第九十四章却见蚍蜉立云端
太学向来就不是个能藏住秘密的地方。
就在当天下午,皇帝亲自调阅岁末大考试卷,并且钦赐笔墨书砚和铜尺给前五名考生的消息,就传遍了整个长安。紧跟着,在一双双无形之手的推动下,那具谁也不知道怎么用的铜尺,也被画在了一张张价值不菲的白绸上,迅速走上了许多达官显贵的案头。
“皇上对某些人尸位素餐不满,准备从五经博士中启用贤才了!”
“皇上恼恨复古改制进度太慢,要抽调学生去各司帮忙!”
“皇上有意给太学中品学兼优者赐予绣衣,前往各地督查田亩归公事宜!”注1
“皇上……”
随着雪片般的白绸图样,还有无数流言,在城内城外不胫而走。文武百官们忐忑不安,地方望族也都急成了热锅上的蚂蚁。太学里的老师和学生们,更是一个个人心惶惶。然而,让所有人始料未及的是,除了当日派身边太监欧阳朔去太学走了一遭之外,大新朝皇帝,当世第一大儒王莽,没有再做任何其他安排。仿佛那件事从未发生过,或者只是自己一时心血来潮,做过之后,便提都不再愿意提。
很快冬假开始,家距离长安较近的学子纷纷返乡探亲。随即,除夕来到,皇帝和文武百官开始冬沐。人们的注意力迅速转移到别的地方,喧嚣声也越来越低,最终,随着“霹雳吧啦”的爆竹声,所有流言,都消失得干干净净。注
刘秀、邓奉、严光、朱佑、邓禹五个,也终于松了一口气。不再整天为被卷入漩涡中而提心吊胆。长安距离新野颇为遥远,假期长度不足以供大伙走个来回。所以,大伙也不去想回家探亲的事情,继续躲在藏书楼中,终日与竹简为伴。
他们各自的老师,当然不会忘记自己的得意门生。除夕之后,便陆续邀请五名学子到府上用宴。包括严光的老师阴方,念在自家弟子年前曾经给自己挣足了面子的份上,也勉为其难地请了一回客。并且拧着鼻子,让严光把刘秀也一起叫了过去。
这种彼此之间都很勉强的家宴,当然不可能吃出什么味道。刘秀在阴家,甚至连阴丽华的面儿都没见着,便又被阴盛以学长的身份好一通教训。勒令他今后低调行事,切莫再乱出风头,以免连累师门。顺便,又隐隐地告诉他,如果没有足够的靠山,即使连年岁考都名列前茅,也未必能混到太高的官职。而像阴家这种“豪门”,绝不会跟一个九品下吏联姻。没有父母之命,所有打阴家女儿主意的人,都是痴心妄想。
邓奉勃然大怒,当场就起身打算拂袖而去。倒是刘秀自己,假装没听出阴盛的话外之意来,硬拉着邓奉坐到了酒宴结束,给严光撑足了面子,才礼数周全的起身告辞。
回到太学,严光心中负疚,少不得要向大伙赔罪。刘秀却笑了笑,摇着头道:“脸都是自己争来的。想要人看得起,咱们今后作出点儿模样来就是,何必计较这一时短长?把功夫和精力都浪费在这种妄人身上,太累,也不值。”
“你倒是想得开!”邓奉在旁边闻听,忍不住又出言讥讽。然而,不满归不满,他却也知道,眼下大伙的确没有跟阴家平起平坐的资格。所以,当晚一个人居然读书读到了后半夜,直到鸡叫声响起,才趴在桌案上沉沉睡去。
第二天中午,却是许子威安排了家宴。少年们一改昨日的拘束,在许家谈笑风生。只是许子威因为年纪大了,无论精力和体力都远不如前两年。才陪着大伙吃了一小会儿,便让三娘出来招呼师弟们,而他自己,却由阿福搀扶着,回了后宅。
“老师最近怎么了?莫非是天气太冷,染上风寒了么?请过郎中没有,郎中怎么说?”刘秀看得揪心,趁着周围的仆妇们不注意,悄悄向马三娘打听。
”没啥,就是年纪大了,精力不足。郎中看过,也开不出什么好方子。我给他找了一套可以慢慢打熬筋骨的拳法,希望他练了之后,能起到一些作用!”马三娘对许子威的身体状况,也非常担心。勉强挤出几分笑容,低声回应。
刘秀等人闻听,立刻没心思再吃饭。七嘴八舌地,讨论起该去请哪个名医出马,或者用什么偏方好药来治病。只是他们几个阅历甚浅,认识的人也非常有限,翻来覆去,能找到的办法也没超过一巴掌。并且都是马三娘早就尝试过的,都没起到任何作用。
倒是马三娘自己,毕竟做过山大王,定力远比几个毛头小子强。听大伙越说越没有价值,笑了笑,摆着手道:“你们不懂,就别瞎操心了。能把学业弄好,再考一个前五回来,义父肯定比啥都高兴。至于他的病,我已经跟孔师伯说过了,想开春后送他老人家回故乡休养。义父老家那边天气远比长安暖和,说不定他回去之后,就能立刻好起来!”
“也对,师父这是离开故乡久了,所以才伤了肠胃。回去吃些家乡菜肴,说不定就能好转!”刘秀闻听,立刻来了精神,擦拳磨掌,大声说道。“什么时候走,我去请了假,跟你一起送师父。说不定顺路还可以回舂陵一趟!”
”想得美!”马三娘轻轻白了他一眼,苦笑着摇头,“义父名气太大了,皇上肯不肯让他走还都不一定呢。孔师伯答应帮忙去找皇帝分说,却没保证他的话能管用。至于你,如果义父知道你为了他要耽搁学业,肯定立刻会打消回乡的主意!”
这都是自家人之间,才会说的大实话。许子威最初收刘秀为徒时,是为了通过他来留住马三娘。但在那之后,却很快就把刘秀当成了真正的关门弟子,将他看得比自己的性命还重。绝对不会因为自己生病,就影响耽搁了弟子的学业。
刘秀听得心里发烫,愈发想早日送恩师返乡。扭过头去,正准备悄悄跟严光商量了个可以让许子威无法反对的办法,耳畔却已经传来了老人爽朗的笑声,“怎么了,都在担心我这老头子么?多谢了,我这不是病,人老了,精力自然就会不济。睡睡就好,谁都不用担心。这不,才睡了小半个时辰,我已经容光焕发!”
“师父!”刘秀赶紧站起身,搀扶着许子威重新入座。老人家却摆摆手,笑着道:“不必了,我胃口弱,即便入席,也吃不下什么东西,反而让你们觉得拘束。有几句话,我刚才去睡觉前,忘了说。现在想起来了,赶紧说给你们听。否则,也许一会儿就又忘了!”