这一场大战,只杀得大野大队还剩下100多骑兵,最后退到步兵阵地那里去了。
李天霞一直在观注着这场坦克骑兵大战,时而控制不住自己的情绪,大声叫好,时而在地上来回地走动着,激动得满脸通红,浑身乱舞来发泄着难以抑制的兴奋。
51师的步兵也激动了,有的挖着工事,还在发着牢骚,“什么时候挖工事不行啊,偏偏这时候挖,把一场好戏耽误了。”“这是南征军的坦克吗,太了不起了,这哪是打仗啊,就是屠宰场啊!”“小鬼子骑兵,也有今天,真是卤水点豆腐,一物降一物。”“看你还撑不撑洋劲,我们治不了你,自有人治你们。”
坦克营的坦克,开始一辆接一辆地到51师来集中。
李天霞领着一帮高级军官和参谋,亲自来迎接坦克营。
他看到从一辆坦克车里跳下来一位年轻军官,二十五六岁的年龄,没有穿坦克服,但是相当的从容、镇静。再看先来到的南征军步兵,也迅速地向那个年轻人靠拢,很快地围成了一个警戒圈。
李天霞好歹也是师长啊,经历多了自然懂得,以哪个人为中心,肯定那人就是最高指挥官。
再人见面先敬礼,韩行对他说:“南征军司令员韩行前来拜见李天霞师长!”
李天霞正纳闷呢,他怎么知道我是李天霞?其实他有所不知,韩行什么事情不知道呀,早就通过照片和履历大概地了解了一下他。
李天霞从心里感谢这个救命的南征军司令员,赶快紧紧地握着韩行的手说:“谢谢你呀,韩司令,要不是你们南征军,我51师眼看就垮了。亏着你们在千钧一发的时刻拉了我们51师一把。这么大的恩情,我51师何以能报?我一定上报军部,军部上报战区,以至蒋委员长,表彰南征军的功绩。”
两人寒暄着,说着常用的客套话。韩行仔细地打量了一下这个李天霞,三十四五岁的年纪,不胖不瘦,浑身紧凑,宽大的额头,炯炯有神的两眼,尖尖的下巴,一脸的帅气,和四、五年后孟良崮战斗中影视上的李天霞判若两人。
李天霞可谓名人,和俞济时、王耀武、施中诚、余程万、廖龄奇、张灵甫等均为74军代表人物。
李天霞,1907年12月23日出生在江苏省宝山县县城(今上海宝山区)一个殷实商人家里。17岁时,交往的朋友甚多,不乏三教九流。因为他有钱,别人向他开口借钱,从不拒绝。
1924年春天,李天霞1浪可以随时撤退。
57团是八十三师中装备最差的部队,罗文浪为了不做战后李天霞的替罪羊,最后仍然与74师会合,并在坚守孟良崮时一起被解放军消灭。
5月16日早晨,在蒋介石的一再催促下,包括李天霞八十三师在内的各部队都不敢再保存实力,全力突破解放军防线,争取解救74师。但是遇到了解放军外围阻击的顽强抵抗,最终没能及时赶到孟良崮,致使74师被歼。
蒋介石闻讯后电令“汤恩伯撤职查办,李天霞就地枪决”,后因汤恩伯去南京向蒋介石报告实际经过,李天霞才免死,但仍要追究责任。1947年5月29日,汤恩伯奉命派一个副官将李天霞“押送”徐州,不久又送到南京军法处会审。
李天霞到南京即被保释,在南京头等旅馆“安乐酒家”、镇江夫人岳景华、上海情人陈忱处三地逍遥,仍过着悠闲生活。6月2日,国民政府同时授予李天霞三等云麾勋章,黄百韬四等云麾勋章。半年后,李天霞复出任第一绥靖区副司令官,兼泰靖扬指挥官,后任第37军军长,第73军军长。
虽说王耀武和李天霞是黄埔同期同学,且在74军共事多年,但在王耀武的眼中,李天霞不但性格刚愎自用喜欢投机取巧且不听指挥,而张灵甫一贯是绝对服从。因此在遴选74军军长时,他更偏袒张灵甫。结果蒋介石圈定张灵甫为74军军长。
李天霞认为74军军长一职非他莫属,理由最起码有三点: