“袁大哥对我很好……”夏姑娘羞红了脸，手不都知往哪搁，再使点劲衣服都能被她拧成麻花了。
逊影拉着她坐下，“你别担心，王妃很好说话，即使你说错了她也不会生气。”
夏姑娘偷偷抬头，看见马秀英对她露出亲切的笑容，心下稍安，半边屁|股挨着椅子，马秀英问一句她才答一句。
费了半天劲，马秀英总算了解两人相识的经过。
袁兴骑术很好，经常策马四处奔跑。
马秀英还专门为他向朱元璋要了一匹蒙古战马。这种马虽然个头矮小，但体魄强健，皮厚毛粗，尤其是经过调驯的蒙古马，在战场上不惊不乍，勇猛无比，历来是一种良好的军马。
袁兴得了蒙古战马非常开心，把它当成自己的亲密伙伴，取名乌云。每天都要到马厩探望它，除了让马伕老夏照顾，不准任何人动它。
这天袁兴去探望乌云，看到一个小厮骑在它身上十分生气，立刻冲小厮狠狠地发了一通脾气。
谁知那小厮居然被吼哭了，听声音才知道是个女孩。
袁兴十分尴尬，这个女孩冒充男子混入军营还骑他的马本身就不对，但是把一个女娃弄哭终究过意不去。
这时马伕老夏跑来求情，原来女孩是他的闺女夏小苗。他前日给一匹烈马洗澡被踢伤行动不便，照顾马匹有些吃力，担心因此失去这份差事。夏小苗就自告奋勇，打扮成小厮来马厩帮他照顾马匹。她见乌云个头矮小，脾性温和，就忍不住骑上去玩耍，结果被袁兴瞧见。
后面的事就不用说了，袁兴见夏小苗冒充男子混入军营事出有因，怒气消了大半。
老夏苦苦哀求袁兴不要把这件事告诉其他人，否则他和女儿都要受罚。
夏小苗方知她骑的马的主人就是眼前的男子，顿时无地自容，哭得愈发伤心。
袁兴只好说道：“你别哭了，我答应不追究这件事，也不会告诉别人。”
夏小苗破涕为笑，连连感谢袁兴是个大好人。她见袁兴好说话，便恳请袁兴准许她帮着爹爹照顾马匹，等爹爹身体痊愈，她就不会再来。
袁兴无所谓，他又不是军营管事，操那么多心干嘛，只要有人帮他把乌云照顾好即可。
一来二去两人就慢慢熟悉，有时还会一起给乌云洗澡聊天……后来袁兴就萌生了把这个与自己性情相投的女子娶回家的念头。
袁兴是朱元璋的亲兵，义姐还是马王妃，老夏自然对这门亲事很满意，除了担心马秀英会不同意，他别无所求。袁兴为了打消他的顾虑，就提出带夏小苗来见马秀英。