“难道是罗马人发明的罗马火?前两日一百来名唐军突围时,也曾用一种奇怪的火焰,伤了百余名骑兵。 如此看来,唐军这次真是有备而来啊!”艾布??穆斯里姆根本没兴趣听哈米德哭诉,他在意的只是唐军的新式武器。
“罗马火?”哈米德愣住了。他知道,在大食西北边境,有一个和帝国接壤的大国,他们自称为罗马人,国都在海峡对岸的君士坦丁堡。
八十多年前,罗马人忽然发明了一个令所有邻国恐惧不已的武器,那就是能够在水面上燃烧的罗马火。
据说,无论是什么东西,只要沾染上罗马火,就根本无法扑灭,只能被烧成焦炭。不过,哈米德从来不曾和罗马人交过手,这些零散信息也只是他道听途说而来的。
“总督,唐人怎么会用罗马火?”哈米德奇道:“不是说只有罗马人才会使用吗?倭马亚家族也曾向君士坦丁堡派遣了大量的探子,但始终没有能够学会啊。”
“太奇怪了!”艾布??穆斯里姆也是一筹莫展:“难道唐人和罗马人勾结在一起了?但他们之间相隔如此遥远,根本不可能避开我们的耳目啊!”
见总督的心思都集中在了罗马火之上,匍匐在地的哈米德稍稍松了口气。
“这支唐军实在是太诡异了!”艾布穆斯里姆将手中的两块马蹄铁互相敲击了数下后,将之递了过去:“哈米德,你可认识此物?”
哈米德赶忙接过马蹄铁,仔细端详了半天,才小心翼翼地说道:“总督,在下愚钝,不认识此物。不过观其形状,似乎和马蹄大小相仿。”
“算是还有几分眼力!”艾布??穆斯里姆脸色稍霁:“此物是从唐军突围骑兵的战马身上发现的,唐人将之钉在马蹄上。”
“钉在马蹄上!?”哈米德先是吃了一惊,但熟悉战马的他旋即明白了此物的作用:“好聪明的想法,如此马蹄就不易磨损了。”
“确实如此!可惜我军此刻并无随军铁匠,无法开炉打造此物。不然的话,我肯定要立刻让所有的战马都钉上此物。”艾布??穆斯里姆对麾下的呼罗珊骑兵一向重视。
“总督,战胜唐军后肯定能够缴获一大批此物。回到呼罗珊后,我们还可以继续打造,不必急于一时。”哈米德小声说道。
“此乃小物,无关大局,确不需着急。我此刻最在意的是,唐人手中的秘密武器究竟是不是罗马火?北庭军的主将王正见倒也真沉得住气,城外据点的争夺如此激烈,他竟能忍住不用。看来只能通过今日攻城之战才能见分晓。”艾布??穆斯里姆自言自语道:“只是,若唐军手中真有如此利器的话,我的筹划也得相应调整了……”
初夏的朝阳越升越高,暖暖的阳光默默注视着壁垒森严的怛罗斯城。各色兵器在暖阳的照耀下,反射回来的,却是点点夺目的寒光。
怛罗斯城虽是石国北部重镇,但城池的格局还是要比庭州城和碎叶城小得多。它的四处城门皆为单层,并未构建瓮城,城墙的高度也比碎叶城矮了不少。
护城河中的水引自怛罗斯河,可由于怛罗斯河水流有限,这就致使护城河的水面偏浅偏窄。
北庭军拿下怛罗斯城后,曾组织军民拓宽护城河道、加固城墙。但因时间有限,终究无法和庭州城、龟兹城等大唐军镇完善的防御体系相媲美。
在初夏骄阳的照耀下,怛罗斯城的四个城门洞中,各有数十名士卒,喊着整齐的号子,费力推动着宽三四丈的塞门刀车。在士卒们齐心协力的合作下,装有二十四把长刀的刀车前壁,紧紧贴在了城门之后。
攻城战中,城门永远是防御力最薄弱、也最容易被攻破的地方。有塞门刀车在,城门处就多了一道防御。即使城门被大食军的冲车撞开,塞门刀车也能保证敌军无法一拥而入。
东、西、北三处门洞的塞门刀车之后,各矗立着一个团的陌刀手。
随军出征的一千名最精锐的北庭陌刀手共分成五个团,其中三个团分别集聚在东、西、北三个城门洞中养精蓄锐,他们既要负责城门的防御,还要随时准备参与附近城墙上的战斗。
而剩下两个团的陌刀手,则在李定邦的带领下,在直面艾布??穆斯里姆大帐的南门城洞附近,泰然自若地等待大战来临。