“你们确定那两个孩子跑到这里面了吗?”夜间的艾贝尔湖上,透过夜间的重重浓雾,两艘导力快艇正全速开往罗恩格林古城。
两艘船上分别坐着四个人。一艘船上是劳拉、克劳斯管家和海利加,另一艘船上是雷格拉姆有名的,出航经验丰富的船货商以及几位游击士,在这浓雾笼罩的夜间,有这样一位导航才可说是放心。而刚才的对话,是克劳斯管家再次向向导询问关键信息,正是这位向导刚才给忙得焦头烂额的众人提供了情报。
“绝对没错。”似乎是为了避免众人对他的不信任,他的语气变得急切了起来,飞快地说道:“下午的时候就有个带着孩子的人来借船,说是想体验一下湖中观景的乐趣。我下午正好没有任何出海计划,就把船借了他们一艘。我很清楚地记得,他们把船开往古城方向了!”
克劳斯管家微微皱眉:“既然如此,都这么久了还没回来,很不正常呀?他们当中有成年人,并非是完全不懂事的孩子,而这雾是太阳落山后才起的,他们有的是时间返回……”说着说着,老人的语气也夹杂了些不确定的味道,他转向船货商旁边的那位游击士:“我记得,这古城周围是没有魔兽出没的吧?”
“是的,克劳斯先生。”那人回答得非常迅速,“子爵阁下会定期来这古城巡视,从未说过这边有魔兽出没,否则,这里早就禁止向游人开放了吧。”
正当两名成年人交换着意见的时候,船上的两个孩子也在小声交流着。
蓝发的少女,一手抚着保养得很好的巨剑剑身,一边悄声对身边的男孩低语:“海利加,你没事吧?从刚才开始你就怪怪的样子?要不待会儿到了古城,你在外面等着我们?”
海利加本想张口回答,可是言语在从口中迸出的一刹那,又出现了浑身无力的感觉,刚组织起来的言语也瞬间消散。只好摇摇头,表示自己没事。
在劳拉担忧而关切的目光下,海利加强忍浑身无力的难受和脑中传来的丝丝阵痛,又想起了刚才的事……
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两小时前。
快速从杉树上爬下来的海利加,在离地面还有三米的情况下,直接松开了手,从树干上跳了下来。下树的过程堪比阿森纳球迷,如此迅捷的动作,从未受过任何武术训练的三位女孩自然是吓了一跳。在花费了大约五分钟的时间安抚受惊的三位少女,并硬着头皮无视了她们冷静下来后的白眼和敌视的神情之后,海利加听到了三名少女跑进树林里的原因。
“游客和他的孩子们失踪了?游击士协会收到的临时委托?”虽然三名少女你一言我一句地说得支离破碎,但是海利加还是听懂了她们的意思——一对夫妻带着自己的孩子来到雷格拉姆游玩,两个孩子吵着要去古城玩,于是有过当水手经验的孩子的父亲带上孩子们去了码头,孩子的母亲因为晕船,因此在旅馆等候,双方约好在日落前回来共进晚餐,享受雷格拉姆著名的当地菜肴百香炖猪肉。
可是,太阳已经渐渐西沉的时候,妻子却仍未见到丈夫和孩子们的踪影。她隐约有了不好的预感,于是便急急地去往码头,结果得知三人早已借船远行,却仍未归来。因此她又急急忙忙去往游击士协会,请求支援手甲麾下的高手们帮忙寻找自己的丈夫和孩子。
游击士协会,总部位于大陆中西部的雷曼自治州,在西塞姆利亚大陆具有很高的影响力。其麾下坐拥高手无数,是一股任何国家都不敢小瞧的力量,而其不为政治势力所操控,一切行动以保护平民为目的的作风,也让奉行旧制度的帝国贵族们的权力行使遭到掣肘,因此,在帝国的游击士协会受到传统贵族势力的打压和削弱是很常见的事,而新人游击士们也越来越少地选择帝国支部作为自己的行动据点。不过,在处于边境地区的雷格拉姆,由于现任当主亚尔赛德子爵清廉高洁的武者气质,以及“天高皇帝远”的客观条件,游击士协会发展还算兴旺。几名在协会待命的游击士一听说平民失踪,甚至还包括了孩子,立即允诺帮忙寻找。
雷格拉姆这样的小城镇里,一旦发生了什么大事,立即就会被全镇的人知道。这次也不例外。手头没有工作,正在休息的人,以及刚从道场出来准备回去休息的人,听说此事后都立即投身帮忙寻找。很快,就确认他们并没有通过别的手段回到镇上。因此,搜查范围也从镇里扩大到了周边地区。
三个女孩也是在一起玩耍的时候听说此事,又听闻自己所崇拜的姐姐大人也放下训练,投身于找人的事情,立即达成一致,要到目前还没人来的树林里帮忙寻找,要是找到了,一定要得到姐姐大人的夸奖!
