安抚好紫舒，曹霑全部的心思都放在了那方脂砚上，决定即刻前往府外去找大翠胖丫。刚到府门前，顶头遇到贺耀祖。贺耀祖是廉亲王胤禩的管家，因为被发现他的儿子现已成了四王子胤禛的贴身小厮，他无可置疑被当成了胤禛的卧底。胤禩本来要将他沉入秦淮河，曹霑救下了他，因此视曹霑恩同再造，侍候殷勤。贺耀祖多日不见曹霑，此刻见了他，竟比见了亲爹亲妈还亲，单腿跪地打了一千，询问曹霑要到哪儿去。
曹霑在织造府外那座宅子，是江宁守备道于成龙所赠，贺耀祖是其中的中介人，曹霑没必要隐瞒，告诉他，自己正要前往那座宅子去办事。
“哟，我的爷！”贺耀祖望了一眼天空，夸张的口吻道：“天色这般晚了，您老怎么能徒步去呢，老奴给您叫个轿子来。”不容曹霑拒绝，跟兔子有得一比的速度，奔入府内，很快一个八人抬大轿，在贺耀祖的提调下抬出了大门。借助大门两旁硕大无朋的灯笼，曹霑看得真切，这抬大轿是明黄缎面。非得皇族身份，其他人乘坐等于犯了僭越之罪。这定是廉亲王胤禩的大轿，贺耀祖怎么让人给抬了出来？
贺耀祖看出了曹霑的迟疑，笑着劝道：“我家王爷正在忙着打点明天回京之事，又是天黑没人注意，公子爷坐一趟不会有事。”
胤禩是康熙钦点的江南巡阅使，半年的差事，刚来了不到半个月就要走？曹霑满脸疑惑，贺耀祖贴近他身边，轻声道：“公子爷不是旁人，老奴告诉您也无妨。听说皇上龙体欠安，我家王爷要赶着回去一进孝道，这儿的差事也只得搁一搁了。”
贺耀祖虽说的轻描淡写，但曹霑清楚，胤禩身居钦差身份，康熙如果不是得了重病，他不会上赶着回京。内心一动，问道：“贺管家，今年是康熙多少年了？”一个大户人家的读书公子，竟连纪年也不知道？贺耀祖像看天外来客一样看了曹霑一眼，回答他，今年是康熙61年。
曹霑终于明白，康熙快玩完了，怪不得胤禩要忙着赶回京城，他是怕晚了一步，皇位被其他皇子夺去。心里不免腹诽胤禩，命里没有，又是你争能争得来的吗。
当然，曹霑这些话不敢对贺耀祖说。随后他想到的却是，康熙挂了，胤禛登基，曹家近百年的辉煌眼看快到了头，再住在这座织造府内，难免要吃曹頫的挂落，但躲出去居住，以曹頫亲侄子的身份，朝廷仍不会放过他。能想个什么办法，与曹頫彻底脱开关系呢？等被贺耀祖再三邀请坐进大轿内，曹霑仍在思考这个问题。他哪能想得到，在他登上大轿时，街道的另一侧，一个人正在冷眼旁观。
曹頫把儿子曹露带去找叶天士。叶天士虽然不清楚曹霑把那包椿要抢去准备搞谁，但有一点他非常清楚，曹頫要用椿要整治曹霑，曹霑算计的这个人，非曹頫最亲最近的人莫属。曹頫
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