此时，日近中午，天又下起了雨，铺中客人渐少。
钟无稽点点头正准备进去，却注意到有一个四十来岁的汉子在人群后踟蹰不前，举动极是古怪，不由停下脚步暗自留心。
过了好一会，那个汉子仍徘徊未去。钟无稽见状便上前与他打招呼。
那汉子受宠若惊道：“在下刘祺，是东仙桥下‘九味斋’的老伙计，跟着老东家干了二十来年，去年老东家过世，少东家是个不成器的败家子，为还赌债竟要将‘九味斋’半价盘出。在下心疼‘九味斋’的老招牌，对少东家许以全价，想自个儿盘下店铺。少东家心急，只许在下三天的期限。无奈在下积蓄不多，多方筹措尚差八千两银子没有着落，这才想着能不能从当铺借些银子。”
钟无稽笑道：“你与这当铺掌柜可认识？”
“不认识！”
“那你可有保人？”
“没有！”
钟无稽叹了口气道：“你既与掌柜一面不识，又无保人，张口就是八千两，何人敢借给你？”
刘祺叹了口气道：“我也是没法子，只能一试了！”
钟无稽笑着点点头，不再说话。
果然，当铺的掌柜婉言拒绝了刘祺，他红着脸拱手告辞。
雨下得更大了，刘祺解开包袱，从里面拿出一件长衫和一双旧千层底布鞋，又脱下那身华丽的衣服和绸缎面方口鞋，一一替换。
掌柜见了，开口讥笑道：“客官怕弄脏了好衣服，挺会过日子啊！”
刘祺脸更红了：“这一身衣服还是从友人那里借来的呢。若是弄脏了，如何向人交代？”
说着将那身衣服小心翼翼地裹入包袱。
钟无稽一把扯住刘祺道：“刘掌柜慢行，且随在下小酌两杯，说不准我有办法帮你！”
“真的？”刘祺眼中有点一丝期翼的光芒。
钟无稽拉着刘祺，与岑少白一同来到了永和楼，上了一桌丰盛的酒菜，便与刘祺推杯把盏，天南地北聊了起来，大有相见恨晚之意。
酒足饭饱，刘祺要告辞。
钟无稽笑道：“刘掌柜，你那‘九味斋’我决定盘下，划在你的名下，所需银两全部由我来出。”
刘祺愣愣地看着钟无稽，不知他是何意。
“‘九味斋’以后是你的产业，但你却不能经营它！”
“钟公子，你能告诉我原因吗？”刘祺小心翼翼地问道。
“因为我要你做另一家产业的掌柜！”钟无稽将开钱庄一事详细说与了刘祺。
刘祺听罢，面露难色：“钟公子，恐怕要让您失望了，我从来没接触过钱庄生意，做不了钱庄掌柜，您还是另请高明吧！”
钟无稽微微一笑：“不懂钱庄生意可以从头学，我看重的是刘掌柜你的为人！说白了，将钱庄交给你打理，我放心！”
刘祺一阵激动，他站起身来，朝着钟无稽深深一躬，感慨道：“钟公子，就凭您对在下的信任，我刘祺这一百来斤就交给你了，‘九味斋’我只是留个念想，您就不必划在我的名下了。”