张士诚的部将张天麒、陶子宝得知黄宝被擒的消息,心生怯意,退入城中只守不战等待援军。
李伯升、吕珍、朱暹等人听闻湖州被围立刻率军前来支援。
徐达便与常遇春商量,一个负责围城,一个专门截击援兵。
常遇春性急,不愿做这枯燥的围城攻事,自领了十万西吴军到姑嫂桥附近防守要隘。
此时大部分东吴军都镇守着平江,吕珍等人只带了六万人马前来支援。看到漫山遍野、密密麻麻的西吴军,吕珍的心都凉了半截,不敢上前作战,又不好意思退兵,只得在城东设下五个寨子,与常遇春相持。
常遇春竟然没有派兵立刻攻打吕珍等人,反而另觅他处。倒不是他发了善心不愿以多欺少,而是他觉得这样太便宜张士诚的手下了。这种毫无悬念的战争打起来真没意思,他决定变着花样折磨东吴军。
听到东吴军的运粮军队要到了,他马上发兵偷袭。
负责押送粮食的军官是张士诚的女婿潘元绍。这潘元绍是个小白脸,喜好附庸风雅,其实对战事一窍不通,每次行军打仗都带着大量丫鬟、小妾,吹拉弹唱样样都来,就是不把军务放在心上。然而凭着他是张士诚女婿的份上,每次打了败仗,张士诚也一概不去过问,过后不久,还是让他领兵打仗。
这样的人当将军,其手下是什么样的状态不言而喻。
当常遇春领军突然出现在运粮军队面前,整支队伍霎时如同惊弓之鸟,与西吴军一触即溃,丢下粮车四处逃散。
常遇春几乎不费吹灰之力就抢光了敌人的粮食,还把潘元绍及其哥哥潘元明生擒活捉。他得知潘元绍是张士诚的重要心腹,当即决定拿潘元绍为饵引诱张士诚派兵来救。
果然张士诚的部将徐志坚带水兵偷袭姑嫂桥,可惜又被守株待兔的常遇春活捉。
五太子是张士诚的养子,他和潘元绍关系十分密切,是一起吃喝嫖赌的酒肉兄弟,听到兄弟被擒,他慌忙集合水兵去攻打常遇春的大营。
常遇春看着这些自投罗网的敌将喜上眉梢,随随便便玩了个声东击西的战术,这边派军和五太子的兵打得难分难舍,那边却让薛显偷袭五太子的船队,顺风纵火,把五太子的兵船烧得一塌糊涂。
没了船还如何作战啊,五太子瘸着腿逃回去,与吕珍、朱暹等人商议对策。
几人面面相觑,眼看东吴军兵败如山倒,要人没人,要粮没粮,区区几万士兵在徐达、常遇春的大军面前简直不堪一击,干脆一合计,投降朱元璋算了。
吕珍、朱暹及五太子等原本属于张士诚的骁勇大将立刻联名写信给常遇春,言称他们愿意携带麾下六万精兵归降朱元璋。
常遇春非常失望,这些人也太经不起打了,他还没玩够,他们怎么就降了呢?他多么希望他们能继续反抗,他也能多杀几个人。可是六万降兵不是小数目,加上出征之前马秀英的告诫和朱元璋的敲打让他不敢再有其他想法,只得老老实实禀报徐达。
徐达十分高兴,吕珍可是张士诚