，呵呵笑了起来。“碰难题了吧？不如这样，明日我顺道也去给太后请个安？到时候咱们结伴到处走走？你若不知如何下手，咱们届时再探讨一番？”“也好。太后最近忙碌，不会留着我，我有的是时间。”正说着话，李纯那边谈完事了。在兰的紧盯下，为保赌约的公平进行，程紫玉只能着人传话，让李纯先回去，明日再见。而另一边，朱常哲答应与兰见面了。程紫玉将他二人的会面安排在了假山的亭。既私密，又避了嫌……原本，朱常哲是不打算见兰的。老七这几年一直跟在他的身边，他一直有个打算，要将老七训练成自己的狗。而作为一条走狗，老七基本还算合格。至少许多朱常哲不方便出面的事，他都安排给了老七。没办法，相大哥二哥，他太弱了。最大的倚仗是康安伯，却在千里之外。所以他必须小心积蓄实力，隐藏能力，时刻未雨绸缪。朱常淇是他规划里的一枚棋子。朱常哲明白木秀于林的道理，所以他将一部分的实力隐藏到了老七头。他一直在暗暗扶着这个七弟，让其高不成低不。不让其太起势，也不让他太掉队，又借着老七的喜好，拉拢了不少权贵子弟。声色犬马间，润物细无声地渗透，终有一日，纨绔的拖累或许将成为那些家族最大的忌惮。关键时刻，手握把柄的他，或许能成功拿捏住那些权贵家族，将其演变成自己的助力。如老七交好的那些贵公子哥，其实好几个都是他授意结交的。而当日他之所以利用老七算计兰，也是一样的道理。兰这么好的棋子，谁不想要？最开始，他是不敢争取，他不想在羽翼未丰前成为兄长们攻击和关注的对象。后来是不愿争取，他不喜欢她，也怕她会成为他的正妃阻了他前程。可他又不舍得放弃这么好的棋子，所以他将人“送”给了老七。同时也握住了老七的把柄。一举两得。他做的，都是为了安全且不留后患的利用那些棋子。在他的规划里，老七的势力，终有一日都会被他所用。可……老七今日竟然被毁成了死棋，那么围绕老七的许多布局也都无用了。而兰这颗他本已强拧下的棋子也突然不受控了。他的确很郁闷。他很少喝酒，可刚却与李纯喝了不少。然而下人却来传话，说兰要见他。这是几个意思？一个时辰前还听闻她晕倒了，这么快来了这里？所以，这是特意找自己来了？朱常哲好也不明，甚至有一丝惊讶，莫不是兰已经从老七那儿，知道当日是自己算计了她？他走来之时，忍不住猜了又猜。有杀意闪过，若兰已经知晓，那他是不是要准备灭口了？……兰笑着行礼。“哲王瘦了不少。辛苦了。”“……”这个寒暄，完全不在朱常哲的设想范围。“您风尘仆仆，千里而来，本不该打扰，可兰有所求。”朱常哲呵呵一笑。他们，完全不熟。何来相求？“您贵人事忙，那我便长话短说了。”兰又行了一礼。“我想求您收了我。”她言简意赅。倒是朱常哲，闻言一下咳了起来。这个弯，转下来有点大啊。第一反应的他，是愠怒。怎么？老七没用了，这破烂丢了来？随即，他又庆幸起来。得亏不是来讨债的。而他瞧着兰分明清瘦不少，似风一刮会被吹倒，可寒风里的她衣袍滚滚却依旧腰板挺直，底气十足，反倒叫他几分诧异。“为何选我？”“一，看好你。二，其他皇子，与我多多少少有仇。三，我看程紫玉和李纯都不太讨厌你，我觉得，我或许也能吧。这三条，我想也足够了。”兰又岂知，刚刚差点被列入了暗杀名单。“我若拒绝了你，你会选谁？”“太子。若不计你，他与我仇怨最少。你今晚若拒绝，我明日求皇封我为太子侧妃。你知道的，太子和皇后那里，最近很需要我。但我想，你应该不希望好不容易被灭了一半的火再生出燎原之势来吧？”“你我所以为的要聪明。”“对，我相信，你需要的是聪明人，能帮你的人，而我最大的缺憾，反而不是你最在意的。女人嘛，你要多少有多少。只要收获大于损失，有些事，你可以视而不见的，对吗？”朱常哲没想到，兰是认真的，而且说话句句在理。“好，我给你时间，你试着来说服我。”他心下，已经起了兴趣。但他突然想看看，这个偷偷跑来，有大主意的女子，究竟思量了多少。兰点头。“第一，你应该知道，一个属国的助力对于一个心有梦想的王爷来说意味着什么。朝鲜疆域，财富和人口与大周起来是不算什么。可军事，战略和位置呢？在东北，在关外，在海，外族强盗祸乱，倭寇海盗横行，朝鲜的牵制和防守力量是何等重要，对于大周无异于门户作用。此外，我母国一直在大周所有属国里是最听话和忠诚的，对大周其余属国起了示范作用。