“活死人？”伊力特本是随口问问，没曾想还真有人站出来：“不是前一阵在巴克村那一带闹得很凶的病吗，我记得处理过了。”
“如果‘把活死人带走消灭，叮嘱其余村民再遇见直接劈开脑袋烧掉’也算处理的话，确实是处理过了。”猎魔人少女毫不客气地说道：“可它的来历起源、传播方式和治疗方法等一概不知，如果每一次遭遇疾病都是这样处理，我怕陛下的子民永远都不会变多。”
伊力特三世的脸色沉了下去，扭头询问身边的女法师：“怎么回事，我不是把这事交给你的吗。”
“抱歉陛下，显然是下面的人偷懒，我会严肃处理的。”
希里当然不罢休，又把她调查出来的一些线索迹象，个人的猜测，以及弥瑟雷尔医生开始尝试进行的治疗等事一一讲述，国王神情颇严肃地耐心听完，点点头：“给我下令，巴克村那一带的农民，下地时不许再光着脚，每月给每户都发一双结实点的鞋子。”
“可是陛下，这需要很大一笔预算……”
“安泰利现在已经穷到这种程度了吗！”国王脸上有些挂不住，重重拍了下桌子，一时间居然真显露出一丝统治者的威严来：“从我的金库里出，另外，让该管这事的人给我尽快调查清楚，找出切实有效的应对方法！”
“是，陛下。”
……
在这喜庆热闹的场合不好太过扫兴，不管最后结果怎样，至少国王的表态让希里满意，她向伊力特三世行了一礼，退回其他优胜选手列中。
“很好，利安侬爵士居然在获册封前就已经开始为我的子民操心，我很高兴。”国王脸色好转，满意地表扬了一番希里，“各位新晋骑士，也要以她为榜样啊。”
国王又问其他人还有没有话要说，没有再得到回应，便示意晚宴开始。一大帮少年散开坐到大殿两边桌上，和自己认识的人挤做一堆开始用餐。一头已烤了半个下午、油脂四溢的全牛连同烤炉和架子被抬到殿堂中间，厨师用工具往上面卖力地涂抹调味料，肉和香料的气味很快便溢满了屋子，罗德和希里坐在一起，侍从们迅速用各种食物把他们面前的桌子堆得满满。
同样是一方君王举办的晚宴，这场和罗德毕业典礼结束后那一场相比便随意豪放许多。加上和有趣的人在一起，一点都不觉无聊，罗德开心地和希里聊着，开始计划离开萨登堡后再去做点什么。希里想回去查看活死人案被国王的人调查成什么样，但迪特商队还没打算折返，只好换了个话题，开始讨论这次比赛获得的奖金该如何消费。
除了迪特象征性发的那点护卫工资外，这笔钱才真是罗德自己挣的第一桶金，他不得不承认，花自己挣的钱感觉确实和用父母给的不一样——别的不说，至少不用担心泡利什么时候再冷不防嘲讽一句了。
伊力特国王是真正带过兵的人，他所举办晚宴上的各式菜肴食物一点都不讲究精美奢华，端上来的速度节奏也很奔放。总得来讲，让参加过数次帝国宫廷宴会的罗德颇感新鲜。滋味算不上惊艳，但胜在品种繁多且有许多特产：油炸的昆虫、煮得烂熟软嫩的蜗牛、一大堆看上去像野草拌成、尝起来却十分甜美爽口的蔬菜沙拉等……
乐手们弹奏着乐器唱起了小曲，歌声飘荡在殿堂中。小狐狸谨慎地从腰间包里探出脑袋来，忍不住馋一一品尝罗德盘中食物。侍者不停斟酒，甜美的饮品一杯接一杯从未停歇，酒精度数虽然不高，但量上去后也足够灌得少年男女面红耳赤。
实际上，罗德觉得自己不用多喝都能陶醉在今夜的快活气氛里，看着希里再次被自己的话逗得大笑，男孩忽然内心一阵悸动——这莫非就是恋爱的感觉？
他已与两个异性同床共枕过，与凯瑟琳在一起只是亲密感和肉-欲作祟加上酒精作用的意外，而对银儿更是半恐吓半强迫才得偿所愿，彼此根本没什么爱情成分……只有和希里在一起，他才不断体验到被撩动心弦的感觉。
他承认，最初自己只是因为希里“忽然冒出被自己捡回”这从父亲口中听说过的奇特出场方式才对她初始好感度爆棚，但随着相处时间变长关系愈发亲近，他发现两人还三观相近志趣相投，少女猎魔人毫不扭捏造作的直爽脾气深深地吸引了他，虽然没满足“像母亲那般温柔美丽”的条件，但他很确信，自己是真的喜欢希里。
伊力特三世真是个大嗓门，即使不去注意听，他大笑或发号施令的声音依旧清晰地传入罗德耳中。到目前为止，除了刚才被他凑近说了句悄悄话时罗德有些紧张外，少年丝毫没看出这个办事干脆利索的胖子国王有丝毫的同性恋倾向，也可能是没看上自己？
把这念头抛到脑后，他又偷偷打量了一眼希里，实在无法忍受彼此只是普通朋友这一点了。
两个人的搭话打断了他这个念头。
“罗里克爵士，冒昧打扰，没妨碍到你们吧。”一个濡软的女声传来，萨莎女士走到他们桌前，在对面坐下，而公主也紧随着她。