裴又峰原本是富家之子，后来家道中落，一夜之间破产，父死母亡，变成了穷人。
不过，毕竟曾锦衣玉食，呼奴喝婢，加之长相英俊，又通文墨，能言善道，也俘获了不少芳心。
他不想过那么穷困日子，立志要活得风光，出人头地。
可他毕竟并无大才，仔细一想，文不成，武不就，不过他分析了自己的优势，凭这长相，怎么也不会过得太差。
二十岁那年，他和当地富户的一位小姐不期而遇。
在他的有心下，在富户小姐怀春的芳心作祟下，两个人立刻就好上了。富户小姐悄悄地拿出体己银子周济他，使他的日子好过起来。
富户当然不会把女儿嫁给一个穷鬼，哪怕他曾经富过。
富户的反对让裴又峰十分着急，若娶不到那富户小姐，他怎么过上好日子？于是他心生一计，在一次和富户小姐私会的时候，哄着她把生米做成了熟饭。
富户小姐怀孕了，裴又峰很得意，这下他应该可以做富户家的姑爷了。
可他的算盘落空了，得知自家女儿怀孕的富家老爷，不但没有息事宁人地认了这件事，把女儿嫁给他，反倒给女儿灌了避子汤，生生的把一个胎儿流产了，又派人把他抓到，打断了他的腿，把他带到河边，先淹了个半死，再把他捞上来，放言，他若还敢出现在那片地面方圆百里之处，就弄死他。
裴又峰算盘落空，又经历了身体的痛苦和死亡的恐惧，哪里还敢留在家乡？
听说京城里富贵人多，他养好伤后，辗转到了京城，可是京城里又岂是他这样的人可以谋得一席之地的？
在一事无成之中，他沦为乞丐，而且一做乞丐就做了六年，这六年里，他已经没有任何想法了，每天讨点吃的，再坐在墙根下晒晒太阳，阴雨天或者讨不到东西吃的时候，就饿上一顿两顿，一天两天。