李朝阳沉吟片刻，然后说：“具体需要多少，我现在还真不好说。这样吧，等我回去探一下风声，看具体情况再定吧。”
柳叶梅说：“那好吧，你赶紧办，越快越好，我等你电话。”
“行……行……好……好……你的事就是我的事，我这就回去办，争取最短的时间内把事情给解决了。”李朝阳说着，发动汽车，载着柳叶梅慢悠悠驶出了高粱地。
回到镇上，李朝阳把车停了下来，转身对着柳叶梅说：“我是开小差出来的，不敢耽误太多时间，就不送你了，你自己想办法回去吧。”
柳叶梅心里微微一堵，但嘴上却轻松地说：“谁要你送了，快一点回去忙工作吧。”
李朝阳叹息一声，说：“在机关工作不比基层，一点自由都没有，就像被关进了笼子里一样。”
柳叶梅拉开车门，边下车边说：“知道了……知道了……用不着解释了……赶紧走吧。”
李朝阳不再说话，透过车窗对着已经站在路边的柳叶梅微微一笑，一脚油门往前驶去。
柳叶梅久久地站在那儿，痴痴望着渐渐远去的车影，不知不觉中心里泛起一阵茫然与失落，就像最最心爱的东西被偷走了一样。
但具体丢了些啥，自己一时又没法说清楚，只觉得整个人就像被掏空了似的，飘飘忽忽浮了起来，风一吹，就没了方向。
……
回家以后，柳叶梅一直等着李朝阳的回音，啥也不想做，真有些坐卧不宁、寝食难安的味道了。
从天亮盼到天黑，再从天黑等到天亮，但却迟迟不见有任何消息传来。
直到十天之后的一个炎热下午，柳叶梅的手机急促地响了起来。
正躺在床上犯着迷糊的柳叶梅遽然爬了起来，下床抓起了桌上的手机，看都没看一眼，就按下了接听键，连声应答起来。
电话里传出了一个苍老混浊的声音——竟然是年迈的父亲。
这是父亲平生第一次给自己打电话，惊讶之余，柳叶梅已经被一种不祥的预感深深攫住了，她清晰地预感到，一定是发生大事情了。
“爹……爹……你别着急……慢慢说……慢慢说……”
“柳叶梅，你快来吧……来吧……你弟弟他……他……”父亲越发结结巴巴、语无伦次。
“他……他出事了……出天大的事了呀！”
“他……他出啥事了？”
“你弟弟……他……他人没了……”
“啥？啥？他咋了……咋了……”柳叶梅慌乱地喊道。
“他……他死了呀……呜呜……”父亲说完，放声呜呜大哭起来。
柳叶梅顾不上多问，收起手机，一路狂奔去了杨絮儿家。
正在院子里洗衣服的杨絮儿见柳叶梅疯疯癫癫进了院子，抬头问道：“柳叶梅，你咋了这是？家里起火了呀？”
柳叶梅上气不接下气地说：“你别问了，借我自行车用一用。”
“都这时候了，你去哪儿？”
“快把自行车搬出来，快点！”柳叶梅直着眼吼叫道。
一看这阵势，杨絮儿就不敢再问了，慌忙起身，去东屋把女士单车推出来，交给了柳叶梅。
柳叶梅接过自行车，边往外走边命令道：“你去我家给小宝做饭，晚上我不回来的话，你就呆在那儿照看门户。”话音未落，人已经出了院子，偏腿骑上自行车，一溜烟飞去。
来到爹娘家时，见门上已经落锁，就知道一定都去弟弟那儿了。掉转车头，骑上去，径直奔了过去。
大老远，就看到弟弟家的新房子前里三层外三层就围满了人，密密麻麻，水泄不通。
柳叶梅停下来，随手把自行车靠在墙上，急急火火钻进了人群中，用力推搡着挤了进去。
进屋一看，傻眼了——弟弟直勾勾躺在地上，被一床旧床单严严实实包裹了起来。
守在一旁的弟媳一见柳叶梅进了屋，便放声嗷嚎大哭起来，一副悲痛欲绝的模样，边哭边拖声拉调地数落起来：“你好狠心呀……咋说走就走了呢……扔下我一个人该……该咋办呢？以后的日子还怎么过下去啊……”
爹娘也守在那儿，他们没有哭也没有叫，只是无精打采地抬起头，乞怜地望着女儿，就像两条垂死的“老狗”，眼里布满了苍凉与绝望。
柳叶梅走过去，蹲下身，把孱弱的老娘紧紧搂在怀里，轻声问道：“娘……娘……快说说是咋回事……弟弟……弟弟他好好的咋就这样了呢？”
娘闭紧了双目，眼角溢出一滴混浊的老泪，沉甸甸摇摇欲坠。她用力咬着牙关，轻轻摇了摇头。
柳叶梅又转向爹，问道：“爹，弟弟到底是咋了……咋了……”
爹深叹一声，低沉地说：“爹也不知道是咋回事呀，本来好好的，说是回来帮着收麦子，可……可麦子还没割一棵，人就没了……没了……”
柳叶梅又逼视着悲悲戚戚的弟媳妇，问道：“弟弟他得的是啥急促病？咋就说没就没了呢？”
“小妖精”止住哭声，抬起头，满目凄然望着柳叶梅，低声说：“我也不知道啊，只是昨夜里吃过晚饭后，他就说肚子不舒服，找来医生给他看了，只说可能是吃坏了肚子，吃几片药就好了。可谁知他吃过药后，就睡了，一宿都没有动静。等到天亮时，我过去喊他起床吃饭，喊了半天都没动静，上前晃一把，这才知道，人……人早就硬了。”