湘儿闻着这话，只将药匣子往案头一丢。
她撇撇嘴，道：
“人参丸，哼！还不是她欠小娘子的？”
许道萍无奈，斥道：
“闭嘴！你这丫头，如今这样的话也敢胡说了！她家待我恩重如山，她又欠我什么来？”
湘儿不服，噘嘴道：
“要不是她，陈先生怎会平白送株离草来？”
她望向许道萍。
只见她面色苍白如纸，双眼微微凹陷，哪里有个青春少女的样子？
湘儿一时心下难过，只拿丝帕掩面，眼看着就要落下泪来。
她委屈道：
“小娘子只管的瞒着我，可我自小便伺候着你，你的心思，我如何不明白？薛大人何等神医？若非你日日愁苦，郁结难舒，这个病，也早该好了！”
湘儿一面说着，一面又不住地抹眼泪。
小丫头自是护主心切，有哪里知晓其间的事？
许道萍见她忠心模样，实在可怜，到底不忍苛责，只兀自摇摇头。
她缓缓抬起手，招了湘儿至床边，方道：
“我知你护着我。可七妹妹待我之心，我是最清楚的。偌大的谢府，唯有她能真心相托。不论你是否明白，日后断不可胡说了！”
湘儿叹了口气，心中虽是不平，面上也只得应下。
到底不敢惹急了许道萍，那时多添一重病，又怎生发付？
湘儿扶她倚着枕屏，只道：
“如今新皇登基，小娘子自不必入宫。不如，寻个机会，与陈先生冰释前嫌。得个知己，也好过累夜愁思啊！”
提及陈酿，许道萍忽猛咳了两声。
湘儿吓坏了，忙替她顺气。罢了，又倒上一盏茶予她吃。
“敢是我说错话了？”湘儿一时慌乱，“小娘子莫急，我不说就是了！”
许道萍摇摇头。
“知己”二字，说来轻巧，可于她和陈酿，又是何等沉重呢！
她撑着枕屏，一股情思堵在心口，不得排遣。
“痴丫头！”许道萍望着湘儿，“我与他的事，你哪里懂得？”
湘儿见她这等模样，如何不忧心？
从前二人诗词相和，是怎样的情意？这般种种，她俱是看在眼里的！
她只道：
“我虽不懂，却也知道，若非七娘子成日缠着陈先生，又哪来眼下的境况？”
许道萍有些急色。
她重重拍着床沿，直落下泪来：
“我说了，这不与七妹妹相干！”
她一时猛扶住心口，只粗喘着气，眼泪竟似收不住的！
却不知，自己为何如此。
虽不相干，到底，还是有些不甘心吧！
但又能如何呢？
自己一身性命，尽是谢府给的，又有何资格，与人家争个长短？
况且，那株离草，也并非旁人逼着陈酿送的！
只见她满面泪痕，双眼已然红得凄凄楚楚。额间冷汗直直地往外冒，鬓发沾着，尽贴在颈间。
霎时间，只觉命途飘忽，满室哀苦。
纵然满腹才情，偏偏是这样的身子，这样的命！
一旁的湘儿，直吓得不敢动弹。
许道萍从来便是轻声细语的，就算训斥，亦从未如此。
湘儿心下害怕，双手在裙上搓了搓，试探道：
“小娘子？”
许道萍闭上双眼，直靠上软枕。
她摆摆手，心力交瘁，只道：
“罢了！去吧！”
湘儿满心担忧，却不得不挪着步子出去。
此时
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的许道萍并不知晓，自己于谢府，还能有更多的安排。