他做梦都没想过自己会有上绞刑架的一天。
当又粗又硬的绳圈套到脖子上，那粗糙的质感摩擦得颈部皮肤生疼，一切勇气和尊严在这一刻都流失得干干净净。绳索被几人拉着向上升起，把他吊到了不得不用鞋尖住脚下架子才能呼吸的程度，轻微的窒息让他第一回体验到了吓破胆的感觉。
两天来在与追杀自己的人作战时，他早就有了慷慨赴死的觉悟。与一大帮身手极佳的杀手在密林里、深夜里小村中血战，死亡的威胁虽然让人头皮发麻，但也绝不会比手脚被绑、吊死在绳子上更恐怖。
他忽然明白了为什么西大陆普遍要用绞刑……虽然保留全尸，但它在威慑力上不逊于任何其他行刑方式。
“各位，现在在你们面前被吊在绳子上的，就是前几日安泰利青少年比武大赛的冠军，安泰利新晋骑士，罗里克·哈特爵士！”
人群狂叫起来，之前罗德暴起发难险些逃出竞技场的剧目已经完全调动了他们的情绪。生死时刻，罗德因恐惧而颤抖起来，原本敏锐的感官愈发强化，他接受到了来自四面八方每个细节。除了竞技场主人用魔法扩音道具的大声宣言，还有远处监狱长惊魂未定的嘀咕，被自己弄伤的狱卒的诅咒和呻吟，伯爵夫人因小手段脱险的咯咯得意笑声，女观众惋惜的叹气，孩童兴奋或紧张的喊叫和哭声。
“一个十六岁的骑士，多么年轻有为，可让大家都没想到的是，他竟然是米德兰派来的刺客！他在比武取胜后，在国王的宴席上，不顾自己被新授予的爵位、不顾向君王效忠的誓言、不顾神圣的宾客义务，刺杀了我们敬爱的国王！”满手都戴着金戒指的竞技场主人声情并茂地大声喊道，“我们应该怎么做？”
“吊死他！”
“把他剁碎了喂狗！”
……
“天杀的，他还没有被定罪，他应当接受审判！”在满场出主意的叫声中，一个与众不同的声音冒了出来，低沉洪亮，甚至盖过了竞技场主人用魔法道具的扩音，“谁允许你们在这动私刑的？”
“你个肮脏的矮人，闭嘴！”
罗德朝发生争吵的地方望去，看见了一个有些眼熟的人：一名剃掉头顶两边头发，只在中间留下窄窄一条鸡冠似高高翘起的矮人。少年有些记不清他的名，但想起他自称黑石氏族，还说黑石矮人永远视自己为朋友，他能救自己吗？
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【明天可能有事，今天努力多更一章】