尼基塔见两人不再纠结那袋银币，不动声色地把它收了起来。她没打算私吞，这是替大哥保管，虽然大哥好像不差钱，但积少成多……零钱累计起来，最终还是会变成巨款的。
“想知道我是如何保持这种名声的吗？”锐恩有些自得地昂起头来，忍不住炫耀一番自己为人处世的技巧，顺便教育下面前这鲁莽的孩子，“世上最可怕的是什么人？毫无底线的人，和疯子无异，却比疯子都更危险。但除了这种特殊例外，每个人都会有两条底线：一条用来在人前‘声称’自己拥有，一条用来在内心底里坚守。而我能赢得大部分人敬重的诀窍在于，我会在与任何主顾接触的一开始，便主动把底线告知对方。”
罗德头，突然对猎手的话感兴趣起来。
“既然是告知对方，那说的自然不可能是内心底里的真正底线……但和常人不同的地方在于，我的一真一假两条底线都很低，彼此之间也很接近。接近到我通常都可以做出一副‘这就是我真正底线’的模样来与人交际。只要不是生死攸关的特殊情况，我会把告知对方的底线当成真正底线来坚守……这样，即使闹得有些不愉快，大部分人最终也会带着敬重如此评价我：一个有原则和底线的家伙。”
罗德被猎手的生存哲学迷住了，他觉得对方说的蛮有借鉴价值的……自己总是很容易被人说服。
“但有时候也有例外。”锐恩话风一转：“魔物猎手这个群体，一向都公开声明不介入任何智慧生命间的争端和冲突，尤其是人与人之间。可我既帮你逃出了斗技场、也参加了几天前那场对抗帝国追击劫掠部队的战斗并杀了好几个米德兰士兵。这是因为，当我能顺手就救下一个我认识且无辜的人、或是不得不战斗自保时，我会很果断地打破我声称的底线，甚至毫无内疚感——因为我清楚，这才是我真正的底线。我今天敢用威胁的办法逼赖账的雇主给我五十五个银币，可如果他兵强马壮势力极大，把刀架在我脖子上呢？我自然也只能暗暗把亏吃下肚、乖乖拿了三十个银币就走了，因为‘收全款’只是我声称的底线……保护我自己才是真正的底线。”
罗德眨了眨眼睛，飞快吸收消化了猎手的人生哲学。好的东西就要果断学习，这是母亲教给少年的重要处世原则之一。自己好像做什么事都是随性而为，从来没什么底线不底线的讲究，无论是声称的还是真正的……也许是时候给自己划一条了？
尼基塔也眨了眨眼睛，她才不在乎什么真假底线之类的花样，她只希望锐恩已经忘了赌气塞给自己那袋银币。
……
锐恩没有眨眼，他长长地出了口气：“好了，逼也装完了，我们赶紧找地方住吧，帐篷做的旅店应该很便宜，就让你新收的小弟给我们付钱好了，她现在可是个小富婆了。”
男人的预测有误，帐篷搭的旅店还挺贵，没有住处但逃难时带了钱的人不在少数，而物以稀为贵。一个个勉强不漏风不漏雨、两米见方只够一个成年人“大”字形躺下的帐篷隔间，居然给出了中档旅店的标价。
“大哥，我们住一间吧，我睡角落就好了。”尼基塔央求地看着罗德，“省钱嘛。”
“三间，一人一间。”罗德以不容置疑的口吻说道，说实话，有个无论是事实上还是心理上都是自己小弟的人可以使唤，这感觉还挺爽的。
“四间，娜卡琳娅要一狼睡一间。”锐恩带着残忍的笑容恶趣味地看着尼基塔说道，反正不是他付钱。
见罗德默认了猎手的提议，女孩心如刀割地从袋子里数出一把银币付了账。刚刚到手的一笔巨款转眼就送出去一小半……她绝料不到的是，自己大哥身上带的钱哪怕只算现金，换成银币也能把她活活埋死。
＊＊＊
一夜无事，休息充分后感觉神清气爽的罗德从帐篷旅店里走出，深吸了一口即使在清晨也带着一股微弱排泄物味道的难民营早晨的“新鲜空气”。
此时此刻，十万安泰利军队正在少年身处的这条战线上与近五万米德兰精锐先锋军团对峙，前者在等待进一步的指令和周边盟国的援军，而后者也在等待身后铺天盖地的帝国主力军团越境让战争进入下一阶段。但不知出了什么事，双方虽在彼此中间地带小摩擦不断，却迟迟没等来计划中的帮手……两边十几万神经紧绷的士兵们想不到的是，他们等不到正在等的人了，这场南北大战正要进入惊心动魄的大兵团决战环节，就被一名找不到儿子的愤怒母亲粗暴地干涉叫停了。
……
罗德吸了几口不怎么好闻的空气，感觉气氛有些奇怪，自己起得很早，但更多人却已经在帐篷间吵吵嚷嚷地议论着什么。
“‘守护者命令安泰利军队就地解散，并向米德兰投降’？就因为咱们花了一周时间也没找到那个疑似国王刺客的米德兰小子？”
“你的关注在哪里啊，重难道不在于——这‘守护者’是什么东西？咱们国家有这个头衔吗。”
“只听说过‘安泰利守护’波尔剑圣，不过这家伙好像抛弃自己发誓守护的东西跑了。”
“现在到底怎么办啊？”
“那帮军官正在吵吵嚷嚷地判断这条新军令的真实性呢，花了这么多天时间，集结了这么多军队，还没打就等来一个投降的命令？”
罗德耳中传来四面八方的人声，内容让他有些摸不着头脑，人们在讨论的“守护者”是什么东西，竟有权让安泰利军队全体投降？自己背后的死灵公会，竟有如此大的能耐，能为找到自己中止一场大战？
继续站在那听了会周围人的话，不远处军营驻地的木头大门缓缓打开了，一大堆看上去悍勇无比的男人，拖着大量物资出了军队驻地，朝卡文霍尔森林移动而去
“发生什么了？”锐恩也从帐篷旅店里钻了出来，奇怪地看着这拨动向奇怪的军队远去的背影。
“不知道啊，管他呢，今天我准备上路回家了。”罗德神情坚定地说，“锐恩，如果你没什么重要的事情的话，我雇佣你护送我回家，这是预付款，佣金为每天一金币，直到我到家为止。”
“唔……真是一份充满油水的美差呢，就是不知道有没有危险。”猎手接住了少年抛来的金币，思索了一会：“唔，按照老规矩，为免纠纷我得事先说明，我不对付人类、精灵、矮人，或是属于这几者的牲畜、宠物……一切受法律保护的东西，也不杀任何有智慧的生命，也不接受在委托完成后讨价还价”
“我接受你的‘底线’。”罗德听着猎手似曾听闻的熟悉台词，忍不住会心一笑：“事不宜迟，我们现在就上路吧，路线由你来定，安全第一，我相信你不会为多拿几天佣金故意绕路的。”
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