关羽停住脚步笑道:“嫂子留步,我四哥那是心疼你。血肉横飞的战场,本就不该让女人涉足,除非我们这些大老爷们都死绝了!放心吧,我一定护着四哥凯旋而归”。
望着关羽离去的背影,翟夫人心里觉得暖洋洋的,她不禁开始认真思索道:要不要在青州府尽快帮六弟物色一个貌美的良家女子呢?
关羽率领的大军抵达玉门关,守将杜子腾亲自开关门出关迎接。
当关羽问起前些日子关下的战况时,这位杜将军不禁挺直了腰杆,自豪地连说带比划,眉飞色舞:“我家西王爷武功卓绝,盖世无双。那日在关前与蛮夷首领一番大战,直杀得飞沙走石,天昏地暗!蛮夷首领虽说是臂力过人,气焰嚣张,但在我家西王爷面前,只有招架之功,全无还手之力!……我家西王爷虽未能取其性命,却也一斧子削在贼将的肩头上,那贼将吃痛之下,更为胆寒,拨马逃窜。我大军趁势掩杀而上,从而大破贼军!……”。
关羽连连点头笑道:“你家西王爷果然英勇神武,丝毫不减当年!还请杜将军为我军指派一名向导,带我们前往飞虹关。”
离开玉门关,大军未做停留,就在向导的指引下,两日后便抵达了飞虹关前。
远远地看到巍峨雄伟的飞虹关城楼及关下的连营中,迎风飘舞的大楚旗帜,关羽终于松了一口气。
大楚援军赶到的消息,也很快被探马传到了玄武将军张佰仟的中军大帐。张佰仟连忙披挂整齐,列队相迎。当看清楚那面红彤彤的“关”字帅旗,他禁不住喜出望外。
将关羽迎进大帐之中,张佰仟上前就要跪倒施礼。被关羽一把拉住,关羽朗声笑道:“佰仟兄,你我之间就免了这一套吧!”。
张佰仟也不再虚与客套,紧握着关羽的双臂,二人对视良久,忍不住仰天大笑。
关羽扭头东张西望了一番,笑着问道:“怎么不见我那四哥呢?这一路之上,西王爷英勇神武,单枪匹马力战敌酋的故事,听得我两只耳朵都快起茧子了!”。
张佰仟哈哈笑道:“那日大破贼军之后,我与翟王爷一路追杀败溃的蛮夷,至天色渐暗方才止步不前。经过短暂的商议之后,翟王爷意犹未尽,领了一万人马继续追剿溃散的贼寇,其余人马由我统领,前来解飞虹关之围。”
关羽微微皱了下眉头,轻轻点头道:“佰仟兄,我此次率大军前来,劳师远征,不仅是想解飞虹关之围,而是想彻底平息边塞之乱。你与草原联军几经交手,感觉他们战力如何啊?”。
张佰仟正欲回答,忽见帐帘一挑,一名校尉匆匆走了进来,冲着他二人躬身施礼道:“启禀张将军,门外有个独臂的草原蛮夷带着几个人前来求见,自称是草原大汗派来的使者,有礼物要敬献将军阁下。”
张佰仟奇怪地转过身来,喃喃自语道:“大汗的使者?难道是来谈判乞和的?也许是飞虹关久攻不下,敌寇气馁罢战?我军前来解围时,那蛮夷之师并未溃不成军,且战且退,并未伤到其筋骨啊!”。
他转头望了关羽一眼,笑道:“或许是我援军赶来,贼寇听到了风声,闻风丧胆了?”。
玄武将军挺直了腰板,大声吩咐道:“请使者入帐前来觐见吧。”
片刻的功夫,一位身材胖大的使者昂首挺胸,迈步走了进来,他的一只袍袖空荡荡地悬于身侧。其身后跟着一位双手托着木盒的随从。
来人扫了一眼关羽,又将目光投放在张佰仟的脸上,遂上前两步,冲着他微微施礼。
张佰仟望着来人,感觉似曾相识,又一时半会儿想不起究竟在哪里见过。
“尊贵的将军,你我在青州府曾有过一面之缘。奉我大汗之命,鄙人特来给将军献上一份厚礼。”来人开口道。
他扭头使了个眼色,身后的随从低着头紧走了几步,将手中沉重的木盒放在了桌案之上,随即伸手将其打开。
关羽和张佰仟同时往敞开的木盒中望了一眼,登时目瞪口呆,脸色大变。
帐中几位张佰仟的贴身护卫不知谁发出了一声低吼,不待玄武将军吩咐,便迅猛地冲了过来。
“苍啷啷”一阵抽刀拔剑的声响,几把明晃晃的钢刀已然架在了两位使者的脖颈之上,只等着一声令下,便要将其碎尸万段。
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