没想到,失踪人口没找到,倒是找到了一个自己三人已经一致列为“敌人”势力的男孩!
在三人复
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杂的目光注目下,已经理清了事情来龙去脉的海利加手扶额头,心情复杂的他,思考了半天才憋出这么一句话:“你们……是笨蛋吗?”
“你说什么!”三人中身材最小,性格也最急的库洛艾立即有了小脾气,梗着脖子就要冲向海利加,大是有冲上去正面硬刚的气势。可惜还没冲起来,就踩中了松软泥土中夹杂的一块小石头,重心一个不稳就向前扑街,好在及时抓住了面前男孩的袖口,才没有彻底滑倒。
“……看来,这家伙是她们当中最蠢的那个……”内心里默默给库洛艾贴上了“bakano1”标签的海利加,思考了一秒钟后决定无视眼前这个情况,只是轻轻叹气,说道:“看看周围吧,他们根本不可能在这一带好吗?”
“你是怎么知道的?”三人中性格相对最沉着的辛蒂开口发问。此时的库洛艾,因为尴尬和羞耻,从额头到脖子都已经染上了赤红,索性扭过头去不再说话。而瑟莉亚看到了库洛艾的滑稽模样,看了看自己脚上抓地力同样不强的布鞋,也同样没说话。只有辛蒂想起了现在主要的目的是找人,于是把话题掰回了正轨。
海利加无奈地一叹,“首先,这里和出海的码头是同一侧,如果他们真的往古城方向去了,怎么又会绕回到这里呢?孩子的父亲有出海经验,不可能连一艘小艇都驾驭不了吧?”海利加耐心地向三人解释,“其次,这边的森林由于蓄水能力很强,导致这附近的泥土都非常潮湿和松软(说到这里,扭过头去的库洛艾又轻轻地抖了一下),如果他们来到这边,必然会留下非常清晰的脚印。最后一点,如果他们是驾船来的,那么他们的小船一定停留在岸边的某处,你们难道不应该先沿岸寻找船的痕迹,如果发现有船停靠再来林子里面找人吗?”
三名少女面面相觑。她们没料到,眼前这个经常缠着(从她们三个的视角看来)姐姐大人,平时见到自己都不怎么敢说话的小男生,思考得却这么多。辛蒂又忍不住问:“那,你觉得他们会去哪里呢?”
“既然城里没找到,那么就在周边地区先找一下吧。如果还是没有发现踪迹,那就只能到古城那边去找了……”感觉到三人那莫名的敌意减轻了很多,海利加也觉得轻松了起来,“不过,你们三个人,没有大人陪着就来到这森林里,就不怕危险吗?虽然没有魔兽和大型野兽,但是这里的蛇和虫子也是一点都不少吧?”
“哼,少说教了!”已经缓过劲来的库洛艾转过身来,对着海利加做了个鬼脸,“你自己还不是也是小孩子,结果一个人跑来林子里,还躲在树上吓唬我们!”虽然还是充满敌视的对话,但是在明白海利加说得很正确的情况下,库洛艾的语气听起来倒有点像是小孩子在斗嘴。
“我可是男孩子,而且还是在道场修行的!”轻松的氛围下,海利加也随意地摆出了一个架势,那个架势还是模仿劳拉的。看出海利加动作来源的库洛艾立即炸了毛:“哼!你才不算什么男人呢!像游击士们那样可靠,或者子爵大人那样强大的才算是男人!你只不过是在道场学了几招,就出来耀武扬威的小鬼罢了!”库洛艾已经完全忘记了刚才的窘态,直接和海利加吵了起来。旁边看戏的瑟莉亚也表现得轻松了一些,辛蒂更是嘴角带上了一丝无奈的苦笑。
“我……”正打算用言语让库洛艾感受恐惧时,海利加的脑中忽然感到一阵刺痛,到嘴边的话也吞了回去。他的意识开始消散,但是还沉留着的部分意识提醒着他,他的身体已经倒在了泥土之中。恍惚之间,眼前的黑暗正在渐渐地清晰,他又看到了梦中经常出现的画面——
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血迹斑斑的断头台。降落在塔顶的巨大黑色怪物。毁坏的房屋,烧焦的尸体。
高耸的雪山上,石铸成的堡垒,不融之雪遍地的庭院,四位穿着灰袍的老者,带着慈祥的微笑注视着自己。
不知在哪,但是极高的天空上,面前是一团炫目的白光。一个威严的声音正在命令自己,驱逐神庙中的亵渎者。