“可恶!”王思礼明知一箭击毙边令诚,便能减缓危若累卵的形势,集中心神对付叛军,可念及触手可及的功名利禄,他始终下不定决心。
“节帅,某该怎么办?”双臂发疼的王思礼紧扣弓弦,一筹莫展:“大帅,换做是你,又会如何抉择……”
春风系舸雄关下,骏马奋蹄青虹开。
王思礼犹豫不定之际,潼关北水门西数里处的大河上,艨艟如云、走舸如蚁,数千兵马在夜色掩护下,悄然弃舟上岸,登陆后直奔潼关北门而去……
胡马嘶咸秦,烟尘相驰突。
“节帅负伤了,王军使,速开城门!”边令诚声嘶力竭叩关欲入之时,西门外的滚滚烟尘中,浑身是血的火拔归仁一手挥鞭、一手牵着匹神骏的青海骢,狂吼不休。
“节帅!?”王思礼一眼就瞥见趴在坐骑上奄奄一息的哥舒翰,慌忙抛掉弓箭,怒声问道:“火拔兵马使,是何人伤了节帅?”
“叛军!”火拔归仁气喘如牛道:“数千曳落河不知从哪里找了个缝隙,钻进京畿,偷袭节帅。我军本已抵住叛军的冲锋,正在追杀敌军,不料曳落河带有北庭猛油火,一把火烧的儿郎们四散而逃,哥舒节帅偏偏这会儿腿疾发作,某拼死拼活,总算救下节帅。倒是边监军,还未接敌,就一溜烟跑了……”
“某是回关搬救兵去了!”边令诚狡辩道。
“好在曳落河是奔着长安去的,某与节帅才捡了条性命。”火拔归仁不屑于搭理边令诚。
“叛军……”王思礼扫了眼衣甲残破、须发皆焦的火拔归仁,又瞥了眼趴在马背上的哥舒翰,不再犹豫:“开门,迎节帅进城!速找医师来!”
风云突变、枝节横生。
火拔归仁和边令诚抵达潼关西门时,尾随他们先后抵达的数百溃军尚未全部进入瓮城,火拔归仁忽然举槊捅死正费力开城门的潼关守卒,然后扭腰跳到青海骢背上,弃槊抽刀,横在昏迷不醒的哥舒翰脖子上。早火拔归仁数步进入门洞的边令诚听到异响,猛踢健骡,闪入关城街道,逃过一劫。
乔装成陇右溃兵的曳落河则如下山饿虎,弯弓挺槊将瓮城城墙上和城门里的守军扫荡一空,迅速占领潼关西门。王思礼躲过数羽雕翎,在牙兵的护翼下退守早已筑好的街垒内。
潼关城西,在冲天火焰照耀下,数千兵马滚滚而来,源源不断涌入瓮城,彻底控制西门楼,并顺着城墙向两侧进攻,驱赶、屠戮乱作一团的守军。
城西的火光吹响了进攻的号角,潼关城东叛军阵中,一百余台配重投石机此起彼伏,将一枚枚火球、石弹射向天空,对厚实的城墙发动铺天盖地的打击。
内乱不休的关城内,守城士卒四分五裂、毫无战意,本该操纵配重石砲居高临下发动反击的士卒却稀稀疏疏、人手不全,无法抵御叛军的狂轰滥炸
。
“火拔归仁,节帅待尔不薄……”王思礼绝未料到他会从贼,又气又急。
“王思礼,哥舒翰把你当儿子养,他可没给某一星半点好处。”火拔归仁冷哼道:“当年吾在龙驹岛应龙城受寒挨冻,难得他过来一趟,却是为了探视李晟。”
“火拔兵马使即便怨恨节帅,也不该投靠安贼!”王思礼竭力收拢士卒、重整军阵,无奈哥舒翰被擒、西门失守,守军士气低迷,节节败退,竟无一战之力。若非东门外的黄巷坂“车不得方轨,马不得成列”,更有数道深不见底的壕沟横在关门之前,叛军主力恐早已趁乱破门而入。
“王思礼,你是营州高句丽人,吾乃河西突厥,在唐人眼里都是低贱的蛮夷。以前天可汗还想着借我们的勇力四处征战,现在北平郡王起兵,一路从幽州杀到东都,皇帝老儿以后还会信任我们吗?”火拔归仁嗤笑道:“王思礼,某知你惦记着节度副使的官位,可也得先保住命才行!”