秦始皇三十一年，二月初一。
头发散乱，早已不复先前傲然的儒者申生、鲁穆生手上举着沉重的木枷锁，离开昏暗潮湿的牢狱，二人看被外面的春光明媚刺得眼疼，看着身后合上的牢狱大门，再摸了摸脸上的黥字，二人心有余悸。
距离他们乡校击鼓被捕，已经过去了、鲁穆生二人，被狱掾断定，不但有聚众议论之过，更有造谣诽谤官府之罪，定了“黥司寇”……
黥面，就是在脸上刺字，再以墨，作为犯罪的标志，以后再也擦洗不掉。
对普通人而言，这已是极大的羞辱，何况是信奉“身体发肤，受之父母，不敢损伤”的儒生？
更讽刺的是，二人因抵制书同文入狱，那个心肠毒辣的郡守黑夫，却戏耍般地，偏让人在他们脸上刻了秦篆！
这下，脸上的“司寇”两个篆字，就成了他们永远抹不去的梦魇！
这还没完，脸上的阵痛还未消散，二生就被一个叫刘季，满口淮泗话的小屯长拎出牢狱，要将二人押去服役的地点：位于胶东最东面的“成山”。
成山又叫成山角，是中原人已知世界的最东面，这个时代的天涯海角。大海无边，风吹日晒，可想而知，去那做“司寇”的苦役，会多么凄惨。
鲁穆生没想到代价如此沉重，已有些后悔了，但申生却给他打气道：
“纵然是孔子，也有困于陈蔡之间的时候，七日不食，却依然能弦歌鼓琴，未尝绝音，天寒既至，霜雪既降，是以知松柏之茂也！吾等虽遭酷刑，却不可气馁！”
申生没有屈服，他心里依然不忿而愤怒。虽然齐是亡了，但齐人，依然保存着对那个美好、和平时代的记忆。只是，这些记忆若不靠文字、语言传给下一代，迟早会淡忘消失。
在他看来，秦言拗口难听，哪有齐语般动听，秦字笨拙，哪有齐字般优雅，古意长存。必须把它们记在心里，永远别忘了。
亡了国当了隶臣妾的人们，只要牢牢记住他们的语言文字，就好像拿着一把打开监狱大门的钥匙！
在牢狱里的”的同学！
“竖子！”
申生差点咬碎了钢牙，莱生家贫，勉强交得起束脩。但早在气得哇哇直叫：“彼辈非齐人也！吾等可鸣鼓而攻之！”
但申生的愤怒，很快就被鲁穆生低沉的话语给浇灭了。
“夫子为了救吾等性命，不得已做了官府的县三老，既然夫子也屈从了，弟子们有何理由不唯强是依呢？”鲁穆生脸上，满是悔意。
家境较好的白生等人，出狱后将自己关在家中。家境不好，需要靠知识换饭吃的弟子，除了投靠官府，混一官半职，或者为以后合法教授私学做准备，又能做什么？
申生哑口无言。
没错，胶东虽大，却已经容不下一张自由的书案了！
……
这时候，市人越聚越多，纷纷议论，每当一人的名字被叫出来，他们就附和地喊几声好。
一开始声音零零散散，毕竟在胶东人眼里，说秦言写秦字，并不是什么光荣的事。
但到了后来，当郡守黑夫、祭酒萧何出现，身后还跟着两个捧着木盘的书吏，众人便一下子兴奋了起来，叫好声也越来越大！
普通人其实不关心谁得了第一，他们更关心，官府到底会不会履行半月前的诺言，给得第一的二人发五十两黄金！
“那可是五十金啊，换成米，够一个八口之间吃一年！说秦国话说得好，字写的好，真就能轻易得到么？“
所有人都心存猜疑，外乡之人不可信，这是胶东人共识。
但官府没有让他们失望，唱名结束后，郡守黑夫亲自出马，大声宣布，官府半月前有言在先，考试第一的两人，即刻领赏，决不食言！
说罢，他回身一揭书吏捧着的木盘，红布之下，赫然码着一排金饼，在阳光下灿灿生光！
“啧，还真是金子！”
“也许是铜……”