李过与李自祥确定贺人龙离去后，急令军机营兄弟去追高桂英等人。
经营已久的山寨不可能说放弃就放弃，官兵没有远程火炮的帮助，想攻下山寨的可能性被无限拉低。如今再有两队人马撤离，只牛成虎三千人马，对山寨根本构不成威胁。
转眼间便免去一场生死厮杀，众将士的心情都非常地好，为李自祥留下一千人马殿后，李过便率领众人前去迎接家眷再回山寨。
本就无所事事的张鼎与牛佺，如今更是没人搭理，似荒野幽魂般游荡在弯曲悠长的战壕中。
“佺哥，贺人龙奉命前来讨伐咱们，为什么到山寨前，他却走了？”别人根本不愿意为他解答如此无聊的问题，苦于无处诉说的张鼎又再问着牛佺，希望能得到满意的答案。
“夫人说过他是闯王少年时的玩伴，因为家眷中大多是秦人，所以……”终日被豢养在老营之中，涉世未深的少年迷茫地对望着。
“有这种可能，可是娘也说过，两军交战的时候，谁都不会考虑你是什么人。就算亲父子站在不同的阵营，都会兵马相向。”
“父亲也说过战场就是人与人之间的屠宰场，能避开尽量不要针锋相对，贺人龙是不是……”
“可是，牛叔叔说的与做的真不一样，他不会武艺都有胆量驰骋在千军万马之中。我们学了武艺却只能在这里打发无聊的时间。”
“这事咱们说不清，过爷号称一只虎，还不是一直守在咱们身边，你看他刚刚凶狠的样子，恐怕早就想大干一场了。”
“大哥留在老营是所有将军的意思，他憨厚老实又猛如恶虎，兄弟们都相信他有保护家眷的能力，可是我们留在这儿又能什么用？”
整日闷在山寨中，两人早想到前后冲锋陷阵扬名立万儿，张鼎如此一说，牛佺警惕地看了看，轻声道：“你想干什么？”
“将军们常说‘机不可失，失不再来’，我想找贺人龙一睹他当年的风采。”
“这……”牛佺苦着脸很是为难，“这要命的事儿，咱不能做。夫人知道会打板子的。”
“几十板子都撑不住，真是怂包。”浓眉下压，乌黑的眼仁尽是不屑，甩脸便向前走去，“你不去，我自己去。”
“别，我放走你，不得同样挨板子。”牛佺的脸扭的比苦瓜还难看，扯住张鼎不放。
“怎么都是挨打，你去不去？”
“……”
心底的最后一丝挣扎在张鼎的追问下，被牛佺抛向云霄之外。
“我们抄小路，半个时辰就能追上。”见没人注意两个少年跳出壕沟，冲向密密匝匝的树林朝贺人龙扑了过去……
两厢高高的山丘之下，溪流在薄冰下涌动，五千义军精骑兵散布于山沟东侧，衣不解甲，马不歇鞍。