天下风云变幻，整个中原大地都笼罩在战争的阴云之中。
桥瑁之后，下一个陨落的却是荆州刺史王睿，群雄讨董，王睿并未参加。武陵太守曹寅，假借光禄大夫温毅名号，列举王睿罪状，悍然出手，逼得王睿吞金自杀。
曹寅也没有能坐稳荆州刺史的位置，就被南下的辛毗顺手灭掉，并奏请朝廷和袁绍，安排新的荆州刺史和武陵太守。
他不是不想当，之后私下和李明通过信说明此事：
佐治年幼，履历不足，骤然升上高位，难以服众！荆州如中庐蒯氏、江夏黄氏和蔡州蔡氏坐大，下面还有张氏、文氏、霍氏和王氏等大小家族。若佐治上位，则只会被他们架空，且朝廷和袁绍也会不喜。
年龄是个宝，年龄代表着履历，华夏混官场的都清楚，不管是那个朝代。
王御今年28岁，李明26岁，辛毗更不必说，今年才22岁。甘罗到底只是少数的个例，不到三十岁的刺史，在大汉简直想都不敢想象。若真的出现，相当于直接打了朝廷的脸面。
袁绍打算推荐许攸担任荆州刺史，没想到袁术居然也推荐袁滂，结果朝廷正式下达诏书，令刘表担任荆州刺史。几天后，刘表匿名前往荆州，借助蔡氏和蒯氏，总算顺利继位。
武陵太守以中郎将金旋继任，其子金祎受征辟，在长安担任郎官，有质子的嫌疑。
辛毗多少也得了些好处，封为怀县亭侯。问题是怀县在河内，那是王匡的地盘，换言之这个亭侯，其实做不得数。朝廷此举，或许是有试探王匡的想法。
河北之地，公孙瓒占下了渔阳郡，更是悍然入侵冀州。冀州刺史韩馥与之交战，没有潘凤统兵，冀州兵大败，不得已韩馥向袁绍求援，袁绍趁机入主邺城。
韩馥担心袁绍对他下手，逃到了陈留张邈处，却在不久后，于茅厕之中自尽身亡。
袁绍趁势上位，并率军抵抗公孙瓒，将其击败，不得不退回渔阳。与此同时，袁绍派人前往长安，祝贺新君登基，同时讨要冀州刺史职位，朝廷不知出于何等考虑，应允所求。
泰山贼沉寂数年，在臧霸的带领下再次起兵，占领泰山郡，诛杀泰山郡守鲍信。后攻打东郡，数次打败刘岱，劫掠地方。
刘岱无奈，只能向袁绍求援，袁绍还在与公孙瓒交战，无暇南顾。曹操出面接了下来，此刻的他麾下，又有了五千兵马，却是曹嵩回到老家，倾家荡产，为曹操募集而来。其中还有不少曹氏和夏侯氏的子弟，曹纯，曹休，夏侯恩和夏侯杰也在其中。
曹操抵达东郡，刘岱已经在征讨泰山贼的战斗中阵亡。曹操闻言迅速收拢东郡残兵，同时用荀彧和娄圭的计谋，伏击泰山贼，重挫泰山贼主力，臧霸等将领狼狈逃回泰山郡，并投奔徐州陶谦麾下。
曹操也没有追击，到底是人劳马顿。当然他也没有回去复命，反而留在了东郡，好歹是又有是了一块地盘。
豫州刺史孔伷突然病故，袁术当即入主豫州，自任豫州牧。汝南原本就是袁氏的老巢，袁术很快就坐稳了豫州刺史。真正让人诟病的是，朝廷从头到尾，都没有承认他这个刺史。
“我们敬爱的刺史大人，他有什么打算？”李明看向张纮