一直以来,由帕尔姆通往泰斯特门的泰斯特支线附近,都有一条相当不起眼的小道被牢牢封锁住。除了这样简单粗暴地摆出一副拒绝人接近的样子之外,还会有海恩斯侯爵麾下的领邦军士兵定期来到这里巡逻,若是发现有人的身影在这附近随意游荡,便会厉声呵斥将其赶走。
不过,就在最近,负责这一地带巡逻工作的领邦军军官收到了来自海恩斯侯爵的命令,要他解除这一带的封锁。旋即,又是另一道来自沃雷斯准将的命令,将他调往了泰斯特门附近执行任务。和那些新兵们不同,他作为军中的老人,知道侯爵为何要对那条废弃小道的事情如此紧张,也正因如此,当他接到这条命令,内心的惊讶是不加掩饰的。
不过,说什么都没用了。那个和沃雷斯一起来的年轻人,据说是这次终结了内战的英雄人物之一——不光是奥利巴特殿下身边的红人,似乎还成了陛下最为看好的新一代。就连奥斯本宰相的改革派似乎也对他青睐有加的样子……看样子不是空穴来风,因为就连沃雷斯准将,看起来都对他相当言听计从。于是在他的命令下,这些条例全部都被确保得到执行。还没等他搞明白怎么回事,一支载满各种建材和工人们的卡车车队,就缓缓地驶入了那被封锁了许久的小道中。
在此之余,他还被交予了一道命令,那便是之后迎接来自利贝尔方面的「客人」。客人们不会通过正常的手段,即出示护照和入境申请令进入帝国,而是通过一道特殊的信物。换句话说,这是不会被记录在案的。他本想提出疑问,但是来自海恩斯侯爵和沃雷斯准将那严厉的目光迫使他打消了念头。
很快,就在这天凌晨三点左右,他的确见到了他被告知的,来自利贝尔的访客。为首的那人是一名栗色双马尾的活泼少女,他身旁跟着的气质文静的黑发少年和她似乎是恋人。两人身前都挂着闪亮亮的支援手甲的徽章,证明了他们游击士的身份——与帝国不同,利贝尔向来被认为是游击士的天堂,因此这似乎也不怎么值得奇怪。而跟在他们身后,穿着轻便而美观的白色洋装的紫发少女则是带着天真好奇的表情四处东张西望,看起来有点紧张。至于跟在最后面的,则是穿着好看的学生制服的紫罗兰发色的少女,气质温婉,似乎是哪家的贵族小姐?不,不对。利贝尔似乎已经废除了贵族制度……那便是那边的书香门第?
一边胡思乱想着这些事,一边接过双马尾少女递过来的信封——不错,这就是海利加·克霍兹威尔提到的信物。拿着这样一封信的人,就是这次来访的客人没错。他现在差不多也看出来了,这帮人的存在毫无疑问和那个被解放开了的村子有关——只是他的身份,似乎不具备资格问出个具体的所以然来。
“看起来没问题……这边走。已经为你们准备好了车子。”最终,他还是决定明智地不要打破砂锅问到底。参与决策的那几个人,都是数得上号的人物,这件事情看起来秘密很多的样子,以自己的身份地位,知道的太多未必是什么好事。他只需要老老实实执行任务就够了。
少女等人道谢的话语他都没怎么听进去。他只是机械地把人带到了要塞外面的空地上。那里早已经停了一辆莱恩福尔特公司制造的,用于建筑工地等场合的大型厢货车了。而那脸上有一道刀疤的壮汉,似乎也已经等候他们多时。
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