二十四日，看起来笨拙无比的“悬楼”在实战中发挥了效用。 攻城农民军似乎死伤甚多，惹得“贼怒甚，射终日，箭插城垣如猬”。十五日，农民军以四十六人为一组扛云梯攻城，一个名叫朱玉文的守城兵士，缒城杀贼得首级一颗，赏银五十两。
河南是朱明王朝的建藩之地，一共有七个王在此，宗室财富聚居，可谓富甲天下。福王朱常洵就藩洛阳，周王朱恭枵居住开封，两人在战时迥异的作为，虽不能左右战局，却在一定程度上决定了自身命运。
周王朱恭枵比福王朱常洵明理得多。大兵临城当日，他不惜尽其家产，“下令民间，有能出城斩贼一级者赏银五十两，能射杀一贼者赏三十两，射伤一贼或砖石击伤者赏十两”。此举果然奏效，百姓持弩操刀登城者一时踊跃，另周府家丁八百也登西城守御。而洛阳福王却不纳官府意见，“一筹不画，一钱不舍”，十足“铁公鸡”一个。城上兵士军饷不济，食不果腹，多有怨气，这也是促成洛阳守军临战反叛的原因之一。城陷后福王家私不仅不保，连他的性命也丢掉了。农民军在迎恩寺搜捕到他，押送他“朝见”闯王的路上，恰好路遇被五花大绑的曾经向他献言捐助的明南京兵部尚书吕维祺，福王竟然大叫“吕先生救我”。“色怖，泥首乞命”的福王被李自成奚落一顿后，打四十大板，枭首示众。还把他的肉和鹿肉混合在一起，分给将士们吃，称为“吃福禄肉”。
战争的胜负致因颇多，情形复杂。洛阳失守，不是无兵无民可恃；开封固守，不是兵多民勇，而在于非常时期，官家谋划、调配到位，民自有奋勇者。所谓重赏之下必有勇夫
二月二十六日，前往洛阳赴援的陈永福闻知开封遭袭，两昼夜兼程赶回，所部入城前，顺手牵羊式“由孤魂坛穿贼营”进小西关，砍杀一阵后，遂统兵到城下。巡按高名衡令陈永福儿子陈德在城头看得真切后，开水门放入。是晚陈永福一部官军恋战，杀得眼红，一时忘却归城，被清醒过来的农民军围住，直到次日早晨，还在小西关恋战，伤亡颇多。一名官军登上一屋顶，连杀七人，农民军不敢近前，只好乱箭射杀了他。
二月二十七日，自成于西门外巡视，陈永福儿子陈德一箭射中李自成左眼。那一箭是否促成农民军自行解围，无史料佐证，不过翌日黎明，农民军前锋即向西撤离，直到傍晚全部遁去。当陈德射中自成，见“抱头惊拥而去，始知为闯贼也”。
自农民军解围西去，次日开封官府就督众修葺城垣，昼夜兼工，十日竣工。
同一日，蓬莱总兵夏远率领三万山东兵抵达兰考，在那里，夏远等到了刚刚被从监狱里释放，并由锦衣卫一路护送而来的孙传庭和方孔炤。
夏远在行营列队欢迎二人，红地毯一路从辕门铺到中军大帐之中。身穿平民布衣，形容都略显憔悴的孙传庭和方孔炤有些意外，但是接下来的一幕，让二人更是手足无措。
夏远快步上前，普通一声跪倒在二人面前，左手抱住孙传庭的左脚，右手抱住方孔炤右脚，放声大哭道：“二位恩师赎罪，学生不孝，让恩师受苦啦！”
方孔炤吓了一跳，赶紧去扶夏远，可扶了两下却扶不起来，于是无奈地说道：“我与军门并无师生之宜，何故以恩师相称，还行此大礼？军门快快请起。”
一边的孙传庭因为耳朵聋了，所以反应比较慢，他的家仆孙福用嘴巴凑在他耳边说话，他的另一个家仆孙贵在纸上把夏远的话大意写了下来，孙传庭也赶紧去扶夏远，“夏军门，使不得，你我并无师生之宜，老夫如何受此大礼？”
夏远不管不顾，继续抱着二人的大腿哭拜道：“学生自从受圣旨进兵河南一来，便日夜思量，寝食难安。学生才疏学浅、资望不够，治理地方、安抚百姓、刑狱诉讼不如方公；行军打仗、兵法韬略、为国讨贼不如孙公。俗话说的好，一将无能累死三军，随我入豫州的山东子弟不下三万。如果因我夏远的一时愚钝而枉送性命，叫人情何以堪？谁人没有父母妻儿？每每想到此处，学生我都是惶恐连连，这才奏请陛下，请到两位恩师前来军中。一切调度指挥，全听二位恩师发号施令。”
虽然夏远自认为自己的表演情真意切，但是孙、方二人都是久经官场的人，哪是那么容易被骗的。只是二人一番思量之后，二人都决定接受夏远作为自己的门生。原因有三：首先二人多多少少都听说过一些夏远的事迹，例如安置灾民、开荒捐粮、剿灭土匪乱贼，在日照卫大兴教化等等，心里对夏远有一些好感；其次二人知道在如今文官当道的大明，一个武夫想要做成什么大事，建立什么功业，没有足够分量的文官在朝中为他说话是不行的。夏远硬是要和自己扯上师生关系，恐怕就是看中了二人在士林中的威望，是想利用自己。不过，如今杨嗣昌手握重兵在西南剿匪，且深得皇上的信任，正是权势如日中天的时候，朝中更无一人敢为自己说话。夏远此时为自己说话，轻者影响前程，重者惹祸上身。此子如此仗义，那自己就算将来要为他说话，也是在情理之中。他们哪里知道，夏远是预先知道杨嗣昌离死期不远，故意在此刻做个顺水人情