一支数千人的队伍，沿着永定河岸，行走在蜿蜒群山之间。数百年运煤形成的山道，用来行军倒是很适合。
一千五百西山军主力，再加上三千乡兵，这就是陈越手里全部的实力，是用了将近三个月的时间才拉出的队伍。
拜京师城门紧闭煤炭无法运入城所赐，整个西山矿区的矿工们都无法开工，没了收入没了生活来源，所以才会踊跃加入西山军，为的就是挣那每月一两银子的饷银。整个矿区挖煤的矿工就达两万余人，陈越从中精选出五千人，都是二十岁左右的壮年，然后又从这五千人中选出了一千多，选择的标准都是非家中独子、未婚的矿工。陈越认为自己早晚会离开北京前往南方，只有这些家中牵挂不大的人，才会一直跟着自己。这一千多连同原来的两百四十名老兵，组成了一千五百人两个哨规模的西山军。剩下的三千余则是辅助性质的乡兵。
不是陈越不想招募太多，实在是他现在力有未逮。所有的兵器连同击败满鞑缴获的盔甲武器，以及上次从兵部武库弄到的武器，也仅仅够武装这一千五百人，而那三千余乡兵则只能拿些简陋的竹矛铁叉等武器。
一千五百主力中，只有伍长以上的军官才能配备铠甲，普通的士兵则只有一件鸳鸯战袄，防御流矢尚可，正面作战防御力实在有限。至于乡兵，则连鸳鸯战袄也没有，每人一方红巾勒头，身上穿着一件红色马甲，面料乃是丝绸所制内填棉花，倒是也有一定的防御功能。
查抄煤矿主缴获的大量的银钱，可直到招募装备士兵，才知道银钱的不足。若问陈越天底下最烧钱的事情是什么，他肯定说是军队！
武器铠甲，每日饭食，每月饷银，银子如流水一般花将出去，缴获的银两转眼就去了一大半。而且以后每月都得支付一万五千余两的饷银，数千两的伙食费，据军中管理辎重文吏所言，现在所余的银两只够三个月所用
在陈越看来这些倒是算不得什么，顶多再花费些脑筋搞银子就是，自己现在头上顶着个兵备道的头衔，属下军队自然应该朝廷供养，朝廷没钱，可自己完全可以去找地方官府要银子。可让他想不到的是，仅仅训练了两个来月的军队，必须马上上战场，而且是要和满洲鞑子作战！
虽然也和满鞑交战过几次，可那都是少数满鞑，最多的也不过是一百余人。而现在呢，面对的可是十余万的满鞑大军！自己可只有一千五百人的新兵啊，虽然有新打制的一百二十辆战车，可武器也只有每辆车上一具改造的十字弩，至于火铳则还是原来的火铳加上从满鞑手中缴获的一些，加起来还不足一百支，火炮则还是原来的两门虎蹲炮。这样的武器装备别说武装到牙齿的满鞑，就连普通的明军装备也比不过。至于那三千余拿着竹矛的乡兵，更是和叫花子一般。
这样的军队拉上战场，陈越想想就觉得荒唐，可是他却毫无办法，因为发布命令的
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是当朝首辅现在的督师周延儒，名义上讲，京畿周围所有的军队都要听从他的调遣，所以陈越无法推托，在拖延了十余日后，还是不情不愿的来到了通州。
陈越带队来到了通州，就见到城外是连绵的军营，看规模怕不有二十多万大军。到达城外不久，一骑从城中驰出，带来了周督师的将令，命令西山军驻扎在城南，就在运河边。