第五十至湖广，湖广议定，先彻查螺族养私兵之事。结果查出螺田，螺尾二寨也有自己的私兵，只不过没那么多罢了。敢有私人武装，真是大大的坏人，必须严治。
于是，三大族被拆的四分五裂，三个族的村老一家，更是被发配边疆了。
又查出，青螺人私自征税，而且将三年免去的税全部收入了自己囊中。此事告发之后，三大族里几个受人尊敬的长老式人物瞬间变成了过街老鼠，人人喊打。
官府顺势没收青螺村囤积的粮食，变为公家之物，然后以极低的价格卖出去了。正值春荒青黄不接之时，螺族人得了这个低价粮，紧绷地饥饿神经一下放松了，人人都说官府好。
陈知县被革，发入大牢，家族也受到牵连，不仅家里的生意被人抢了，其他几个小官也被罢免。一时间势落千丈，被仇家盯上了，好一阵左躲右闪，才得以残存。得势之时，勿忘谨言慎行，高坐之日，还需惦记屁股，不要坐的太实，免得一天被抽了凳子，哐当一下，摔个四脚朝天。
倒是小人物们，活得滋润。王师爷偷偷拿了陈世的钱，又趁乱把县衙里，陈知县的钱也一并卷走。顺江而下去了扬州，买下一座田宅，买牛雇人耕种，取了一房小年轻的姑娘，竟还老来得子。又一年，县衙里缺人，他被聘去当了临时工书吏。干过几年，田地翻了几倍，县令看他勤恳，给了个正式官称，不入流的河渔使致士了。在官场游混一辈子，终于踏进了门，也算好结果。可是王师爷虽不为恶，可助恶的事也做了不少，得此善终，到底是老天无眼，还是等他下世报偿？
另一个小人物，班头，也安安心心干了一辈子衙役，最后以捕头退休，他的儿子，子承父业直接做了捕头。