杨义府脸上尽是欲言又止，看了顾延章一眼，复又道：“往日旁人引荐，都说我是蓟县才子，厚斋弟子，可亲事一坐，谁见了我，都只喊一声宰相婿，当面还好，背地里多少冷嘲热讽，传我得了岳丈多少好处……我当着你的面，也不去自谦，你只说，凭我之能，难道便是不得好处，就不能出头了？”
他长叹一声，道：“早晓得……唉……”
杨义府话中并没有说范尧臣的半句坏话，只是抱怨那等多嘴多舌的“旁人”，却是叫人听来忍不住对他生出几分可怜来。
顾延章便安慰他道：“理那些做甚，你只结你的亲，等着做你的官，以后有了功劳，自会升任，回头系个金鱼袋来，他们自然就晓得闭嘴了。”
杨义府摇了摇头，道：“怕是将来就算得了金鱼袋，他们也要说我是仗着岳父之能……”
他嘴上叫着苦，说着痛，心中却是十分畅快。
头夜殿试仪程甚多，直过了三更才结束，杨义府回了家，想到自家的名次，翻来覆去，怎的都睡不着，明明只沾了枕头不多会，他却觉得熬了好几年一般，好容易等到天亮，匆匆忙忙就爬起来，特去寻人问了，跑来找顾延章。
关于几个权臣看上了省试会元，想要招顾延章做女婿的消息，杨义府其实早有耳闻，一方面他亲事定得快，省试排名才出没几天，便开始在正式商议，他极会来事，时时在范府里头杵着，寻着功夫便向范尧臣讨教文章，自然也听了不少话。
另一方面一到京城，钱迈便带着他同郑时修、张洪钩几人来来去去，拜访各大府邸。
他与清高自诩的郑时修、老成厚道的张洪钩全不一样，还未到京城，就已经把京中大小官员的关系背景背得滚瓜烂熟，一跟着钱迈上门，马上就把人对上了，谁家中有儿女，谁是谁的什么连襟，谁是谁的族兄，谁又跟谁不对付，别说钱迈不如他，便是寻常朝官加上其家中的大妇，两人连在一处，也未必比得过他。
又因他极为擅长揣摩人心，听人说话只多说一句，都能辨出里头的文章来，等回了范府，旁敲侧击拿来同范尧臣一问，果然十次能猜中五六次。
有了这般能耐，又有这般条件，自然比起寻常人要敏锐多了。
在被范尧臣打听了两句“柳伯山是不是有个亲传弟子”“今次会元品行如何”之后，杨义府几乎是第一时间就察觉出来自家岳丈对顾延章的兴趣，他开始并不以为意，毕竟省试只是省试，会元并没有什么大用，再兼那时临近殿试，再没有比一心应考来得重要的，是以他只一心温书去了。
可等到殿试唱名，他立时就晓得不对了。
自家排名这般低，顾延章却是得了状元，他那一门延州的破烂亲事，也不晓得结没结成，若是结成还好，若是没有结成，当真变作了范大参的女婿，哪里还有自己立足之地！
他深知绝不能丢了范尧臣这条大腿——凭着杨家族中的势力，虽然也能帮得上一点忙，可谁又
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