马秀英面前跪着一群宫女,最大的都快五十出头,最小的才八|九岁。
这群宫女是逊影从教坊要来的杨家女眷,杨宪落马让这些女人一夜之间就从天堂跌到地狱。被教坊苛刻调教又在坤宁宫当差数月,她们早没了从前趾高气昂的官家女眷派头,除了几个小宫女脸上还透着懵懂的天真,其余人一个个卑躬屈膝、逆来顺受得如同行尸走肉。
当然良好的出身让她们在礼仪方面更加规矩,一丝不苟地行完大礼,即使跪着腰身也挺得很直,不像有些女人拜见马秀英的时候都快缩成一团。
马秀英怜悯地看了小宫女几眼,问年纪最大的宫女,“这几月在宫中可还习惯?”
最大的宫女姓涂,她是杨宪的妻子,曾经以一品诰命夫人的身份拜见过马秀英,如今再见却成了一个卑微的奴婢。她脸上掠过一丝凄楚的神色,很快平静地答道:“启禀皇后娘娘,奴婢们在宫中挺好,能够服侍皇后娘娘是奴婢们的福分。”
马秀英很难把现在这个奴颜婢膝的女人和以往的涂氏联系起来。诰命夫人中她曾经最不喜欢的就是涂氏和李善长的夫人。
这两个女人的夫君一个是左丞相,一个是右丞相,所以两人总喜欢相互攀比,连座位都要争个高低,在别的夫人面前目空一切,马秀英不止一次听宫人议论这两个女人呵斥别的夫人的情形。故而马秀英让逊影把杨家女眷领进宫安排的都是最重的粗活,旨在磨练她们的脾性。
几月下来,成效显著,听福顺说她们话少且干活任劳任怨。既然她们已经受到了教训,马秀英就不打算再留下她们,“你们可愿出宫?”
这话是什么意思?众人猛地抬起头,不敢置信。
马秀英再问一次,“太子新婚,皇上大赦天下,宫里也要放一批宫人出去,你们可愿出宫?”
众人眼睛一亮,很快暗淡下去,“奴婢们已经无依无靠,出宫也不知去往何处,恳请皇后娘娘让奴婢们老死宫中。”
“听说杨家儿郎被流放边关,虽是戴罪之身,但若能立下战功便可抵消罪名,甚至以后再立功的话还可升官受赏。”马秀英抛出一个希望给她们,又说道:“你们出宫后会换一个清白的身份,不会再有人指责你们是杨家罪眷。本宫也不会干涉你们的生活,今后嫁娶自留,但是你们自己同样要安份守己,不可无事生非。”
若是能做回一个正常人,就算嫁于贩夫走卒,也好过给人当奴仆。莫大的惊喜砸在杨家女眷头上,俱都忘形失态地边哭边喊:“奴婢们愿意出宫,谢皇后娘娘大恩。”
“起来吧,本宫只是觉得杨宪有罪,但罪不及家人,所以留你们一条生路。”马秀英挥挥手,让逊影带她们下去。
逊影早把杨家女眷的出宫证明和身份造册准备好,还准备了一些银两给她们,告诫道:“若不是皇后娘娘保着你们,说不定你们早被教坊充作女乐倡优或者卖给别家做奴婢。皇后娘娘调你们来坤宁宫服侍也
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