一个头戴帷帽，身穿赭色长衫，腰佩长剑的青年，健步如飞地行走在热闹的街道。当他路过一露天卖面食的摊子时，围坐在几旁的三个食客的议论引起了他的注意，不觉停下脚步，侧耳静听。
一个食客神秘兮兮地道：“现在齐国可不大太平呢。我听说传闻的那个日月神教是真的存在，他们专抓无家可归的少年去天城山当教徒，想想恐怖。”
一食客惊讶道：“真有日月神教这回事啊，我还倒是吓唬人的呢。”
前一食客压低了声音道：“我跟你说，日月神教抓了那些少年去，教他们狠辣的武功，还教他们怎么做到冷漠无情。开始只是找些野兽叫他们练胆，后来抓活人叫他们杀死，很残忍。”
那食客听了有些忌惮，缩了下肩：“有这么可怕？你从哪听来的？”
前一食客道：“我是听别人说的。到底是不是这一回事，不得而知了。不过嘛，宁可信其有，不可信其无。这出门在外的，还是要小心为妙。”
另一食客警惕地朝四周扫视一眼，道：“你俩快别说了，万一真撞见异教人可要倒霉。”
那二人一听，脸变色。前一食客往碗里夹了几筷子菜：“不说了。吃饭，吃饭。”
青年眼底划过一抹深忧，扶一扶头的帷帽，加快脚步往前行。他拐进一条巷子，在廷尉府前驻足，伸手叩响了朱漆大门。
很快，一个家丁打开了门。他怪地打量了一下青年，问道：“你是谁？来我家大人府做什么？”
青年答道：“我姓姜，你家大人是我叔叔。”
这人便是姜荣的侄儿姜长卿。
那家丁惊讶道：“你是姜公子？”
“不错。”姜长卿见他立在门口，没有让开的意思，笑问：“你都知道我是谁了，还不叫我进去？”
那家丁才反应过来，忙闪身一旁，陪笑道：“不敢，不敢，公子请进。”
姜长卿走进院子，四下里望望，问道：“我叔叔在府么？”
那家丁道：“在，在。小的这去请大人，请公子先到堂屋稍等片刻。”
姜长卿见这府邸半新不旧，仍跟自己当初离开时没多大区别，应该还没修缮屋子。他摘下头的帷帽，走进堂屋，见家具摆设少有更换，更无一样珍古玩，一如从前简洁。想着叔叔的官做大了，简朴的作风却未曾改变，心由升敬服感。
他正微微出神，一个熟悉的声音自外面传来：“长卿！”姜长卿回身，见一个穿着便服的年男子快步进来，他那略显苍老的面庞满是喜色。姜长卿喜叫：“叔父！”他趋前两步，跪下行礼：“长卿拜见叔父。”
姜荣忙拉他起身：“都到家了，还跟叔父见外呀。”他打量姜长卿两眼，叹道：“几年不见，叔父都难认出你了。”
姜长卿眼含笑看着叔叔，用手指指自己眼角，趣言：“叔父只这里多了几条细纹，还不怎么显老。”
姜荣啐道：“你小子一回来，没个正经话。”
姜长卿有点委屈道：“侄儿我说的可是大实话呀，叔父难道不信？”
姜荣笑了声，道：“信，信。”他招呼道：“来，坐下说话。”又吩咐家丁道：“看茶。”叔侄二人对席而坐。
姜荣关心地道：“说说，你这几年在外游历都有什么收获？”