这也是大周皇帝们都愿意与朝鲜交好的大原因。你应该很清楚，现皇当日能脱颖而出，也有我父王不可或缺的一份功劳。我那一声皇伯伯，岂是一般人能叫的？这一点，其实你我清楚。事实，只凭这一点，其实什么都不说，你也一定会答应我的要求。”兰缓了一缓，见朱常哲没有立马反对，她知道，至少成了一半。“不过，你我不熟，所以我愿意多说几句。你或者只当我为了引起你兴趣也成。第二点，我有银子，我想你应该也喜欢。我母国多山地，特产和矿产丰富，虽不至于富得流油，但你肯定听说过人参和大城宝石的产出。这两样，在大周可是紧俏货。我爹，把这两样在京城的售卖交给我负责了。你知道这意味什么？此外，我有很多嫁妆，足够叫你惊喜的嫁妆，将来你知道是什么了。今日之后，你父皇还会补偿我一份嫁妆，应该也是不菲。财富，你要不要？你点点头，我愿意给。第三点，我不用你对我负责，说穿了，你我用不着同房。你也不用有压力，只把你我关系当作是互利互惠的合作关系好。你我不谈感情。我也不求孩子，只要你不坑害我的利益，我便不会对你有任何管束。你是自由的。第四点，你那么聪明的人。一定已经想到了。你只需用一个名分，能在皇那里获得极大的利益。明早我会向皇提出这事。届时你什么都不用做，只需委曲求全，迫不得已地答应。皇会心疼你，会补偿你，会觉得你识大体，你在皇心的地位还会升一大截。此外，解决了我的事，你帮了皇一个大忙，皇更得谢你，欠你一个人情。这些理由如何？足够让你动心吗？”“很诱人。”兰坦诚，朱常哲也不遮掩。他突然觉得，以前小看了兰，老七的确配不她。“还有吗？”“你既想听，我便说了。但若说错了，您不能怪我。因为我是猜的。”“但说无妨。”“我还能帮你……牵制……”兰张了张口，划了一个“康安伯”的口型。朱常哲瞬间眯眼。“你搞错了。”“也许吧。”“但我说了，错了也无妨，你不如继续往下猜。”兰顿时笑了起来。知道，她说对了。他动心了。“说实话，你母妃都不在了，这亲属关系自然不那么牢靠。否则，你也用不着被催促着纳周家女为妃了吧？那个周静宜……可配不你。你是不是很烦心？你若需要，我或许能帮忙。让她成为废子，那么那人若想要利用她控制你便不可能了。我还会帮你让她始终毫无所用，却又偏偏身在其位，叫那位想换棋子都不可能。我身份地位她高，自然处处可以压她一头。到时候，刁蛮任性都是我，锅我来背，你可愿意？”“猜得跟真的一样。”朱常哲终于笑了起来。“我看到你的诚意了。那么，你要什么？”“我全力助你，只希望你他日登顶可以莫忘我的功劳。至少，你必须要保我母国的繁荣安好。这是我唯一的要求！”朱常哲微惊。“你对自己将来……没有要求？”“不用了。我不想为难你。我的好命都终止于之前的十六年了，往后的日子，我只想为母国做点努力。”朱常哲点头。他的确瞧不起兰，但此刻，他觉得该给她点尊重了。他们之间竟然也有共性，那便是个人利益在身后大业之前，被忽视甚至牺牲了。他们都是孤独的。行路，或许可以作伴。“没有感情没有羁绊，他日，或许我们可以做朋友。”兰竟然说出了朱常哲的心声。“最后一个问题。你说之所以选我，是因为你我之间没有仇怨，若他日，你我之间也生出大仇大恨呢？”朱常哲心头始终没法抛开那件事。“那到时候再说。船到桥头自然直。若你我之间羁绊够深，利益链够粗，那么，什么都分不开你我。”半晌，朱常哲呵呵笑了起来。她说的不错。她成了自己的人后，自己便成了她和她母国的仰仗，她是依附于自己的藤蔓，有她母国做牵制，她还敢对自己做什么不成？他点头。“那么，明日我便等你消息了。兰，你很好，但愿合作愉快。”朱常哲笑着转身。“朱常哲，明日见。”兰大舒了一口气，一下欢畅起来。“多谢夫君。”倒是朱常哲又被她一惊，差点乱了步子。朱常哲一离开，兰便赶紧了马车往驿馆赶。她自然不知，她一直被人远远跟着。直到见她从驿馆后边围墙梯子爬过去后，朱常哲才回头。谨慎如他，至少要亲眼确认兰此行是真心还是圈套……兰这个合作，先试试吧。塞翁失马，失了老七，未必不是福气。尤其是回府时瞧见周静宜正一副假脸迎在门前，面带委屈抹着泪说他黑了瘦了，他顿时觉得，还是兰的直率可爱些。兰对周静宜，胜算应该很大吧？至少，他以后用不着装醉装傻避开眼前这个不好下手的女人了。……